Για να γιορτάσει την 45η επέτειο της αποστολής Apollo 13, το Space Magazine παρουσιάζει "13 ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ πράγματα που έσωσαν τον Απόλλωνα 13", συζητώντας διάφορα σημεία καμπής της αποστολής με τον μηχανικό της NASA Jerry Woodfill.
Είναι κατανοητό ότι ήταν χαοτικό τόσο στο Mission Control όσο και στο διαστημικό σκάφος αμέσως μετά την έκρηξη της δεξαμενής οξυγόνου στο Module Service του Apollo 13 στις 13 Απριλίου 1970.
Κανείς δεν ήξερε τι είχε συμβεί.
«Η αποτυχία του Απόλλωνα 13 είχε συμβεί τόσο ξαφνικά, τόσο εντελώς με λίγη προειδοποίηση, και επηρέασε τόσα πολλά συστήματα διαστημικών σκαφών, που ήμουν συγκλονισμένος», έγραψε ο Sy Liebergot στο βιβλίο του, Apollo EECOM: Ταξίδι μιας ζωής. «Καθώς κοίταξα τα δεδομένα μου και άκουσα τη φωνητική αναφορά, τίποτα δεν είχε νόημα».
Ωστόσο, μέσα σε 53 λεπτά από την έκρηξη, το πλοίο σταθεροποιήθηκε και άρχισε να εξελίσσεται ένα σχέδιο έκτακτης ανάγκης.
«Από όλα τα πράγματα που κατατάσσονται στην κορυφή του τρόπου με τον οποίο φτάσαμε στο σπίτι του πληρώματος», δήλωσε ο αστροναύτης Ken Mattingly, ο οποίος παραμελήθηκε από την αποστολή επειδή μπορεί να έχει την ιλαρά, «ήταν καλή διαχείριση και ηγεσία».
Κατά τύχη, κατά τη στιγμή της έκρηξης, δύο Διευθυντές πτήσεων - Gene Kranz και Glynn Lunney - ήταν παρόντες στο Mission Control. Ο μηχανικός της NASA Jerry Woodfill πιστεύει ότι οι δύο έμπειροι βετεράνοι μαζί στο τιμόνι σε εκείνη την κρίσιμη στιγμή ήταν ένα από τα πράγματα που βοήθησαν στη διάσωση του πληρώματος του Apollo 13.
«Το σενάριο προέκυψε από το χρονοδιάγραμμα», δήλωσε ο Woodfill στο Space Magazine, «με την έκρηξη να συμβαίνει στις 9:08 μ.μ., και ο Kranz ως διευθυντής πτήσης, αλλά με την Lunney να αναλαμβάνει το« hand-off »περίπου στις 10:00 μ.μ. Αυτό διαβεβαίωσε ότι η εμπειρογνωμοσύνη των ετών ηγεσίας του ελέγχου πτήσεων έδωσε και αξιολογεί την κατάσταση. Η παρουσία αυτών των συναδέλφων, ταυτόχρονα, έπρεπε να είναι ένα από τα επιπλέον δεκατρία πράγματα που έσωσαν τον Apollo 13. Με την Lunney να κοιτάζει, η μετάβαση ήταν τόσο απρόσκοπτη όσο ένας συν-πιλότος που πήρε το τιμόνι από έναν πιλότο ενός 747 επιβατικού αεροσκάφους. "
Ο Γούντφιλ έκανε μια επιπλέον σύγκριση: «Έχοντας τους δύο Διευθυντές Πτήσης σε ετοιμότητα σε εκείνη την κρίσιμη στιγμή είναι σαν να έχουμε τον Μάικλ Τζόρνταν και τον Μάικ Τζόνσον σε μια ομάδα έξι ατόμων μπάσκετ και ο διαιτητής να αγνοεί τυχόν φάουλ που μπορεί να κάνει η ομάδα τους».
Ο Lunney περιέγραψε την ώρα της έκρηξης σε ένα έργο προφορικής ιστορίας στο Johnson Space Center:
«Ο Gene ήταν στην ομάδα πριν από μένα και είχε μια κουραστική μέρα με όρους ωρών. … Και λίγο πριν προγραμματιστεί να τελειώσει η βάρδια του, όταν ήρθε η αναφορά «Χιούστον, έχουμε πρόβλημα». Και στην αρχή, δεν ήταν τρομερά σαφές πόσο κακό ήταν αυτό το πρόβλημα. Και ένα από τα μαθήματα που είχαμε μάθει ήταν: "Μην πηγαίνετε να λύσετε κάτι που δεν γνωρίζετε." Πρέπει να είστε σίγουροι ... Έτσι, ήταν γενικά αργός, ας μην φτάσουμε σε ένα συμπέρασμα και να πάμε σε λάθος δρόμο…. Είχαμε πολλές καταστάσεις για να αντιμετωπίσουμε.
Το «μη πηδώντας στα συμπεράσματα» εκφράστηκε εξίσου από τον Kranz όταν είπε στην ομάδα του, «Ας λύσουμε το πρόβλημα, αλλά ας μην το κάνουμε χειρότερο με την εικασία».
Η παρουσία των Kranz και Lunney, ταυτόχρονα, είναι ιδιαίτερα προφανής διαβάζοντας το βιβλίο του Gene Kranz, Η αποτυχία δεν είναι επιλογή.
«Ο Kranz καταγράφει τον πλούτο της« εγκεφαλικής δύναμης »που υπάρχει τη στιγμή της έκρηξης», δήλωσε ο Woodfill. «Εκτός από τον Kranz και τον Lunney, όλες οι ομάδες τους επικαλύπτονταν. Ναι, υπήρχαν δύο ομάδες στο πάτωμα που ανταγωνίζονταν τους φοβερούς αντιπάλους που απειλούσαν την επιβίωση του πληρώματος. "
Η επιβίωση του πληρώματος ήταν πρωτίστως στο μυαλό των διευθυντών πτήσεων. «Δεν θα παραδοθούμε ποτέ, δεν θα εγκαταλείψουμε ποτέ ένα πλήρωμα», είπε αργότερα ο Κραντς.
Ίσως, η πιο προφανής απόδειξη για το πόσο τυχαία ήταν η παρουσία του Kranz και του Lunney, ο Kranz ηχογράφησε στη σελίδα 316-317 του βιβλίου του. Το ζευγάρι αρνείται να αποδεχτεί την πιο δημοφιλή αλλά δυνητικά θανατηφόρα απόφαση (άμεση ματαίωση) για την επιτάχυνση της επιστροφής του πληρώματος στη Γη χρησιμοποιώντας τον κινητήρα του πλοίου που έχει υποστεί ζημιά. Η άμεση ματαίωση θα ήταν να απομακρύνει τον εκφορτωτή και να πυροδοτήσει τον κινητήρα του συμβιβασμένου κυβερνητικού πλοίου για να επιταχύνει πιθανώς την επιστροφή στη Γη κατά 50 ώρες.
Ο Mattingly υπενθύμισε αυτά τα πρώτα λεπτά στο Mission Control μετά την έκρηξη.
«Η φιλοσοφία ήταν« ποτέ να μην εμποδίζεις την επιτυχία »», δήλωσε ο Mattingly, μιλώντας σε εκδήλωση του 2010 στο Μουσείο Smithsonian Air and Space. «Είχαμε επιλογές, συζητήσαμε για να γυρίσουμε αμέσως και να γυρίσουμε σπίτι ή να γυρίσουμε γύρω από το φεγγάρι. Ακούγοντας όλες αυτές τις συζητήσεις, ποτέ δεν κλείσαμε την πόρτα για οποιαδήποτε επιλογή να επιστρέψουμε στο σπίτι. Δεν ξέραμε ακόμα πώς θα φτάναμε εκεί, αλλά πάντα φροντίζετε να μην κάνετε ένα βήμα που θα το θέσει σε κίνδυνο ».
Και έτσι, με τη βοήθεια των ομάδων τους, οι δύο διευθυντές πτήσεων έτρεξαν γρήγορα όλες τις επιλογές, τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα και - και πάλι - μέσα σε 53 λεπτά μετά το ατύχημα, αποφάσισαν να συνεχίσουν το πλήρωμα να συνεχίζει την πορεία τους γύρω από τη Σελήνη .
Αργότερα, όταν ο Jim Lovell σχολίασε την προβολή του κατεστραμμένου Service Module όταν είχε απομακρυνθεί πριν το πλήρωμα επανέλθει στην ατμόσφαιρα της Γης - «Λείπει μια ολόκληρη πλευρά αυτού του διαστημικού σκάφους. Ακριβώς από την κεραία υψηλού κέρδους, ολόκληρο το πάνελ έχει εκραγεί, σχεδόν από τη βάση στον κινητήρα »- ήταν πράγματι μια δυσοίωνη ματιά σε αυτό που θα μπορούσε να είχε προκύψει για τη γρήγορη επιστροφή του στη Γη.
Μέχρι το τέλος της βάρδιας της ομάδας Lunney περίπου δέκα ώρες μετά την έκρηξη, ο Mission Control είχε βάλει το όχημα πίσω σε μια τροχιά επιστροφής της Γης, η αδρανειακή πλατφόρμα καθοδήγησης είχε μεταφερθεί στο Lunar Module και το Lunar Module ήταν σταθερό και ενεργοποιήθηκε για το έγκαυμα σχεδίαζε να συμβεί μετά το πλήρωμα γύρω από τη Σελήνη. «Είχαμε ένα σχέδιο για το τι θα ήταν αυτός ο ελιγμός και είχαμε ένα αναλώσιμο προφίλ που πραγματικά μας άφησε με λογικά περιθώρια στο τέλος», είπε ο Lunney.
Ο Kranz περιέγραψε τη σκηνή σε συνέντευξη με ιστορικούς στο Honeysuckle Creek Tracking Station στην Αυστραλία:
«Είχαμε πολλά προβλήματα εδώ - είχαμε πολλά προβλήματα επιβίωσης, είχαμε ηλεκτρική διαχείριση, διαχείριση νερού και έπρεπε να καταλάβουμε πώς να πλοηγηθούμε γιατί τα αστέρια είχαν αποφραχθεί από το σύννεφο συντριμμιών που περιβάλλει το διαστημικό σκάφος. Βασικά, έπρεπε να μετατρέψουμε ένα διαστημικό σκάφος δύο ημερών σε διαστημόπλοιο τεσσάρων και μισής ημέρας με ένα επιπλέον μέλος του πληρώματος για να επιστρέψουμε το πλήρωμα στο σπίτι. Εργαζόμασταν κυριολεκτικά έξω από τα όρια σχεδιασμού και δοκιμής του διαστημικού σκάφους, οπότε έπρεπε να εφεύρουμε τα πάντα καθώς προχωρήσαμε. "
Μια ματιά στα αντίγραφα των συνομιλιών μεταξύ ελεγκτών πτήσης, διευθυντών πτήσης και μηχανικών υποστήριξης στην αίθουσα αξιολόγησης αποστολών αποκαλύπτει τη μεθοδική εργασία των προβλημάτων από τις διάφορες ομάδες. Επιπλέον, μπορείτε να δείτε πόσο απρόσκοπτα συνεργάστηκαν οι ομάδες και όταν μια βάρδια μεταβιβάστηκε σε άλλη, όλα επικοινωνήθηκαν.
Ο Lunney εξηγεί:
«Το άλλο πράγμα που θα έλεγα γι 'αυτό είναι, και μιλήσαμε για τους Διευθυντές πτήσεων και τις ομάδες, εξίσου σημαντικό ήταν το γεγονός ότι, κατά τη διάρκεια αυτών των πτήσεων, είχαμε αυτήν την ομάδα Επιχειρήσεων που έχετε δει στο Κέντρο Ελέγχου στα πίσω δωμάτια γύρω από αυτό και είχαμε τον δικό μας τρόπο να κάνουμε πράγματα στην ομάδα μας, και ήμασταν πλήρως προετοιμασμένοι να αποφασίσουμε ό, τι έπρεπε να αποφασιστεί. Αλλά επιπλέον, είχαμε τις ομάδες σχεδιασμού μηχανικών που θα παρακολουθούσαν την πτήση και θα δούμε διάφορα προβλήματα που προέκυψαν και θα τους έδιναν τη δική τους διάθεση. … Αυτό ήταν μέρος αυτού του δικτύου υποστήριξης. Οι άνθρωποι είχαν τις συγκεκριμένες δουλειές τους. Ήξεραν τι ήταν. Ήξεραν πώς ταιριάζουν. Και το περίμεναν και το έκαναν. "
Χωρίς την ηγεσία των διευθυντών πτήσεων, διατηρώντας τις ομάδες συγκεντρωμένες και εν ενεργεία, το αποτέλεσμα της αποστολής Apollo 13 μπορεί να ήταν πολύ διαφορετικό.
«Είναι η εμπειρία αυτών των δύο, ο Kranz και ο Lunney, που συνεργάστηκαν που πιθανότατα έσωσαν το πλήρωμα από αυτό που θα μπορούσε να ήταν σίγουρος θάνατος», δήλωσε ο Woodfill.
Πρόσθετα άρθρα σε αυτήν τη σειρά:
Μέρος 4: Πρώιμη είσοδος στο Lander
