Το ασυνήθιστο φεγγάρι του Κρόνου, Hyperion. Πιστωτική εικόνα: NASA / JPL / SSI. Κάντε κλικ για μεγέθυνση.
Δύο νέες απόψεις του Cassini για το φεγγάρι του Κρόνου Hyperion προσφέρουν την καλύτερη εμφάνιση σε ένα από τα παγωμένα, ακανόνιστα φεγγάρια που περιστρέφονται γύρω από τον γιγαντιαίο, δαχτυλίδι πλανήτη.
Τα προϊόντα εικόνας που κυκλοφόρησαν σήμερα περιλαμβάνουν μια ακολουθία ταινιών και μια τρισδιάστατη προβολή, και είναι διαθέσιμα στο, και.
Οι απόψεις αποκτήθηκαν μεταξύ 9 Ιουνίου και 11 Ιουνίου 2005, κατά τη διάρκεια του πρώτου πινέλου του Cassini με το Hyperion.
Το Hyperion είναι σίγουρα μη σφαιρικό και το ασυνήθιστο σχήμα του είναι εύκολο να το δείτε στην ταινία, η οποία αποκτήθηκε κατά τη διάρκεια δυόμισι ημερών. Τα οδοντωτά περιγράμματα που είναι ορατά στην επιφάνεια του φεγγαριού είναι δείκτες μεγάλων κρούσεων που έχουν ξεκολλήσει στο σχήμα του σαν γλύπτης.
Οι προκαταρκτικές εκτιμήσεις της πυκνότητάς του δείχνουν ότι το Hyperion είναι μόνο περίπου 60 τοις εκατό πυκνό όπως ο πάγος στερεού νερού, υποδεικνύοντας ότι μεγάλο μέρος του εσωτερικού του (40 τοις εκατό ή περισσότερο) πρέπει να είναι κενό. Αυτό κάνει το φεγγάρι να μοιάζει περισσότερο με παγωμένο σωρό από ένα συμπαγές σώμα.
Τόσο στην ταινία όσο και στην τρισδιάστατη εικόνα, οι κρατήρες είναι ορατοί στην επιφάνεια του φεγγαριού μέχρι το όριο ανάλυσης, περίπου 1 χιλιόμετρο (0,6 μίλια) ανά εικονοστοιχείο. Η φρέσκια εμφάνιση των περισσότερων από αυτούς τους κρατήρες, σε συνδυασμό με την υψηλή χωρική τους πυκνότητα, κάνει το Hyperion να μοιάζει με σφουγγάρι.
Το σπογγώδες εξωτερικό του φεγγαριού είναι μια ενδιαφέρουσα σύμπτωση, καθώς μεγάλο μέρος του εσωτερικού του Hyperion φαίνεται να αποτελείται από κενά. Το Hyperion είναι κοντά στο όριο μεγέθους όπου, όπως ένα παιδί που συμπιέζει μια χιονόμπαλα, η εσωτερική πίεση λόγω της βαρύτητας του φεγγαριού θα αρχίσει να συνθλίβει τα αδύναμα υλικά όπως ο πάγος, το κλείσιμο των πόρων και τελικά δημιουργώντας ένα πιο σχεδόν σφαιρικό σχήμα.
Οι εικόνες που χρησιμοποιήθηκαν για τη δημιουργία αυτών των προβολών λήφθηκαν με την κάμερα στενής γωνίας του Cassini σε αποστάσεις που κυμαίνονται από περίπου 815.000 έως 168.000 χιλιόμετρα (506.000 έως 104.000 μίλια) από το Hyperion. Η Cassini θα πετάξει σε απόσταση 510 χιλιομέτρων (317 μίλια) από το Hyperion στις 26 Σεπτεμβρίου 2005.
Η αποστολή Cassini-Huygens είναι ένα έργο συνεργασίας της NASA, της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος και της Ιταλικής Υπηρεσίας Διαστήματος. Το Jet Propulsion Laboratory, ένα τμήμα του Τεχνολογικού Ινστιτούτου Καλιφόρνιας στην Πασαντένα, διαχειρίζεται την αποστολή Cassini-Huygens για τη Διεύθυνση Επιστημονικής Αποστολής της NASA, Ουάσιγκτον, DC. Ο τροχιάς του Cassini και οι δύο ενσωματωμένες κάμερες του σχεδιάστηκαν, αναπτύχθηκαν και συναρμολογήθηκαν στο JPL. Η ομάδα απεικόνισης εδρεύει στο Space Science Institute, Boulder, Colo.
Αρχική πηγή: Δελτίο Τύπου της NASA
