Gamma-Ray Burst GRB 050724. Πιστωτική εικόνα: ESO Επιλέξτε για μεγέθυνση
Μια διεθνής ομάδα αστρονόμων αναφέρει την ανακάλυψη μιας τρίτης σύντομης έκρηξης ακτίνων γάμμα, που σχετίζεται με έναν κοντινό ελλειπτικό γαλαξία. Το χαμηλό επίπεδο σχηματισμού άστρων σε τέτοιους γαλαξίες και η ανίχνευση μιας δεύτερης μακράς διαρκείας αναλαμπής δείχνουν ότι αυτή η έκρηξη ακτίνων γάμμα είναι πιθανότατα η τελευταία κραυγή ενός άστρου νετρονίων καθώς καταναλώνεται από μια μαύρη τρύπα.
Οι εκρήξεις ακτίνων γάμμα (GRBs), ο πιο ισχυρός τύπος έκρηξης που είναι γνωστός στο Σύμπαν, έρχονται σε δύο διαφορετικές γεύσεις, μεγάλες και μικρές. Τα τελευταία χρόνια, οι διεθνείς προσπάθειες έχουν δείξει ότι οι μακροχρόνιες εκρήξεις ακτίνων γάμμα συνδέονται με την απόλυτη έκρηξη τεράστιων αστεριών (hypernovae).
Πολύ πρόσφατα, οι παρατηρήσεις διαφόρων ομάδων - συμπεριλαμβανομένων των συνεργασιών GRACE και MISTICI που χρησιμοποιούν τα τηλεσκόπια του ESO - των μεταγενέστερων στιγμών δύο μικρών εκρήξεων ακτίνων γάμμα παρείχαν την πρώτη απόδειξη ότι αυτή η κατηγορία αντικειμένων προέρχεται πιθανότατα από τη σύγκρουση συμπαγών αντικειμένων, αστέρια νετρονίων ή μαύρες τρύπες.
Στις 24 Ιουλίου 2005, ο δορυφόρος NASA / PPARC / ASI Swift εντόπισε μια άλλη σύντομη έκρηξη ακτίνων γάμμα, GRB 050724. Οι επακόλουθες παρατηρήσεις, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων με το Τηλεσκόπιο ESO Very Large, επέτρεψαν στους αστρονόμους να εντοπίσουν με ακρίβεια τη θέση του αντικειμένου. 13.000 έτη φωτός μακριά από το κέντρο ενός ελλειπτικού γαλαξία που βρίσκεται 3.000 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά (redshift 0.258).
«Από τα χαρακτηριστικά του, συμπεραίνουμε ότι αυτός ο γαλαξίας περιέχει μόνο πολύ παλιά αστέρια», λέει ο Guido Chincarini (INAF-Brera και Πανεπιστήμιο Μιλάνου, Ιταλία), συν-συγγραφέας της εφημερίδας που παρουσιάζει τα αποτελέσματα. "Αυτό είναι παρόμοιο με τον γαλαξία-ξενιστή του προηγούμενου κοντού GRB που θα μπορούσε να εντοπιστεί με ακρίβεια, GRB 050509B και πολύ διαφορετικός από τους γαλαξίες ξενιστών μεγάλων εκρήξεων."
Αυτές οι παρατηρήσεις επιβεβαιώνουν έτσι ότι οι γονικοί πληθυσμοί και κατά συνέπεια οι μηχανισμοί για βραχυπρόθεσμα και μακροχρόνια GRBs είναι διαφορετικοί με σημαντικούς τρόπους. Το πιο πιθανό σενάριο για σύντομα GRB είναι τώρα η συγχώνευση δύο συμπαγών αντικειμένων.
Οι παρατηρήσεις δείχνουν επίσης ότι αυτή η μικρή έκρηξη έχει απελευθερώσει μεταξύ 100 και 1000 λιγότερη ενέργεια από τα τυπικά μεγάλα GRB. «Η ίδια η έκρηξη ακολούθησε μετά από περίπου 200-300 δευτερόλεπτα από μια άλλη, λιγότερο ενεργητική αναλαμπή», λέει ο Sergio Campana (INAF-Brera), συν-συγγραφέας της εφημερίδας. «Είναι απίθανο αυτό να δημιουργηθεί από τη συγχώνευση δύο αστεριών νετρονίων. Καταλήγουμε λοιπόν στο συμπέρασμα ότι το πιο πιθανό σενάριο για την προέλευση αυτής της έκρηξης είναι η σύγκρουση ενός αστεριού νετρονίων με μια μαύρη τρύπα. "
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων ESO
