Image caption: Το Endeavour στην κορυφή του 747 SCA βγαίνει από τη συσκευή Mate-Demate στο Kennedy Space Center Shuttle Landing Facility στις Σεπτέμβριος Credit: Ken Kremer
Όλοι ελπίζουν ότι η τρίτη φορά θα είναι η γοητεία για να ξεκινήσει η τελική πτήση του προγράμματος μεταφοράς τριών δεκαετιών της NASA. Δείτε τη γκαλερί μου με φωτογραφίες από το λεωφορείο Endeavour που αποχωρούν από το ατσάλινο ατσάλι, όπως το Mate-Demate Device στο Shuttle Landing Facility (SLF).
Οι ορδές τουριστών από όλο τον κόσμο κατέβηκαν στη Διαστημική Ακτή της Φλόριντα για να ρίξουν μια ματιά στην ιστορία του διαστήματος καθώς η Endeavour πέταξε για τελευταία φορά.
Το Space Shuttle Endeavour είναι έτοιμο για απογείωση νωρίς το πρωί από το Kennedy Space Center (KSC) στο πρώτο φως την Τετάρτη 19 Σεπτεμβρίου μετά από καθυστέρηση δύο ημερών λόγω κακών καιρικών συνθηκών στο δρόμο για το πρώτο σκέλος του ταξιδιού της στην Καλιφόρνια .
Image caption: Η Endeavour συνδυάστηκε με τη NASA Boeing 747 στο Kennedy Space Center Shuttle Landing Facility στις Σεπτέμβριος Credit: Ken Kremer
Εν τω μεταξύ, τα τοπικά πλήθη των εργαζομένων της KSC και οι ενθουσιώδεις τουρίστες απολαμβάνουν απροσδόκητα μερικές τελευταίες μέρες μπόνους από στενή ματιά στον νεότερο τροχιοδρόμο της NASA πάνω από ένα Jet Jet 747 γνωστό ως SCA ή Shuttle Carrier Aircraft.
Η Endeavour περιμένει τις παραγγελίες αναχώρησής της να σφίγγονται σταθερά πάνω από ένα ειδικά τροποποιημένο 747 αφού ρυμουλκήθηκε την Παρασκευή από το Vehicle Assembly Building (VAB) στη λεωφόρο προσγείωσης. Ο τροχιάς ζυγίζει περίπου 200.000 λίρες ή 100 τόνους.
Το Liftoff of Endeavour από το SLF στο KSC είχε αρχικά προγραμματιστεί για τη Δευτέρα 17 Σεπτεμβρίου με μια στάση στο δρόμο στο Johnson Space Center (JSC) της NASA στο Χιούστον. Όμως αυτά τα προσεκτικά σχεδιασμένα σχέδια εκτροχιάστηκαν όταν ένα μέτωπο χαμηλής πίεσης υλοποιήθηκε στο βόρειο κόλπο του Μεξικού δημιουργώντας ένα πλήθος καταιγίδων.
Image caption: Προσπάθησε στην κορυφή του SCA στο Shuttle Landing Facility στο KSC στις Σεπτέμβριος Credit: Ken Kremer
Οι προπονητές δεν μπόρεσαν να βρουν ένα ασφαλές δρόμο για το Χιούστον και έκαναν δύο φορές την απογείωση του Endeavour.
Με τις καιρικές καθυστερήσεις, η πτήση cross-country φέρνει την αίσθηση της εκτόξευσης του διαστημικού λεωφορείου.
Η NASA σκοπεύει να λάβει την τελική απόφαση απογείωσης, μετά την τελευταία ενημέρωση για τις καιρικές συνθήκες στις 5 π.μ. την Τετάρτη.
Κατά τη διάρκεια της διαδρομής από το Κένεντι προς τον Τζόνσον, το ζευγάρι θα πραγματοποιήσει αρκετές πτήσεις χαμηλού επιπέδου των κέντρων της NASA κατά μήκος της διαδρομής πτήσης στα περίπου 1500 πόδια στο Διαστημικό Κέντρο Stennis της NASA στο Μισισιπή και τη Διευκόλυνση Συνέλευσης Michoud στη Νέα Ορλεάνη πριν προσγειωθεί στο Ellington Field κοντά στο JSC .
Image caption: Το Endeavour στην κορυφή του 747 SCA βγαίνει από τη συσκευή Mate-Demate στο Kennedy Space Center Shuttle Landing Facility στις Σεπτέμβριος Credit: Ken Kremer
Περίπου στις 7:15 π.μ. στις 19 Σεπτεμβρίου, το SCA και το Endeavour θα αναχωρήσουν από το Kennedy's Shuttle Landing Facility και θα εκτελέσουν ένα flyover διαφόρων περιοχών και παραλιών της Διαστημικής Ακτή, όπως το Kennedy, το Kennedy Space Center Visitor Complex, το Cape Canaveral Air Force Station και Patrick Air Force Base για 20 λεπτά για περισσότερα.
Η Endeavour και η SCA θα κάνουν μια μακρά πτήση γύρω από τον γύρο της νίκης γύρω από την περιοχή του Λος Άντζελες πριν από την προσγείωση στο LAX στις 11 π.μ. PDT στις 21 Σεπτεμβρίου.
Ο τροχιάς θα ρυμουλκηθεί κατά μήκος 12 μιλίων διαδρομών στους δρόμους του Inglewood και του LA προς το California Science Center. Τελικά θα εμφανιστεί κάθετα, σε διαμόρφωση εκκίνησης.
Ο Endeavour πέταξε 25 αποστολές και ταξίδεψε 122.883.151 μίλια για διάστημα 299 ημερών στο διάστημα.
Image caption: Προσπάθησε στην κορυφή του SCA στο Shuttle Landing Facility στο KSC στις Σεπτέμβριος Credit: Ken Kremer
