Σύμφωνα με μια ειδησεογραφική έκθεση στο RiaNovosti, το διαστημικό σκάφος Phobos-Grunt της Ρωσίας θα πέσει στις 14 Ιανουαρίου, «κάπου μεταξύ 30,7 μοίρες βόρεια και 62,3 μοίρες ανατολικά», τοποθετώντας συντρίμμια κοντά στην πόλη Μιραμπάντ, στο νοτιοδυτικό Αφγανιστάν. Ο RiaNovosti είπε ότι αυτή η πρόβλεψη είναι σύμφωνα με τη Στρατηγική Διοίκηση των Ηνωμένων Πολιτειών που υπολόγισε ότι το σκάφος θα επανέλθει στην ατμόσφαιρα της Γης στις 2:22 π.μ.
Ενημέρωση συντάκτη: Σε μια κλήση προς την USSTRATCOM για την επαλήθευση αυτών των πληροφοριών, ένας εκπρόσωπος είπε: «Δεν κάνουμε καμία δήλωση στο USSTRACOM αυτή τη στιγμή, επειδή δεν είμαστε ο προπορευόμενος για αυτήν την εκδήλωση και δεν μπορούμε να κάνουμε επίσημη δήλωση για οποιεσδήποτε προβλέψεις ή τι είναι αποδεκτό σε αυτό χρόνος."
"Λάβετε υπόψη ότι η πρόβλεψη της στρατηγικής διοίκησης των ΗΠΑ συσχετίζεται με μια μεγάλη αβεβαιότητα, δηλαδή 11 ημέρες", δήλωσε ο Nicholas L. Johnson, επικεφαλής επιστήμονας της NASA για τα τροχιακά συντρίμμια στο Space Magazine. "Κανείς δεν είναι ακόμη σε θέση να προβλέψει με αυτοπεποίθηση την ημέρα που θα επανέλθει το Phobos-Grunt."
Εάν ο ανιχνευτής προβλεφθεί ότι θα πέσει στη γη, αυτό αυξάνει την πιθανότητα ανάκτησης του Πειραματικού Διαπραγματευτικού Πτήσης (LIFE) της Πλανητικής Εταιρείας, που έχει σχεδιαστεί για να διερευνήσει πώς οι μορφές ζωής θα μπορούσαν να εξαπλωθούν μεταξύ γειτονικών πλανητών.
Μεταφέροντας περίπου 50 κιλά επιστημονικού εξοπλισμού, ο μη πιλότος ανιχνευτής Phobos-Grunt ξεκίνησε στις 9 Νοεμβρίου σε μια αποστολή στο μεγαλύτερο του Άρη δύο μικρά φεγγάρια. Παρόλο που ο πύραυλος Zenit 2 που ξεκίνησε το σκάφος λειτούργησε άψογα, στέλνοντας τον Γκριντ σε τροχιά χαμηλής Γης, ο ενισχυτής ανώτερου σταδίου, γνωστός ως Fregat, απέτυχε να ενισχύσει την τροχιά και να τον στείλει σε τροχιά προς τον Άρη. Πιστεύεται ότι έχει επανέλθει σε ασφαλή λειτουργία, η Phobos-Grunt πετάει ευθεία και περιοδικά προσαρμόζει την τροχιά της χρησιμοποιώντας μικρούς κινητήρες. Ενώ αυτός ο ελιγμός έχει επεκτείνει το χρονικό διάστημα που ο ανιχνευτής θα μπορούσε να παραμείνει στο διάστημα πριν επανέλθει στην ατμόσφαιρα της Γης, οι ελεγκτές εδάφους αγωνίζονται να δημιουργήσουν έναν σύνδεσμο επικοινωνίας.
Για λίγο, οι διαστημικοί σχολιαστές εξέτασαν την πιθανότητα να αποσταλεί ο Γκριντ σε μια εναλλακτική αποστολή στο Φεγγάρι της Γης ή σε έναν αστεροειδή, εάν ο έλεγχος μπορούσε να αποκατασταθεί μετά την απώλεια του παραθύρου για μια εκτόξευση στον Άρη και τον Φόμπο. Τις τελευταίες εβδομάδες, ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA) ξεκίνησε και ολοκλήρωσε τις προσπάθειες επικοινωνίας με το διαστημικό σκάφος σε αρκετές περιπτώσεις, αλλά πέτυχε μόνο δύο φορές. Φαντάστηκαν διάφορα σενάρια στα οποία θα μπορούσαν να σωθούν πτυχές της αποστολής του ανιχνευτή, παρά τη σοβαρή δυσλειτουργία που εμπόδισε το σκάφος να εγκαταλείψει την τροχιά της Γης. Αλλά σε αυτό το σημείο, η μόνη κατεύθυνση για το διαστημικό σκάφος να πάει είναι κάτω.
Εκτός από τον εξοπλισμό για την πραγματοποίηση ουράνιων και γεωφυσικών μετρήσεων και για τη διεξαγωγή ορυκτολογικής και χημικής ανάλυσης του Φοβοσιανού regolith (θρυμματισμένος βράχος και σκόνη), ο Grunt μεταφέρει το Yinhou-1, έναν κινεζικό ανιχνευτή που ήταν σε τροχιά γύρω από τον Άρη για δύο χρόνια. Μετά την απελευθέρωση του Yinhou-1 στην τροχιά του Άρη και την προσγείωση στο Phobos, ο Grunt θα είχε ξεκινήσει μια κάψουλα επιστροφής, μεταφέροντας ένα δείγμα regolith 200 γραμμαρίων πίσω στη Γη. Επίσης, ταξιδεύοντας μέσα στην κάψουλα επιστροφής είναι το Living Interplanetary Flight Experiment (LIFE) της Πλανητικής Εταιρείας.
Συγκεκριμένα, το LIFE έχει σχεδιαστεί για να μελετά τις επιπτώσεις του διαπλανητικού περιβάλλοντος σε διάφορους οργανισμούς κατά τη διάρκεια μιας πτήσης μεγάλης διάρκειας στο διάστημα πέρα από τους ιμάντες ακτινοβολίας Van Allen, οι οποίοι προστατεύουν τους οργανισμούς σε τροχιά χαμηλής Γης από μερικά από τα πιο ισχυρά συστατικά της διαστημικής ακτινοβολίας. Παρόλο που το διαστημικό σκάφος δεν έχει ταξιδέψει έξω από τις ζώνες, οι οργανισμοί που περιέχονται στο βιομόριο LIFE θα βρίσκονται στο διάστημα για περισσότερο από δύο μήνες όταν ο ανιχνευτής επανέρχεται στην ατμόσφαιρα.
Οι πολλοί τόνοι τοξικών καυσίμων αναμένεται να εκραγούν στην ατμόσφαιρα. Ωστόσο, δεδομένου ότι η κάψουλα επιστροφής έχει σχεδιαστεί για να επιβιώνει από τη θερμότητα της επανεισόδου και να κάνει μια σωστή πορεία στο έδαφος, είναι πολύ πιθανό να φτάσει στο Αφγανιστάν σε ένα κομμάτι. Επειδή το βιομόριο LIFE έχει σχεδιαστεί για να αντέχει δύναμη πρόσκρουσης 4.000 Gs, είναι πιθανό το πείραμα να μπορεί να ανακτηθεί και να μελετηθούν τα βιολογικά δείγματα.
Για να είμαστε σίγουροι, η πιθανότητα ανάκτησης μιας μη βλαπτικής επιστρεφόμενης κάψουλας και του LIFE εξαρτάται από την προθυμία των κατοίκων γύρω από το σημείο προσγείωσης να επιτρέψουν στη Ρωσική Υπηρεσία Διαστήματος να το πάρει. Δεδομένης της εγγύτητας της προβλεπόμενης περιοχής προσγείωσης σε μια ζώνη πολέμου και του γεγονότος ότι οι Ταλιμπάν δεν είναι γνωστοί για ενθουσιασμό για την εξερεύνηση του διαστήματος και την αστροβιολογία, είναι επίσης πιθανό μια προσγείωση στην ξηρά να αποδειχθεί καλύτερη από την προσγείωση στο βαθύτερο μέρος του ωκεανού.
Πηγή: RiaNovosti
