Ωχ, ωχ. Ο Rolando Ligustri κατέγραψε αυτήν τη σκηνή χθες το βράδυ καθώς ο κομήτης Q2 Lovejoy στράφηκε πέρα από το σφαιρικό σύμπλεγμα Μ79 στον Λέπο. Αν έχετε δει την ταινία Αγριος ή διαβάστε το βιβλίο, θα είστε εξοικειωμένοι με τη φράση "βάλτε τον εαυτό σας στον δρόμο της ομορφιάς", ένα ανώτατο όριο για τη ζωή που υιοθετήθηκε από έναν από τους χαρακτήρες του. Όταν άνοιξα το e-mail μου σήμερα και είδα τη φωτογραφία του Rolando, ένιωσα σαν το φορτηγό ομορφιάς να τρέχει πάνω μου.
Πιο όμορφες εικόνες έφτασαν αργότερα, συμπεριλαμβανομένης αυτής από τον Chris Schur της Αριζόνα.
Ακόμη και με τη Σελήνη στην πρώτη φάση του τετάρτου, ο κομήτης ήταν σαφώς ορατός σε κιάλια χθες το βράδυ, λάμποντας σε μέγεθος +5. Χρησιμοποίησα 8x40s και δεν είχα κανένα πρόβλημα να δω τη λάμψη του Lovejoy. Με κώμα σε διάμετρο περίπου 15-20 τόξων ή περισσότερο από το ήμισυ του μεγέθους της Πανσέληνου, γεμίζει πραγματικά το οπτικό πεδίο όταν φαίνεται μέσω ενός τηλεσκοπίου σε μεγέθυνση χαμηλής έως μέσης.
Αν σας αρέσουν οι μπλε αποχρώσεις της Καραϊβικής, το Lovejoy θα σας υπενθυμίσει ότι ήρθε η ώρα να κλείσετε άλλες τροπικές διακοπές. Και στους ανακλαστήρες 15 ιντσών (37 cm) και 10 ιντσών (25 cm), το κώμα λάμπει ένα υπέροχο απαλό γαλαζοπράσινο σε αντίθεση με το λευκό μαργαριτάρι. Σας ενθαρρύνω να αναζητήσετε τον κομήτη τις επόμενες νύχτες πριν γεμίσει η Σελήνη. Ξεκινώντας από τις 6-7 Ιανουαρίου, η Σελήνη ξεκινά την κίνηση της από τον βραδινό ουρανό, δίνοντας στους παρατηρητές με σκοτεινούς ουρανούς την ευκαιρία να δουν το Lovejoy με γυμνό μάτι. Ανυπομονώ να δω τη μακρά, αμυδρά ουρά του να στρίβει ανάμεσα στα αστέρια του Eridanus καθώς ο κομήτης κινείται γρήγορα προς τα βόρεια την επόμενη εβδομάδα.
Για χάρτη σχετικά με τον τρόπο εύρεσης του κομήτη, ελέγξτε το πρόσφατο άρθρο στις πολλές ουρές του Lovejoy. Χαιρετίστε την εύρεση ομορφιάς την επόμενη καθαρή νύχτα!
