Ποιος είναι ο καλύτερος τρόπος αναζήτησης δυνητικά επικίνδυνων αστεροειδών; Αποκτήστε όσα περισσότερα μάτια στον ουρανό μπορείτε. Αυτή είναι η ώθηση πίσω από μια νέα συνεργασία μεταξύ της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος και του Έργου Τηλεσκοπίου Faulkes, το οποίο θα ενθαρρύνει τους ερασιτέχνες αστρονόμους να αναζητήσουν αστεροειδείς, καθώς και να παρέχει εκπαιδευτικές ευκαιρίες που θα επιτρέψουν στους μαθητές να ανακαλύψουν επίσης δυνητικά επικίνδυνους διαστημικούς βράχους.
Το πρόγραμμα Space Situational Awareness (SSA) της ESA αποτελεί μέρος μιας διεθνούς προσπάθειας να επιφυλάσσεται για διαστημικούς κινδύνους - όχι μόνο αστεροειδείς, αλλά και διαταραγμένα διαστημικά καιρικά και διαστημικά συντρίμμια σε τροχιά της Γης.
Αλλά οι αστεροειδείς δημιουργούν πρόβλημα. Συχνά, είναι δύσκολο να δουν γιατί μπορεί να είναι πολύ σκοτεινά, μπορούν να πλησιάσουν αρκετά πολύ πριν κανείς τους δει, και συχνά εντοπίζονται μόνο μία φορά και μετά εξαφανίζονται πριν επιβεβαιωθεί η ανακάλυψη.
Εκεί έρχεται το crowdsourcing, για να ρίξετε περισσότερα μάτια στους ουρανούς. Η ESA στρέφεται σε σχολεία και ερασιτέχνες αστρονόμους για να βοηθήσει ως μέρος της συμβολής της Ευρώπης στο παγκόσμιο κυνήγι αστεροειδών.
Αυτό το μήνα, το Πρόγραμμα Τηλεσκοπίων Faulkes του Ηνωμένου Βασιλείου θα γίνει η τελευταία ομάδα που θα υποστηρίξει επίσημα το πρόγραμμα SSA. Η Ισπανική έρευνα La Sagra Sky, που διαχειρίζεται το Observatorio Astronomico de Mallorca, άρχισε να βοηθά την SSA νωρίτερα αυτό το έτος.
«Η ευρύτερη κοινότητα αστρονομίας προσφέρει πλούτο εξειδίκευσης και ενθουσιασμού, και έχουν το χρόνο και την υπομονή να επαληθεύσουν τις νέες παραστάσεις. αυτό βοηθάει πάρα πολύ », λέει ο Detlef Koschny, επικεφαλής της δραστηριότητας ΝΕΟ στο γραφείο του προγράμματος SSA της ESA. «Σε αντάλλαγμα, μοιραζόμαστε χρόνο παρατήρησης στον δικό σας οπτικό σταθμό εδάφους της ESA στην Τενερίφη και παρέχουμε συμβουλές, υποστήριξη και επαγγελματική πιστοποίηση. Θα τους βοηθήσουμε με όποιο τρόπο μπορούμε. "
Το Faulkes Telescope Project εκτελεί εκπαιδευτικά και ερευνητικά προγράμματα, με έδρα το Πανεπιστήμιο του Glamorgan στο Ηνωμένο Βασίλειο. Το έργο ήταν ενεργό στη δημόσια εκπαίδευση και την επιστημονική προσέγγιση και είναι συνεργάτης του δικτύου παγκόσμιου τηλεσκοπίου Las Cumbres Observatory με έδρα τις ΗΠΑ, το οποίο κατέχει και λειτουργεί δύο τηλεσκόπια. Η Faulkes υποστηρίζει εκατοντάδες σχολεία σε ολόκληρη την Ευρώπη, προσφέροντας δωρεάν πρόσβαση στο σχολικό πρόγραμμα παρακολούθησης στα σχολεία.
Το έργο Faulkes έχει δύο τηλεσκόπια όπου μπορείτε να εγγραφείτε για να παρατηρήσετε στο διαδίκτυο: Haleakala, Χαβάη (Γεωγραφικό πλάτος: N 20 42 ′ 27,35 ″ Γεωγραφικό μήκος: W 156 15 ′ 21,72 ″) και Siding Spring, Αυστραλία (Γεωγραφικό πλάτος: S 31 16 ′ 23,5 ″ Γεωγραφικό μήκος: E 149 04 ′ 13.0 ″)
«Η νέα μας συνεργασία με την ESA είναι μια μεγάλη ευκαιρία. Η χρήση των τηλεσκοπίων διαμέτρου 2 m στη Χαβάη και την Siding Spring της Αυστραλίας, θα ενισχύσει σημαντικά τον εντοπισμό αστεροειδών για το πρόγραμμα SSA, επιτρέποντας την ανίχνευση και παρακολούθηση πιο αχνών αντικειμένων από ένα παγκόσμιο δίκτυο τηλεσκοπίων ", λέει ο Nick Howes, Pro-Am Program Manager στο το τηλεσκόπιο Faulkes. «Για τους Ευρωπαίους φοιτητές, η συνεργασία σε συναρπαστικές δραστηριότητες του ESA και πιθανώς η ανίχνευση νέων NEOs είναι πολύ ελκυστική, καθώς η συνεργασία της με έναν από τους μεγάλους διαστημικούς οργανισμούς του κόσμου κάνει κριτική επιστημονική εργασία.»
Ενώ το έργο Faulkes επικεντρώνεται στα σχολεία, οι ερασιτέχνες θα μπορούν να έχουν ελεύθερη πρόσβαση στα αρχεία δεδομένων. Τα αρχεία της ESA είναι επίσης ανοιχτά σε όλους και συνεργάζονται με ερασιτέχνες αστρονόμους με την ομάδα Teide Observatory Tenerife Asteroid Survey (TOTAS), που χρησιμοποιούν ένα τηλεσκόπιο 1 μέτρου στον οπτικό σταθμό εδάφους της ESA στην Τενερίφη των Καναρίων Νήσων. Από την έναρξη της έρευνας που χρηματοδοτήθηκε από το SSA τον Ιανουάριο του 2010, οι ερασιτέχνες αστρονόμοι του TOTAS έχουν εντοπίσει εκατοντάδες αστεροειδείς υποψηφίους, πάνω από 20 από τους οποίους έχουν επιβεβαιωθεί και κατονομαστεί.
Πηγή: ESA
