Οι πολικοί πάγοι στον Άρη βρίσκονται εδώ και πολύ καιρό. αν και δεν έχουν μείνει πάντα το ίδιο μέγεθος ή σχήμα. Καλύπτουν την επιφάνεια μεταξύ των πόλων και περίπου 60 ° γεωγραφικό πλάτος σήμερα, αλλά ο Norbert Schorghofer του Ινστιτούτου Αστρονομίας και του Ινστιτούτου Αστροβιολογίας της NASA στη Χαβάη έχει δείξει ότι ο Άρης είχε τουλάχιστον σαράντα μεγάλες εποχές πάγου τα τελευταία πέντε εκατομμύρια χρόνια.
Τα καπάκια του Άρη χωρίζονται σε τρία στρώματα: ένα τεράστιο κάτω φύλλο, ένα πορώδες μεσαίο στρώμα και ένα λεπτό, στεγνό, σκονισμένο άνω στρώμα. Το μακιγιάζ και η έκταση της κάλυψης του πάγου ποικίλλει κατά τη μακρά ιστορία του λόγω τόσο της καθίζησης υδρατμών από την ατμόσφαιρα, όσο και της διάχυσης και της συμπύκνωσης νερού από πόρους στον πάγο.
«Αν και κανένας από τους δύο μηχανισμούς από μόνος του δεν μπορούσε ταυτόχρονα να εξηγήσει το κλάσμα μάζας και το γεωγραφικό όριο του παρατηρούμενου πάγου, ο συνδυασμός τους παρέχει αρκετό πάγο στα σωστά μέρη», δήλωσε ο Schorghofer.
Σε αντίθεση με τη Γη, ο Άρης δεν έχει μια Σελήνη για να ελέγχει την κλίση του. Αντ 'αυτού, ο πλανήτης μπορεί να γείρει έως και 10 μοίρες από την τρέχουσα γωνία του. Αυτό μπορεί να δημιουργήσει τεράστια διακύμανση στο μέγεθος των φύλλων πάγου.
Παλαιότερες μελέτες για τον πάγο έδειξαν ότι η μετατόπιση του πάγου οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στη μετατόπιση του Άρη (κλίση) του Άρη και, συνεπώς, στις αλλαγές στις παγκόσμιες και τοπικές θερμοκρασίες που επηρεάζουν τα επίπεδα υγρασίας ολόκληρου του πλανήτη. Η Schorghofer χρησιμοποίησε τη μοντελοποίηση υπολογιστών που λαμβάνει υπόψη τις θερμικές και ατμοσφαιρικές συνθήκες, καθώς και την ανάπτυξη και υποχώρηση των φύλλων πάγου. Η έρευνά του δείχνει ότι η μεταφορά υδρατμών από τον πάγο στην ατμόσφαιρα, και η συμπύκνωση αυτού του νερού πίσω στον πάγο άλλαξε βαθιά τον τρόπο με τον οποίο τα παγοκρύσταλλα λιώνουν και πάγωσαν πάλι.
Πιο κοντά στους πόλους, η ποσότητα του πάγου αλλάζει πολύ λίγο με την πάροδο του χρόνου. Όμως, κοντά στις άκρες των φύλλων, ο όγκος του πάγου ποικίλει έως 100.000 κυβικά χιλιόμετρα σε κάθε εποχή του πάγου. Οι παγωμένες λαβές αγάπης του Άρη έχουν επίσης συρρικνωθεί σε συνολικό βάθος 60 εκατοστών τα τελευταία 2,5 εκατομμύρια χρόνια.
Η κατανόηση της αιτίας των εποχών πάγου στον Άρη μπορεί να μας βοηθήσει να μάθουμε περισσότερα για την κλιματική ιστορία άλλων πλανητών, συμπεριλαμβανομένης της Γης.
«Η δυναμική φύση των φύλλων πάγου καθιστά τον Άρη ένα ιδανικό σύστημα στο οποίο μπορεί να δοκιμάσει και να επεκτείνει τις γνώσεις μας για την αστρονομική κλιματική επιβολή. Πολλά θα μπορούσαν να μάθουν για τις επίγειες εποχές των παγετώνων από τη μελέτη της στρατηγραφικής πάγου του Άρη - ένα μακρύτερο, καθαρότερο και απλούστερο ρεκόρ από ό, τι η Γη », δήλωσε ο Schorghofer.
Όταν το Phoenix Mars Lander φτάνει στον Κόκκινο Πλανήτη το 2008, μπορεί να δει μόνο τα διαφορετικά είδη στρώσεων πάγου που προβλέπει ο Schorghofer.
Αρχική πηγή: IfA
