[/λεζάντα]
Ενώ η τελική απόφαση για την προσθήκη μιας επιπλέον πτήσης με λεωφορείο βασίζεται στην πολιτική διαδικασία, σήμερα οι διαχειριστές της NASA ενέκριναν την προσθήκη της αποστολής STS-135, από άποψη ασφάλειας και εφοδιαστικής. Εάν το Κογκρέσο δώσει την τελική έγκριση για τη χρηματοδότηση μιας ακόμη αποστολής μεταφοράς πέρα από τις δύο που βρίσκονται επί του παρόντος στο μανιφέστο, το διαστημικό λεωφορείο Atlantis θα στοχευτεί να ξεκινήσει στις 28 Ιουνίου 2011. Η αποστολή STS-135 - εάν δεν απαιτείται ως "Εκκίνηση σε ανάγκη "Η πτήση διάσωσης για το STS-133 ή το STS-134, θα είχε ένα πλήρωμα τεσσάρων μελών και θα μεταφέρει μια πλήρως φορτωμένη Μονάδα Logistics πολλαπλών χρήσεων (MPLM) και έναν Ελαφρύ Μεταφορέα πολλαπλών χρήσεων στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.
Η συμβουλευτική επιτροπή ασφάλειας της αεροδιαστημικής της NASA ενέκρινε την προσθήκη της πτήσης από άποψη ασφάλειας. Έχοντας ένα πλήρωμα τεσσάρων σημαίνει ότι το πλήρωμα - αν είναι προσαραγμένο στο ISS - θα μπορούσε να παραμείνει στο διαστημικό σταθμό και να περιστραφεί επιστρέφοντας στη Γη με το διαστημικό σκάφος Soyuz που χρησιμεύει ως βόλτα στο σπίτι / οχήματα διάσωσης και η NASA δεν θα χρειαζόταν άλλο λεωφορείο σε κατάσταση αναμονής για μια διάσωση.
Αρχικά, η έκδοση της Γερουσίας για τον προϋπολογισμό του 2011 της NASA περιελάμβανε χρηματοδότηση για μια επιπλέον αποστολή μεταφοράς, αλλά η έκδοση House δεν το έκανε. Ωστόσο, το NASASpaceflight.com ανέφερε ότι «Ο λογαριασμός εξουσιοδότησης του Σώματος πρόσθεσε την επιπλέον πτήση για να αντικατοπτρίζει το νομοσχέδιο της Γερουσίας», προσθέτοντας ότι οι δύο λογαριασμοί διαφέρουν ως προς τον τρόπο πληρωμής της πτήσης.
Το Atlantis θα υποβληθεί σε επεξεργασία για την αποστολή STS-335 Launch On Need και η τελική απόφαση για το αν το STS-135 γίνεται πραγματικότητα πρέπει να δει κανείς. Μείνετε συντονισμένοι!
Πηγή: NASASpaceflight.com
