Αγαπάμε ένα μυστήριο διαστημικών συντριμμιών. Γεια, ποιος όχι, σωστά; Τακτικοί αναγνώστες του Διαστημικό περιοδικό ξέρετε ότι είναι μια γκαλερί σκοποβολής εκεί έξω, από βολίδες μετεωρίτη που πιάνονται σε κάμερες ταμπλό έως απατεώνες εισόδους ανεπιθύμητων διαστημάτων φωτίζοντας τους ουρανούς μας.
Αλλά μια ασυνήθιστη ιστορία που έκανε τους γύρους του στο Διαδίκτυο αυτό το περασμένο Σαββατοκύριακο τράβηξε την προσοχή μας. Αυτό που με την πρώτη ματιά ήταν μια απλή ιστορία «Ο άνθρωπος βρίσκει διαστημικό βράχο» μεταμορφώθηκε σε μια εξαιρετική αξίωση, η οποία, σύμφωνα με τα λόγια του αείμνηστου μεγάλου Carl Sagan, «απαιτεί εξαιρετικές αποδείξεις».
Το εύρημα έγινε από τον Phil Green του Amesbury της Μασαχουσέτης. Ο κ. Green έψαχνε στην τοπική κοίτη του ποταμού για αιχμές βελών όταν συνάντησε το ασυνήθιστο εύρημα. Ο μαύρος πετρώδης βράχος τον χτύπησε αμέσως ως κάτι παράξενο. Δεν καταγράφηκε ως μεταλλικό στον ανιχνευτή μετάλλων του, αλλά ο κ. Green τον κράτησε στην πίσω αυλή του για περίπου πέντε χρόνια μέχρι να το παρατηρήσει ένας φίλος.
«Δεν το σκέφτηκα πολύ, και στη συνέχεια ήρθε ένας συνάδελφός του, το είδε και είπε ότι είναι ένας μετεωρίτης», δήλωσε ο Green στην τοπική δημοσιογραφία.
Από εδώ, η ιστορία παίρνει μια παράξενη στροφή. Ο Green είπε στους τοπικούς δημοσιογράφους ότι ο βράχος στάλθηκε για ανάλυση, για να του επιστραφεί μόλις πριν από λίγες εβδομάδες. Η ανάλυση επιβεβαίωσε ότι ο βράχος ήταν πράγματι από το διάστημα… είδος. Δήλωσε επίσης ότι το υαλώδες υλικό "δείχνει μια σύνθεση παρόμοια με αυτήν που χρησιμοποιείται στο έρμα από το σοβιετικό διαστημικό πρόγραμμα που ξεκινά στα μέσα της δεκαετίας του 1980".
Και η λέξη ήταν έξω. Τα μέσα ενημέρωσης έτρεξαν γρήγορα με την ιστορία «Ο άνθρωπος βρίσκει ένα κομμάτι του Mir».
Υπάρχουν μόνο μερικά προβλήματα με την ιστορία. Ο Μιρ επανήλθε το 2001, έξι χρόνια πριν από το 2007. Μερικά άρθρα ενοχλούν να το σημειώσουν, αναφέροντας ότι ο Μιρ τελείωσε την καριέρα του στο «λεγόμενο νεκροταφείο διαστημικών σκαφών του νότιου Ειρηνικού Ωκεανού», περίπου όσο πιο μακριά από τη Μασαχουσέτη παίρνω.
Μερικά άρθρα αναφέρουν επίσης την πιθανότητα επανεισόδου ενός οχήματος προμήθειας Progress να είναι μια πιθανή πηγή ή ίσως ένα άσχετο ρωσικό διαστημικό όχημα.
Φαίνεται όμως ότι υπάρχει ένα πιθανό πρόβλημα της πιστοποίησης. Αρκετά άρθρα αναφέρουν ότι το κομμάτι των συντριμμιών που προέρχονταν από τον Mir επιβεβαιώθηκε από τη NASA. Ωστόσο, Διαστημικό περιοδικό επικοινώνησε με τον επικεφαλής επιστήμονα της NASA για τα τροχιακά συντρίμμια Nicholas L. Johnson και τον αξιωματούχο της έδρας της NASA Joshua Buck, οι οποίοι και οι δύο μας είπαν ότι δεν υπάρχει τέτοια επικύρωση της NASA. Ο Τζόνσον συνέχισε να λέει Διαστημικό περιοδικό ότι, "Το Γραφείο Προγράμματος Τροχιακών Συντριμμιών της NASA δεν έχει υποβληθεί καμία αξίωση σχετικά με συντρίμμια από τον διαστημικό σταθμό Mir", προσθέτοντας "Μπορώ να σας πω ότι δεν είναι δυνατόν να προσγειωθούν συντρίμμια από την είσοδο Mir στις ΗΠΑ"
Ένα όνομα που εμφανίζεται περιστασιακά σε αναφορές στο διαδίκτυο ως επικύρωση της εύρεσης (παρακρατείται κατόπιν αιτήματος) Διαστημικό περιοδικό ότι δεν είχαν καμία σχέση με την ανακάλυψη. Το πράσινο ή η αρχική πηγή επικύρωσης μέχρι στιγμής δεν ήταν διαθέσιμη για σχολιασμό.
Αποκαλύψαμε δύο τεκμηριωμένες επανεισαγωγές που συνέβησαν στη γενική περιοχή τις τελευταίες δεκαετίες. Το ένα είναι η επανεισαγωγή του Mir-R 1986-017B (Ο ενισχυτής πυραύλων που ξεκίνησε τη βασική μονάδα του Mir) που φαίνεται από ένα διατλαντικό αεροπλάνο στις 24 Φεβρουαρίου 1986 περίπου 500 χιλιόμετρα από την ανατολική ακτή του Newfoundland. Ένας άλλος πιθανός ύποπτος είναι η 26/27 Ιουνίουου Επανεισδοχή 2004 ενός βοηθητικού πυραυλοκινητήρα SL-12 με το NORAD ID 1992-088E, που φαίνεται δυτικά από το Νιου Τζέρσεϋ στο Οντάριο.
Όπως και ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός, ο Μιρ τοποθετήθηκε σε κλίση 51,6 °. Αυτό το κατέστησε προσβάσιμο από το Baikonur Cosmodrome, καθώς και επισκέψεις από το διαστημικό λεωφορείο των ΗΠΑ. Τα ωφέλιμα φορτία που πηγαίνουν από και προς το σταθμό θα καλύπτουν ένα ίδιο ίχνος εδάφους που κυμαίνεται από 51,6 ° βόρειο έως νότιο γεωγραφικό πλάτος.
Η ιστορία θυμίζει επίσης την επανεισαγωγή συντριμμιών από το Sputnik 4, το οποίο έπληξε μια μικρή πόλη στο Ουισκόνσιν το 1962. Αυτό αναλύθηκε από τον ορυκτολόγο Ursula Marvin και επιβεβαιώθηκε ότι είναι ρωσικής προέλευσης.
Μάλλον το μεγαλύτερο ερώτημα στο μυαλό μας είναι: τι συνδέει το αντικείμενο με ένα λανθασμένο ρωσικό διαστημικό σκάφος; Τι κάνω χρησιμοποιούν για το έρμα, ούτως ή άλλως; Πώς έφτασαν στη συχνά αναφερόμενη «βεβαιότητα 85%;» της προέλευσης του αντικειμένου;
Ωστόσο, το εύρημα μοιάζει με κάτι ενδιαφέρον. Το λάκτισμα και η λιωμένη κρούστα σύντηξης θυμίζουν όλα την επανεισδοχή. Θα συνεχίσουμε να ερευνούμε αυτήν την ιστορία και προς το παρόν θα την αφήσουμε σε εσάς, τους επιμελείς και διορατικούς αναγνώστες του Διαστημικό περιοδικό, να αποφασίσετε για αυτήν την παράξενη και ενδιαφέρουσα ιστορία.
