Παρά το πώς θα μοιάζει, αυτό δεν είναι η παραλία ενός παραθαλάσσιου θέρετρου στη Γη. Είναι ό, τι απομένει από μια αποξηραμένη λίμνη στην επιφάνεια του Άρη, μια άλλη φανταστική εικόνα που μας έφερε οι κάμερες στο Πείραμα Επιστήμης Υψηλής Ανάλυσης (HiRISE.) Αυτή είναι μια κινηματογράφηση σε πρώτο πλάνο του μεγαλύτερου από τα υπόλοιπα "θαυμαστές" από το λίμνη στο κάτω μέρος του κρατήρα Holden, ένας κρατήρας πλάτους 87 μιλίων (140 χιλιόμετρα) στο κάτω μέρος της μεγαλύτερης λεκάνης Holden στον Άρη.
Τι είναι ενδιαφέρον για μια αποξηραμένη κοίτη της λίμνης, εκτός από την εντυπωσιακή εικόνα; Λοιπόν, είναι το ιδανικό μέρος για να ξεκινήσετε μια αναζήτηση ζωής στον Άρη. Μια ωραία, ήρεμη λίμνη θα ήταν ένα πιθανό μέρος για να διαμορφωθεί η ζωή. Αυτός ο ιστότοπος είναι ένας από τους έξι πιθανούς ιστότοπους προσγείωσης για το Mars Science Laboratory της NASA, το οποίο θα ξεκινήσει τον επόμενο χρόνο και θα προσπαθήσει να απαντήσει στο ερώτημα εάν υπήρχε ζωή στον Άρη ταυτόχρονα ή συνεχίζει να ευδοκιμεί εκεί.
Εκτός από την πιθανότητα ότι η λίμνη κατοικήθηκε κάποτε από τη ζωή του Άρη, ο κρατήρας είναι γεμάτος βράχους και ιζήματα που ενδιαφέρουν τους γεωλόγους που μελετούν την ιστορία του Άρη. Ονομάζεται "megabreccia", το δάπεδο του κρατήρα περιέχει ένα μείγμα από ογκόλιθους, ιζήματα και πηλό. Πριν από την κρούση που σχημάτισε τον κρατήρα, τα ιζήματα εναποτέθηκαν στον πυθμένα της λεκάνης Holden από κανάλια νερού που διασχίζουν τη λεκάνη. Τα μπλοκ της επιφάνειας έως 50 μέτρα (164 πόδια) απέτυχαν όταν δημιουργήθηκε ο κρατήρας.
«Όταν σχηματίζονται μεγάλοι κρατήρες, παράγουν πολύ μεγάλα τεμάχια υλικού. Τους βλέπουμε στη Γη. Ένας κρατήρας Popigai στη Ρωσία είναι ένα παράδειγμα. Αλλά δεν τους είδαμε ποτέ στον Άρη και ξέραμε ότι έπρεπε να είναι εκεί. Τώρα τα έχουμε δει με το HiRISE ", δήλωσε ο John Grant του Smithsonian National Air and Space Museum, ο οποίος είναι ο πρώτος συγγραφέας σε χαρτί για τον κρατήρα Holden που δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο περιοδικό. Γεωλογία.
Η ιστορία του κρατήρα είναι ακόμη πιο περίπλοκη: το χείλος του κρατήρα παραβιάστηκε από το περιβάλλον νερό, δημιουργώντας μια τεράστια πλημμύρα που ανακάτεψε τα ιζήματα στο κάτω μέρος και γέμισε εκ νέου τον κρατήρα. Ογκόλιθοι και συντρίμμια από την εκδήλωση είναι διασκορπισμένα στην κορυφή της megabreccia, και καλύπτονται επίσης με λεπτό ίζημα και πηλό που τους έβαζαν από τη λίμνη πριν στεγνώσει. Ο όγκος του νερού σε αυτήν την καταστροφική πλημμύρα θα ήταν μεγαλύτερος από αυτόν που περιείχε η λίμνη Huron.
Και οι δύο εικόνες που χρησιμοποιούνται εδώ έχουν λανθασμένο χρώμα για να αποκαλύψουν λεπτομέρειες. Αυτή η δεύτερη εικόνα δείχνει τα στρώματα που παράγονται από την πρόσκρουση και τις επακόλουθες πλημμύρες, πιο εμφανή στους τοίχους στην επάνω αριστερή γωνία. Ο Άρης ήταν πιθανώς πιο υγρός κατά την πρώιμη ιστορία του και η ροή του νερού αργότερα στη ζωή του ήταν πιθανότατα επιφυλακτική σε καταστροφικά γεγονότα όπως η διάρρηξη του κρατήρα Holden.
Εικόνες όπως αυτή και πολλές άλλες έχουν εκτοξευτεί πραγματικά από το HiRISE. Για να δείτε περισσότερα, ρίξτε μια ματιά στον ιστότοπό τους και στην κάλυψή μας εδώ στο UT σχετικά με αυτήν την φανταστική εικόνα μιας χιονοστιβάδας που βρίσκεται σε εξέλιξη στον Άρη και αυτή η εικόνα της Γης και της Σελήνης μαζί σε ένα όμορφο πλάνο.
Πηγή: Δελτίο Τύπου του Πανεπιστημίου της Αριζόνα
