Μια εικόνα από συντρίμμια γεμάτα με νερό εκτοξεύτηκαν από τον κρατήρα Cabeus περίπου 20 δευτερόλεπτα μετά την πρόσκρουση LCROSS 2009. Ευγενική προσφορά της Επιστήμης / AAAS.
Κομήτες; Αστεροειδείς; Η γη? Η προέλευση του νερού που είναι πλέον γνωστό ότι υπάρχει στο έδαφος της Σελήνης - χάρη στις πρόσφατες παρατηρήσεις από διάφορους σεληνιακούς δορυφόρους και τον αντίκτυπο του πυραύλου Centaur της αποστολής LCROSS το 2009 - υπήρξε ένας διαρκής γρίφος για τους επιστήμονες. Τώρα, νέα έρευνα υποστηρίζει ότι η πηγή τουλάχιστον μερικοί του νερού της Σελήνης είναι ο Ήλιος, με την απάντηση να πνέει στον ηλιακό άνεμο.
Έρευνα φασματοσκοπίας που πραγματοποιήθηκε σε δείγματα Apollo από μια ομάδα από το Πανεπιστήμιο του Τενεσί, το Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν και το Caltech αποκάλυψε «σημαντικές ποσότητες» υδροξυλίου σε μικροσκοπικά γυάλινα σωματίδια που βρέθηκαν στο σεληνιακό έδαφος, τα αποτελέσματα των επιπτώσεων των μικρομετεωριτών.
Σύμφωνα με την ερευνητική ομάδα, το «νερό» υδροξυλίου μέσα στο σεληνιακό γυαλί δημιουργήθηκε πιθανώς από αλληλεπιδράσεις με πρωτόνια και ιόντα υδρογόνου από τον ηλιακό άνεμο.
«Βρήκαμε ότι το συστατικό« νερό », το υδροξύλιο, στο σεληνιακό regolith προέρχεται κυρίως από την εμφύτευση ηλιακών ανέμων από πρωτόνια, τα οποία τοπικά συνδυάζονται με οξυγόνο για να σχηματίσουν υδροξύλια που μετακινούνται στο εσωτερικό των γυαλιών με τήξη κρούσης», δήλωσε ο Youxue Zhang, Καθηγητής Γεωλογικών Επιστημών στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν.
Το υδροξύλιο είναι η σύζευξη ενός ατόμου οξυγόνου με ένα μόνο άτομο υδρογόνου (ΟΗ). Κάθε μόριο νερού περιέχει δύο υδροξυλομάδες.
Αν και τέτοια σωματίδια γυαλιού είναι διαδεδομένα στην επιφάνεια της Σελήνης - οι ερευνητές μελέτησαν δείγματα που επέστρεψαν από τις αποστολές Apollo 11, Apollo 16 και Apollo 17 - το νερό σε μορφή υδροξυλίου δεν είναι κάτι που θα μπορούσε εύκολα να χρησιμοποιηθεί από μελλοντικούς σεληνιακούς εξερευνητές. Ωστόσο, τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι το υδροξύλιο που προέρχεται από τον ηλιακό άνεμο μπορεί επίσης να υπάρχει στην επιφάνεια άλλων κόσμων χωρίς αέρα, όπως ο υδράργυρος, ο Vesta ή ο Έρωτας… ειδικά σε μόνιμους σκιασμένους κρατήρες και καταθλίψεις.
«Αυτά τα πλανητικά σώματα έχουν πολύ διαφορετικά περιβάλλοντα, αλλά όλα έχουν τη δυνατότητα να παράγουν νερό», δήλωσε ο Γιανγκ Λιού, επιστήμονας του Πανεπιστημίου του Τενεσί και επικεφαλής συγγραφέας της εφημερίδας της ομάδας.
Η ανακάλυψη του υδροξυλίου σε σεληνιακά γυαλιά παρουσιάζει μια «απρόβλεπτη, άφθονη δεξαμενή» νερού στη Σελήνη, και πιθανώς σε ολόκληρο το Ηλιακό Σύστημα.
Η μελέτη δημοσιεύθηκε την Κυριακή στο περιοδικό Φύση Γεωεπιστήμη.
Πηγή: Δελτίο τύπου του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν.
Ένθετη εικόνα: ένας κόκκος σεληνιακού συγκολλητικού γυαλιού από δείγματα που επέστρεψαν οι αστροναύτες του Απόλλωνα (Yang Liu)
