ΑΠΌ ΠΟΎ ΠΡΟΉΛΘΑΝ ΤΑ ΔΑΧΤΥΛΊΔΙΑ ΤΟΥ ΚΡΌΝΟΥ;

Send

Δρ. Ήταν επίσης σύμβουλος επιστήμης για το Battlestar Galactica, το Eureka και την ταινία Gravity.

Ο Mike Brown είναι καθηγητής πλανητικής αστρονομίας στο Caltech. Είναι πιο γνωστός ως ο άνθρωπος που σκότωσε τον Πλούτωνα, χάρη στην ανακάλυψη της ομάδας του για την Eris και άλλα αντικείμενα ζώνης Kuiper.

Τους ρωτήσαμε πρόσφατα για πολλά πράγματα - εδώ μοιράστηκαν μαζί μας τα δαχτυλίδια του Κρόνου.

Τα μεγαλοπρεπή, εμβληματικά δαχτυλίδια του Κρόνου καθορίζουν τον πλανήτη, αλλά από πού προέρχονται;

Kevin Grazier: «Τα δαχτυλίδια του Κρόνου, καλή ερώτηση. Και η απάντηση είναι διαφορετική ανάλογα με το δαχτυλίδι που συζητάμε. "

Αυτός είναι ο Δρ Kevin Grazier, ένας πλανητικός επιστήμονας που εργάστηκε στην αποστολή της NASA στο Cassini ή πάνω από 15 χρόνια, μελετώντας εκτενώς τα δαχτυλίδια του Κρόνου.

Mike Brown: «Τα δαχτυλίδια του Κρόνου - τα περίεργα πράγματα για τα δαχτυλίδια του Κρόνου είναι ότι δεν πρέπει να είναι εκεί, στην πραγματικότητα, με την έννοια ότι δεν διαρκούν για πολύ καιρό. Αν λοιπόν έχουν απομείνει από τον σχηματισμό του Κρόνου, θα είχαν φύγει τώρα. Εργαζόταν αργά στον Κρόνο και έκαψαν και έφυγαν. Και όμως είναι εκεί. Έτσι είναι είτε σχετικά νέα είτε με κάποιο τρόπο συνεχώς αναγεννημένα. Το «συνεχώς αναγεννημένο» φαίνεται περίεργο και το «σχετικά νέο» φαίνεται επίσης περίεργο. Κάτι διαλύθηκε - ένα μεγάλο φεγγάρι διαλύθηκε ή ένας κομήτης διαλύθηκε - κάτι έπρεπε να είχε συμβεί σχετικά πρόσφατα. Και από σχετικά πρόσφατα, αυτό σημαίνει εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια πριν για κάποιον σαν κι εμένα ».

Και αυτός είναι ο Mike Brown, καθηγητής πλανητικής γεωλογίας στο Caltech, ο οποίος μελετά πολλά από τα παγωμένα αντικείμενα στο Ηλιακό Σύστημα.

Οι δακτύλιοι του Κρόνου ξεκινούν μόλις 7.000 χλμ. Πάνω από την επιφάνεια του πλανήτη και εκτείνονται σε υψόμετρο 80.000 χλμ. Αλλά είναι αραιά, είναι μόλις 10 χλμ. Σε κάποια σημεία.

Γνωρίζουμε τα δαχτυλίδια του Κρόνου από το 1610, όταν ο Γαλιλαίος ήταν το πρώτο άτομο που τους έκανε ένα τηλεσκόπιο. Το ψήφισμα ήταν πρωτόγονο, και πίστευε ότι είδε «λαβές» συνδεδεμένα με τον Κρόνο, ή ίσως τι ήταν μεγάλα φεγγάρια και στις δύο πλευρές.

Το 1659, χρησιμοποιώντας ένα καλύτερο τηλεσκόπιο, ο Ολλανδός αστρονόμος Christiaan Huygens διαπίστωσε ότι αυτές οι «λαβές» ήταν στην πραγματικότητα δακτύλιοι. Και τελικά τη δεκαετία του 1670, ο Ιταλός αστρονόμος Giovanni Cassini κατάφερε να επιλύσει τα δαχτυλίδια με περισσότερες λεπτομέρειες, ακόμη και να παρατηρήσει το μεγαλύτερο κενό στα δαχτυλίδια.

Η αποστολή Cassini, που πήρε το όνομά της από τον Giovanni, είναι με τον Κρόνο για σχεδόν μια δεκαετία, επιτρέποντάς μας να δούμε τα δαχτυλίδια με απίστευτη λεπτομέρεια. Ο καθορισμός της προέλευσης και της εξέλιξης των δακτυλίων του Κρόνου ήταν ένας από τους στόχους του.

Μέχρι στιγμής, το επιχείρημα συνεχίζεται:

Kevin Grazier: «Υπάρχει μια παλιά συζήτηση για το αν τα δαχτυλίδια είναι παλιά ή καινούργια. Και αυτό πηγαίνει μπρος-πίσω - πηγαίνει πίσω και πάλι για αιώνες και εξακολουθεί να πηγαίνει μπρος-πίσω. Είναι παλιά, ή έχουν περάσει για μεγάλο χρονικό διάστημα; Είναι καινούργια; Δεν ξέρω τι να σκεφτώ, για να είμαι ειλικρινής. Δεν είμαι ευσεβής, απλά δεν ξέρω τι να σκεφτώ πια. "

Στοιχεία από το διαστημικό σκάφος Voyager της NASA έδειξαν ότι το υλικό στους δακτυλίους του Κρόνου ήταν νεαρό. Ίσως ένας κομήτης έσπασε ένα από τα φεγγάρια του Κρόνου τα τελευταία εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια, δημιουργώντας τα δαχτυλίδια που βλέπουμε σήμερα. Αν ήταν έτσι, τι απίστευτη τύχη είμαστε εδώ για να δούμε τα δαχτυλίδια στην τρέχουσα φόρμα τους.

Αλλά όταν έφτασε ο Cassini, έδειξε ότι τα δαχτυλίδια του Κρόνου ανανεώνονται, κάτι που θα μπορούσε να εξηγήσει γιατί φαίνονται τόσο μικρά. Ίσως είναι αρχαίοι.

Kevin Grazier: «Εάν τα δαχτυλίδια του Κρόνου είναι παλιά, ένα φεγγάρι θα μπορούσε να είχε φτάσει πολύ κοντά στον Κρόνο και να διαλυθεί από παλιρροιακές πιέσεις. Θα μπορούσε να υπήρχε σύγκρουση φεγγαριών. Θα μπορούσε να ήταν μια διέλευση από ένα κοντινό αντικείμενο, καθώς στις πρώτες μέρες του πλανητικού σχηματισμού, υπήρχαν πολλά αντικείμενα που ζούσαν μετά τον Κρόνο. Ο Κρόνος πιθανότατα είχε ένα φωτοστέφανο υλικού στις πρώτες μέρες που ήταν χαλαρά συνδεδεμένο με το φεγγάρι. "

Υπάρχει ένα δαχτυλίδι που ξέρουμε σίγουρα ότι ανανεώνεται…

Kevin Grazier: «Το E-Ring, σίγουρα ένας νέος δακτύλιος, επειδή το E-Ring αποτελείται από σωματίδια πάγου περίπου μεγέθους μικρού. Και τα σωματίδια πάγου μικρού μεγέθους δεν διαρκούν στο διάστημα. Ψάχνουν και εξαλείφονται - εξαφανίζονται σε πολύ σύντομες χρονικές περιόδους και το ξέραμε αυτό. Και λοιπόν, όταν πήγαμε στον Κρόνο με τον Cassini, ξέραμε να ψάχνουμε για μια πηγή υλικού, γιατί γνωρίζαμε ότι τα μεμονωμένα στοιχεία του E-Ring δεν διαρκούν, οπότε πρέπει να αναπληρωθεί. Έτσι, το E-Ring ξεχωρίζει από το καθιερωμένο σύστημα και το E-Ring είναι εντελώς νέο. "

Το 2005, ο επιστήμονας ανακάλυψε ότι το E-Ring του Κρόνου ανανεώνεται συνεχώς από το φεγγάρι Enceladus. Τα Cryovolcanoes εκτοξεύουν τον πάγο του νερού στο διάστημα από μια σειρά ρωγμών στο νότιο πόλο.

Από πού προήλθαν τα δαχτυλίδια του Κρόνου; Δεν ξέρουμε. Είναι το νέο ή το παλιό; Δεν ξέρουμε. Είναι ένα ακόμη μεγάλο μυστήριο του Ηλιακού Συστήματος.

Μπορείτε να ακολουθήσετε τους Kevin Grazier και Mike Brown στις σελίδες τους στο Google+!