Το διαστημικό λεωφορείο Discovery ξεκλειδώθηκε από την ISS την Τετάρτη, παρέχοντας την εντυπωσιακή πρώτη θέα του διαστημικού σταθμού με την πλήρη εταιρεία ηλιακών συστοιχιών να ξετυλίγεται. «Ευχαριστούμε που μας φτιάξαμε συμμετρικούς, δίνοντάς μας πλήρη δύναμη και όλα τα άλλα υπέροχα πράγματα που κάνατε για εμάς. Έκανες σπουδαία δουλειά. Τι είπες."
«Ευχαριστώ επίσης για την εξαιρετική δουλειά», απάντησε ο διοικητής του λεωφορείου Lee Archambault. "Καλή, θα σας δούμε στο έδαφος σε περίπου ένα μήνα."
Το fly-around χρονομετρήθηκε για να ξεκινήσει με την τροχιακή ανατολή του ηλίου, για να επιτρέψει καλό φωτισμό για τις πολυαναμενόμενες εικόνες. Όλοι όμως έπρεπε να περιμένουν μέχρι αργότερα για μια αναπαραγωγή βίντεο υψηλής ευκρίνειας στην τηλεόραση της NASA. Η τηλεοπτική κεραία της μπάντας KU δεν είχε καλό σύνδεσμο με τους δορυφόρους αναμετάδοσης της NASA έως ότου ολοκληρώθηκε η πτήση. Η παραπάνω εικόνα έχει ενημερωθεί για να εμφανίσει μια επίσημη εικόνα της NASA που τραβήχτηκε από τους αστροναύτες Discovery κατά τη διάρκεια του flyaround και παρακάτω είναι μερικά στιγμιότυπα οθόνης από την επανάληψη υψηλής ευκρίνειας, που δείχνει διαφορετικές απόψεις του ISS, μετά την αποσύνδεση.
ΕΝΗΜΕΡΩΣΗ: Το βίντεο του flyaround είναι τώρα διαθέσιμο, και μπορείτε να το δείτε παρακάτω:
Σε μια ενημέρωση σχετικά με την αποστολή μετά την αποδέσμευση, οι διαχειριστές αποστολών εξέφρασαν τον ενθουσιασμό τους βλέποντας τις εικόνες του διαστημικού σταθμού σε όλο το μήκος, λέγοντας ότι ένιωσαν μια τεράστια υπερηφάνεια και χαρά για όλους όσοι συμμετείχαν στο έργο ISS.
«Ετοιμαζόμαστε να παραδώσουμε τον σταθμό στην ερευνητική κοινότητα», δήλωσε ο Dan Hartman, πρόεδρος της ομάδας διαχείρισης αποστολών του διαστημικού σταθμού, «και θα κληθούν να κρατήσουν το πλήρωμα απασχολημένο - και αυτό είναι καλό. Μέχρι τα τέλη Μαΐου (όταν το μέγεθος του πληρώματος ISS θα αυξηθεί σε έξι), θα είμαστε έτοιμοι να φύγουμε. "
Το πλήρωμα του Discovery πήρε μαζί τους την Sandy Magnus, την έφερε στο σπίτι της μετά από μακράς διάρκειας παραμονή της στο ISS και άφησε πίσω τον Koichi Wakata, τον πρώτο αστροναύτη μακράς διάρκειας της Ιαπωνίας.
Το λεωφορείο προγραμματίζεται να προσγειωθεί το Σάββατο 28 Μαρτίου με την πρώτη ευκαιρία προσγείωσης στις 13:43 μ.μ. EDT.
