Εάν επρόκειτο να πάρετε όλο το νερό στη Γη - όλο το γλυκό νερό, το θαλασσινό νερό, το υπόγειο νερό, τους υδρατμούς και το νερό μέσα στο σώμα μας - πάρτε τα όλα και κάπως συλλέξτε το σε μια ενιαία, γιγαντιαία σφαίρα υγρού, πώς μεγάλο νομίζεις ότι θα ήταν;
Σύμφωνα με τη Γεωλογική Έρευνα του Ηνωμένου Βασιλείου, θα έκανε μια μπάλα διαμέτρου 860 μιλίων (1.385 χλμ.), Περίπου τόσο μεγάλη από άκρη σε άκρη όσο η απόσταση μεταξύ Σόλτ Λέικ Σίτι προς Τοπέκα, Κάνσας. Αυτό είναι. Πάρτε όλο το νερό στη Γη και θα έχετε μια μπλε σφαίρα μικρότερη από το ένα τρίτο του μεγέθους της Σελήνης.
Νιώθετε λίγο δίψα;
Και αυτό λαμβάνεται υπόψη όλα το νερό της Γης… ακόμη και τα πράγματα που οι άνθρωποι δεν μπορούν να πίνουν ή να έχουν άμεση πρόσβαση, όπως θαλασσινό νερό, υδρατμοί στην ατμόσφαιρα και το νερό κλειδωμένο στα παγοκρύσταλλα. Στην πραγματικότητα, εάν επρόκειτο να λάβετε υπόψη μόνο το γλυκό νερό στη Γη (που είναι το 2,5% του συνόλου) θα έχετε πολύ μικρότερη σφαίρα… σε απόσταση μικρότερη των 100 μιλίων (160 χλμ.).
Ακόμα κι αν σκεφτόμαστε δεξαμενές, λίμνες και ποτάμια όταν βλέπουμε την παροχή γλυκού νερού της Γης, στην πραγματικότητα το μεγαλύτερο μέρος της βρίσκεται κάτω από την επιφάνεια - έως και 2 εκατομμύρια κυβικά μίλια (8,4 εκατομμύρια κυβικά χιλιόμετρα) του διαθέσιμου γλυκού νερού της Γης είναι υπόγεια. Αλλά η συντριπτική πλειοψηφία του - πάνω από 7 εκατομμύρια κυβικά μίλια (29,2 κυβικά χιλιόμετρα) βρίσκονται στα φύλλα πάγου που καλύπτουν την Ανταρκτική και τη Γροιλανδία.
Φυσικά, η παραπάνω εικόνα (που έκανε ο Jack Cook στο Ωκεανογραφικό Ίδρυμα Woods Hole) αμφισβητεί το πραγματικό μέγεθος και τη μάζα μιας τέτοιας σφαίρας καθαρού υγρού νερού. Η συνολική ποσότητα νερού που περιέχεται μέσα θα ήταν αρκετά εντυπωσιακή - πάνω από 332,5 εκατομμύρια κυβικά μίλια (1.386 κυβικά χιλιόμετρα)! (Ένα μόνο κυβικό μίλι νερού ισούται με 1,1 τρισεκατομμύρια γαλόνια.) Ωστόσο, οι άνθρωποι τείνουν να εκπλήσσονται με το μέγεθος μιας τέτοιας υποθετικής σφαίρας σε σύγκριση με τον πλανήτη μας στο σύνολό του, ειδικά όταν έχουν συνηθίσει στην περιγραφή της Γης ως «Υδάτινος κόσμος».
Κάνει ένα λίγο λιγότερο ικανό να το θεωρήσει δεδομένο.
Διαβάστε περισσότερα στον ιστότοπο USGS εδώ και δείτε μερικά στοιχεία σχετικά με τη μείωση της χρήσης νερού σας εδώ.
Νερό, νερό, παντού,
Και όλες οι σανίδες συρρικνώθηκαν.
Νερό, νερό, παντού,
Ούτε σταγόνα για ποτό.
- από το The Rime of the Ancient Mariner, Samuel Taylor Coleridge
