[/λεζάντα]
CAPE CANAVERAL Fla. Είναι ένα εκτεταμένο συγκρότημα με όλες τις απαραίτητες προϋποθέσεις για την εκτόξευση πυραύλων καθώς και για πτηνά, αλιγάτορες και κουνούπια - πολλά κουνούπια.
Στο Space Magazine δόθηκε μια περιοδεία από πάνω προς τα κάτω του Mobile Service Tower (MST) που είναι σήμερα το σπίτι του μεσαίου πυραύλου Delta IV που θα εκτοξεύσει έναν πύραυλο GPS σε τροχιά στις 14 Ιουλίου. Αυτή η δομή από μόνη της είναι εντυπωσιακή, το ύψος όσο ένα γήπεδο ποδοσφαίρου είναι μεγάλο.
Όταν κάποιος φτάσει στο ένατο επίπεδο, η «άκρη του δόρυ» βγαίνει από το πάτωμα. Στη βάση, απλώς ρίχνοντας μια ματιά από το κατάστρωμα παρακάτω είναι το λογότυπο της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ για το Global Positioning Wing. Θα έπρεπε να κατεβούμε ένα άλλο επίπεδο για να δούμε το υπόλοιπο του λογότυπου - ήταν τόσο μεγάλο.
Είναι σε αυτό το επίπεδο όπου το τμήμα φέρινγκ ζευγαρώνεται στην κορυφή του πυραύλου είναι σαφώς ορατό. Ένα λογότυπο της Boeing είναι επίσης ορατό στο κύτος του πυραύλου. Αποδεικνύεται ότι ενώ μερικές από τις πιο εξειδικευμένες αποστολές έχουν μεγάλα χαλκομανία που έχουν δημιουργηθεί γι 'αυτούς - για αποστολές όπως αυτή (αυτός ο πύραυλος θα μεταφέρει τον δορυφόρο GPS 2F-2) χρησιμοποιείται μια σειρά από διάτρητα.
Σε μερικά από τα κατώτερα καταστρώματα δεν ήταν πραγματικά ο ίδιος ο πύραυλος που ήταν ενδιαφέρων - αλλά αυτό που δεν υπήρχε εκεί που μας ενδιέφερε. Δύο μεγάλες κυκλικές οπές είναι τοποθετημένες και στις δύο πλευρές του μεσαίου πυραύλου Delta IV - πρόκειται για την προσαρμογή του σχεδιασμού τριπλού αμαξώματος του πολύ μεγαλύτερου ξάδελφου του πυραύλου - του Delta IV Heavy. Προς το παρόν αυτές οι πύλες είναι καλυμμένες με πλέγμα και μπλοκαρισμένες από κιγκλιδώματα.
Κοντά στη βάση συναντάμε προϊόντα της Alliant Techsystems της Γιούτα (ATK) - δύο συμπαγείς κινητήρες πυραύλων είναι τοποθετημένοι και στις δύο πλευρές του Delta IV και θα παράσχουμε στο όχημα την απαραίτητη ώθηση για να βγάλουμε το ωφέλιμο φορτίο του από τη βαρύτητα της Γης.
Μερικές φορές είναι δύσκολο να βρεις εμπειρογνώμονες που εργάζονται στα μηχανήματα να μεταφράσουν αυτό που κάνουν σε γλώσσα που μπορεί να κατανοήσει το ευρύ κοινό. Ήταν προφανές ότι ο εκπρόσωπος της ULA που διεξήγαγε την περιοδεία - το γνώριζε καλά. Βεβαιωθείτε ότι είχαμε τα συγκεκριμένα τεχνικά ονόματα και αριθμούς αυτού που εξετάζαμε - αλλά πιο προσιτά μέσα κατανόησης των αριθμών που μας δόθηκαν.
"Δωμάτιο με θέα"
Ο Άλαν Γουόλτερς, ένας επαγγελματίας φωτορεπόρτερ που έχει καλύψει το διαστημικό πρόγραμμα τα τελευταία χρόνια έχει έντονο μάτι και πρότεινε σε ένα από τα μεσαία επίπεδα να δουλεύω γύρω από τον πύραυλο για να πάρω το τοπίο. Το να πεις ότι σου κόβει την ανάσα δεν δίνει το τοπίο που απλώνεται μπροστά σου δικαιοσύνη. Η διαστημική ακτή της Φλόριντα ξεχωρίζει για μίλια μπροστά σας. Μια καταιγίδα νωρίς το πρωί φυσούσε στην περιοχή την ημέρα της περιοδείας - προσθέτοντας στο θέαμα.
