Η σκοτεινή ενέργεια είναι ένα αινιγματικό φαινόμενο που αντιδρά στη βαρύτητα και είναι υπεύθυνο για την επιτάχυνση της επέκτασης του σύμπαντος. Αν και η σκοτεινή ενέργεια αποτελεί τα τρία τέταρτα της μαζικής ενέργειας του Κόσμου, η υποκείμενη φύση της συνεχίζει να αποφεύγει τους φυσικούς. Η σκοτεινή ενέργεια δεν έχει πραγματικές συνδέσεις με τη σκοτεινή ύλη, πέρα από την κοινή χρήση της λέξης σκοτεινό, πράγμα που απλά σημαίνει ότι οι επιστήμονες δεν ξέρουν πραγματικά ποια είναι αυτά τα πράγματα.
Ποιος ανακάλυψε τη σκοτεινή ενέργεια;
Η συνειδητοποίηση ότι το σύμπαν επεκτείνεται μπορεί να βρεθεί πίσω στον Αμερικανό αστρονόμο Edwin Hubble, ο οποίος παρατήρησε το 1929 ότι ο μακρύτερος γαλαξίας είναι από τη Γη, τόσο πιο γρήγορα απομακρύνεται από εμάς, σύμφωνα με την ιστοσελίδα του Διαστημικού Τηλεσκοπίου Χαμπλ . Αυτό δεν σημαίνει ότι ο πλανήτης μας είναι το κέντρο του σύμπαντος, αλλά μάλλον ότι όλα στο χώρο απομακρύνονται από οτιδήποτε άλλο με σταθερό ρυθμό.
Σχεδόν 60 χρόνια μετά την αποκάλυψη του Hubble, οι επιστήμονες έκαναν μια άλλη καταπληκτική ανακάλυψη. Οι ερευνητές προσπάθησαν από καιρό να μετρήσουν με ακρίβεια τις κοσμικές αποστάσεις κοιτάζοντας το φως των μακριών αστεριών. Στα τέλη της δεκαετίας του 1990, μετά από εξέταση των μακρινών σουπερνόβας, δύο ανεξάρτητες ομάδες διαπίστωσαν ότι το φως των αστρικών εκρήξεων είναι πιο αδύνατο από το αναμενόμενο. Αυτό δείχνει ότι το σύμπαν όχι μόνο επεκτείνεται, αλλά και επιταχύνει την επέκτασή του.
Αυτό το εύρημα έχει δώσει στους φυσικούς να προκαλέσουν το ξύσιμο του κεφαλιού τους από τότε, κερδίζοντας επίσης τους ανακάλυπτους το βραβείο Νόμπελ στη Φυσική το 2011.
Τι κάνει η σκοτεινή ενέργεια;
Αν και οι ερευνητές δεν καταλαβαίνουν πλήρως τη σκοτεινή ενέργεια, χρησιμοποίησαν τις γνώσεις τους για το φαινόμενο για να κατασκευάσουν μοντέλα του σύμπαντος που εξηγούν τα πάντα, από το Big Bang έως τη σύγχρονη δομή των γαλαξιών μεγάλης κλίμακας. Ορισμένα από αυτά τα μοντέλα προβλέπουν ότι η σκοτεινή ενέργεια θα διαρρήξει όλα όσα υπάρχουν από δισεκατομμύρια χρόνια από τώρα.
Η κύρια εξήγηση της σκοτεινής ενέργειας υποδηλώνει ότι είναι ένας τύπος συσσωρευμένης ενέργειας εγγενής στον ιστό του χωροχρόνου. "Αυτό το απλό μοντέλο λειτουργεί πολύ πρακτικά και είναι μια απλή προσθήκη στο κοσμολογικό μοντέλο χωρίς να χρειάζεται να αλλάξουμε τον νόμο της βαρύτητας", δήλωσε προηγουμένως η Live Science, ο Baojiu Li, ένας μαθηματικός φυσικός στο Durham University στο Ηνωμένο Βασίλειο. Αλλά η ιδέα έρχεται με ένα μεγάλο πρόβλημα: Οι φυσικοί προβλέπουν ότι η αξία της ενέργειας του κενού πρέπει να είναι 120 τάξεις μεγέθους υψηλότερη από ό, τι παρατηρούν οι κοσμολόγοι στις μετρήσεις, είπε ο Λι.
Μια εναλλακτική ιδέα υποδηλώνει ότι η σκοτεινή ενέργεια είναι μια πρόσθετη θεμελιώδης δύναμη, που ενώνει τα τέσσερα ήδη γνωστά (βαρύτητα, ηλεκτρομαγνητισμό και ισχυρές και αδύναμες πυρηνικές δυνάμεις). Αλλά αυτή η εικασία δεν εξηγεί γιατί οι άνθρωποι δεν παρατηρούν αυτή την πρόσθετη δύναμη στις καθημερινές μας ζωές. Έτσι, οι θεωρητικοί έχουν επίσης δημιουργήσει δημιουργικά μοντέλα που υποδηλώνουν ότι αυτή η μυστηριώδης δύναμη είναι κρυμμένη κάπως.
Η μετρούμενη τιμή της σκοτεινής ενέργειας είναι επί του παρόντος αντικείμενο έντονου διαλόγου μεταξύ αντίπαλων φατριών στη φυσική. Κάποιοι ερευνητές μέτρησαν την ισχύ της σκοτεινής ενέργειας χρησιμοποιώντας το κοσμικό μικροκυματικό υπόβαθρο, μια χαλαρή ηχώ του Big Bang και παρήγαγαν μια εκτίμηση.
Αλλά άλλοι αστρονόμοι, οι οποίοι μετρούν τη δύναμη της σκοτεινής ενέργειας χρησιμοποιώντας το φως των μακρινών κοσμικών αντικειμένων, έχουν παράξει μια διαφορετική αξία και κανείς δεν έχει ακόμη καταφέρει να εξηγήσει την ασυμφωνία. Μερικοί εμπειρογνώμονες έχουν προτείνει ότι η δύναμη της σκοτεινής ενέργειας ποικίλλει με την πάροδο του χρόνου, αν και οι υποστηρικτές αυτής της ιδέας δεν έχουν ακόμη πείσει την πλειοψηφία των συνομηλίκων τους για αυτή την εξήγηση.
