CAPE CANAVERAL, Fla - Ενώ η εγκατάσταση οριζόντιας ολοκλήρωσης ή το HIF μπορεί να ακούγεται παρόμοια με τη δυνατότητα κατακόρυφης ολοκλήρωσης ή το VIF - οι απαιτήσεις και η διάταξη των κτιρίων δεν θα μπορούσαν να είναι πιο διαφορετικές. Σε αντίθεση με το VIF, όπου το όχημα εκτόξευσης Atlas ανυψώνεται στην κατακόρυφη θέση για εκτόξευση, τα οχήματα εκτόξευσης παραμένουν στα πλάγια τους σε αυτήν τη δομή.
Κατά την πρώτη είσοδο στο HIF, βλέπει κανείς αυτό που φαίνεται, με την πρώτη ματιά, να είναι ένας τύπος δομής απλής αποθήκης. Αυτές οι ομοιότητες σταματούν όταν κάποιος μπαίνει στους κόλπους που περιέχουν τον πύραυλο Delta IV. Αυτός που αναπαύεται μέσα στην εγκατάσταση προορίζεται να εκτοξεύσει τον δορυφόρο Wideband Global SATCOM ή WGS, που βρίσκεται σε καλό δρόμο για να απογειωθεί από το Launch Complex-37 στις αρχές του επόμενου έτους.
Προετοιμασία για την εκτόξευση ενός πρώτου και δεύτερου σταδίου ενός πυραύλου στο HIF μαζί με τυχόν συμπαγείς ενισχυτές πυραύλων που θα χρειαστούν για αυτήν την αποστολή. Αυτά τα εξαρτήματα στη συνέχεια συναρμολογούνται και το πλήρως συναρμολογημένο όχημα εκτόξευσης είναι στη συνέχεια έτοιμο για μετάβαση στο ταμπλό εκτόξευσης.
"Το HIF μπορεί πραγματικά να κρατήσει τρία Delta IV σε κάθε δεδομένη στιγμή", δήλωσε ο Mike Woolley της United Launch Alliance. «Μόλις το Delta IV αποχωρήσει από το HIF, μας παίρνει περίπου μισή ώρα για να φτάσουμε στο Launch Complex 37. Μόλις φτάσουμε εκεί σηκώνουμε το Delta IV από την οριζόντια στην κάθετη θέση.»
Ενώ τα πολλά καταστρώματα, τα καλύμματα και τα στρώματα του VIF εμποδίζουν την άποψη του πυραύλου - τίποτα δεν μένει στη φαντασία στο HIF. Το Delta IV βρίσκεται στο ύπαιθρο. Οι επισκέπτες μπορούν να περπατήσουν εντελώς γύρω από τον τεράστιο πύραυλο.
"Χρησιμοποιούμε μια παρόμοια μόνωση αφρού ψεκασμού με αυτήν που χρησιμοποιήθηκε στην εξωτερική δεξαμενή του διαστημικού λεωφορείου", δήλωσε ο Woolley. "Έχει αυτόν τον χρωματισμό λόγω της υγρασίας στον αέρα και της θερμότητας της Φλόριντα καθώς αλληλεπιδρά με τον αφρό."
Το HIF έχει ύψος επτά ορόφων, λευκό και αποτελείται από δύο κόλπους που έχουν μέγεθος περίπου 250 τετραγωνικά πόδια και 100 πόδια το καθένα. Για να διασφαλιστεί ότι τα οχήματα εκτόξευσης που εισέρχονται στο κτίριο διατηρούνται επίπεδα - τα δάπεδα του HIF, το πολύ, διαφοροποιούν μόνο περίπου 3/8 ίντσες. Αυτό καθιστά τα δάπεδα του HIF το υψηλότερο επίπεδο στις Η.Π.Α.
Τόσο στο VIF όσο και στο HIF, το μόνο πράγμα που ήταν εμφανές ήταν ότι αυτά είναι μέρη όπου συμβαίνει δουλειά. Και στις δύο τοποθεσίες, οι εργαζόμενοι της United Launch Alliance εργάζονταν ενεργά για να διασφαλίσουν ότι το Atlas V στο Vertical Integration Facility και το Delta IV στο Horizontal Integration Facility ήταν έτοιμα να ανεβάσουν τα ατομικά ωφέλιμα φορτία τους σε τροχιά.
Το WGS έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει στις αρχές του επόμενου έτους (δεν έχει ανακοινωθεί καμία ημερομηνία έναρξης). Τα WGS 4, 5 και 6 είναι υπό κατασκευή από την Boeing Company, θα αναπτυχθούν κατά τη διάρκεια των επόμενων ετών. Όπως το WGS 3 κυκλοφόρησε επίσης πάνω από ένα Delta IV. Αυτοί οι δορυφόροι είναι η έκδοση Block II του WGS.
Για να πάρετε μια καλύτερη ιδέα για το πώς ήταν μέσα από τη Διεύθυνση Οριζόντιας Ενσωμάτωσης της United Launch Alliance, ρίξτε μια ματιά στη λειτουργία βίντεο παρακάτω. Αυτό το πακέτο περιέχει μεγάλο αριθμό πληροφοριών που παρέχονται από τον Mike Woolley της United Launch Alliance - συμπεριλαμβανομένης μιας αστείας ιστορίας - που θα μπορούσε να συμβεί μόνο στη Φλόριντα.
