Η Σελήνη θα είναι ένα πολυσύχναστο μέρος. Ο πρόσφατα ανακοινωμένος Lunar Exploration Orbiter θα κατευθυνθεί προς τη Σελήνη το 2012, δίνοντας στον δορυφόρο μας έναν άλλο δορυφόρο.
Οι νέες λεπτομέρειες για το Lunar Exploration Orbiter ανακοινώθηκαν στο Ευρωπαϊκό Συνέδριο Πλανητικής Επιστήμης, το οποίο διεξάγεται αυτήν την εβδομάδα στο Πότσνταμ.
Η αποστολή θα αποτελείται από δύο διαστημόπλοια που πετούν σε σχηματισμό, και θα λαμβάνουν ταυτόχρονα μετρήσεις της σεληνιακής επιφάνειας. Όπως και με τη Στερεοφωνική αποστολή της NASA, που στοχεύει στον Ήλιο, αυτό το δίδυμο όραμα θα δώσει στους επιστήμονες μια πραγματική στερεοσκοπική άποψη των επιφανειακών χαρακτηριστικών της Σελήνης. Η Σελήνη, σε συναρπαστικό 3-D!
Θα μπορεί επίσης να μελετήσει τα μαγνητικά και βαρυτικά πεδία της Σελήνης και σε 3 διαστάσεις, τόσο στην κοντινή όσο και στην άκρη της Σελήνης. Ο κύριος δορυφόρος θα ζυγίζει περίπου 500 κιλά (1100 λίβρες), και ο δευτερεύων δορυφόρος θα ζυγίζει μόνο περίπου 150 κιλά (330 κιλά), με διπλά μαγνητικά όργανα και όργανα βαρύτητας.
Ο κύριος δορυφόρος μεταφέρει ραντάρ μικροκυμάτων που θα του επιτρέψει να κοιτάξει κάτω από τη σεληνιακή επιφάνεια σε βάθος αρκετών εκατοντάδων μέτρων. Σε μέγιστα βάθη, θα είναι σε θέση να επιλύει δομές σε απόσταση δύο μέτρων, και εντός των κορυφαίων λίγων μέτρων, θα είναι σε θέση να επιλύει δομές σε απόσταση λίγων χιλιοστών. Αυτό θα βοηθήσει τους επιστήμονες να εντοπίσουν την κατανομή των πετρωμάτων και των σωματιδίων και να αποκαλύψουν την ιστορία των επιπτώσεων.
Το LEO θα δημιουργήσει χάρτες υψηλής ανάλυσης ολόκληρης της σεληνιακής επιφάνειας σε στερεοφωνικές και πολυφασματικές ζώνες. Ολόκληρη η αποστολή θα πρέπει να διαρκέσει 4 χρόνια, οπότε θα μπορεί ακόμη και να παρακολουθεί νέες επιπτώσεις, αναζητώντας νέους κρατήρες και ανιχνεύοντας γεγονότα αντίκτυπου. Αυτό θα πρέπει να είναι αρκετά εντυπωσιακό.
