Αναρωτηθήκατε ποτέ πού γεννιούνται τα αστέρια; Τα αστέρια σχηματίζονται σε νεφελώματα, διαστρικά σύννεφα σκόνης και αερίου. Τα νεφελώματα έχουν από καιρό παρατηρηθεί και παρατηρηθεί από τους αστρονόμους, αλλά ελάχιστα ήταν γνωστά για αυτά μέχρι τον 21ο αιώνα.
Οι γαλαξίες λόγω της παρόμοιας εμφάνισής τους θεωρούνταν κάποτε νεφελώματα. Αργότερα καθορίστηκε ότι ήταν στην πραγματικότητα μεγαλύτερη ομάδα αστεριών σε μεγάλη απόσταση από τη Γη. Πώς είναι λοιπόν οι περιοχές σχηματισμού αστεριών Nebulas; Οι απαντήσεις βρίσκονται στη βαρυτική δύναμη και στην πυρηνική σύντηξη.
Τα περισσότερα νεφελώματα είναι διαφορετικά σύννεφα αερίου και κοσμική σκόνη που επιπλέουν στο διαστρικό μέσο. Τα νεφελώματα είναι τα πιο πυκνά μέρη του αερίου και της σκόνης που υπάρχουν στο διάστημα μεταξύ των αστεριών και των γαλαξιών. Γνωρίζουμε, λόγω του νόμου της καθολικής βαρύτητας ότι κάθε σωματίδιο στο σύμπαν ασκεί μια ελκυστική δύναμη σε κάθε άλλο σωματίδιο. Αυτό συμβαίνει πολλές φορές με νεφελώματα καθώς τα σωματίδια που αποτελούν το διαστρικό μέσο αρχίζουν να μαζεύονται.
Δεδομένου ότι τα αέρια έχουν μάζα, είναι αναπόφευκτο η διαδικασία να συνεχιστεί καθώς η μεγάλη μάζα θα δημιουργήσει ένα ισχυρότερο βαρυτικό πεδίο. Σε κάποιο απροσδιόριστο χρονικό σημείο, ένα σημείο ανατροπής μεταξύ της πίεσης αερίου και της βαρύτητας του νεφελώματος διασχίζεται και το νεφέλωμα καταρρέει κάτω από τη δική του βαρύτητα. Δεδομένου ότι το μοριακό υδρογόνο είναι το πιο άφθονο στοιχείο στο νεφέλωμα, η πίεση από την κατάρρευση αναγκάζει το νεφέλωμα να υποστεί πυρηνική σύντηξη. Αυτό ξεκινά τη γέννηση ενός αστεριού.
Όπως αποδεικνύεται από πόσα αστέρια και γαλαξίες υπάρχουν στο σύμπαν, μπορείτε να δείτε ότι είναι μια διαδικασία που συμβαίνει σχεδόν παντού. Πιο πρόσφατα, οι επιστήμονες άρχισαν να ενδιαφέρονται για το πόσο κοινό είναι για τα αστέρια από τους πλανήτες, ειδικά εκείνους που είναι πιθανό να υποστηρίξουν τη ζωή. Οι επιστήμονες ανακάλυψαν πρόσφατα έναν τέτοιο πλανήτη Gliese 581-g. Αυτός ο πλανήτης ενώ είναι πιο κοντά σε αυτόν, είναι αστείο από τη Γη, είναι καλά κατοικήσιμος σε ζώνη απαραίτητο για το υγρό νερό και τις σωστές θερμοκρασίες για να συμβεί η ζωή.
Η μελέτη των νεφελών και του διαστρικού μέσου απέδωσε πολλές σημαντικές πληροφορίες σχετικά με τον σχηματισμό και τα αστέρια. Καθώς δημιουργούνται καλύτερα τηλεσκόπια και ανιχνευτές, θα έχουμε μια πιο ξεκάθαρη εικόνα για το σύμπαν και τον τρόπο με τον οποίο σχηματίστηκε και συνεχίζει να μεγαλώνει με την πάροδο του χρόνου.
Έχουμε γράψει πολλά άρθρα σχετικά με τη γέννηση των αστεριών για το Space Magazine. Εδώ είναι ένα άρθρο σχετικά με τον μύθο της γέννησης των αστεριών και εδώ είναι ένα άρθρο για τη γέννηση των μεγαλύτερων αστεριών.
Αν θέλετε περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τα αστέρια, ρίξτε μια ματιά στα δελτία ειδήσεων του Hubblesite για τα αστέρια και εδώ είναι η αρχική σελίδα των αστεριών και των γαλαξιών.
Έχουμε κάνει πολλά επεισόδια του Astronomy Cast για αστέρια. Ακούστε εδώ, επεισόδιο 12: Από πού προέρχονται τα αστέρια μωρών;
Βιβλιογραφικές αναφορές:
http://burro.astr.cwru.edu/stu/stars_birth.html
http://sunshine.chpc.utah.edu/labs/star_life/starlife_proto.html
