Ένα ρομπότ κηρύττει τη βουδιστική σοφία στους πιστούς σε έναν ναό στην Ιαπωνία - αλλά μερικοί επισκέπτες πιστεύουν ότι μοιάζει με το "τέρας του Φρανκενστάιν".
Το ανθρωποειδές ρομπότ, ή ο ανδροειδής, άρχισε να απαγγέλλει βουδιστικά γραπτά σε λάτρεις του 400-χρονο ναό Kodai-ji στο Κιότο νωρίτερα αυτό το έτος.
Συνδυάζει ένα ρομποτικό σώμα μετακινούμενων μεταλλικών εξαρτημάτων - που μοιάζει λίγο σαν το T-800 στην ταινία "Terminator" - με πρόσωπο, χέρια και ώμους από εύκαμπτη σιλικόνη. Ο ανδροειδής προορίζεται να αντιπροσωπεύει τον Kannon: ένα bodhisattva ή μια αρχέτυπη βουδιστική θεότητα που ενσωματώνει το έλεος.
Οι ανθρώπινοι μοναχοί στο ναό λένε ότι το ρομπότ Bodhisattva θα γίνει όλο και πιο «σοφό».
"Αυτό το ρομπότ δεν θα πεθάνει ποτέ, αλλά θα συνεχίσει να ενημερώνεται και να εξελίσσεται", δήλωσε ο επικεφαλής μοναχός Tensho Goto στο AFP. "Αυτή είναι η ομορφιά ενός ρομπότ. Μπορεί να αποθηκεύει γνώσεις για πάντα και απεριόριστα".
Το ρομπότ του ναού απαγγέλλει περάσματα από την καρδιά Sutra, μία από τις πιο γνωστές γραφές του Βουδισμού. «Προσκολλάς σε μια αίσθηση εγωιστικού εγώ», κηρύττει στους πιστούς. "Οι παγκόσμιες επιθυμίες δεν είναι τίποτα άλλο από το μυαλό που χάθηκε στη θάλασσα".
Το ρομποτικό Kannon κοστίζει περίπου 1 εκατομμύριο δολάρια για να αναπτυχθεί, σε ένα έργο που ανέλαβε ο ναός και ο Hiroshi Ishiguro, καθηγητής ρομποτικής στο πανεπιστήμιο της Οσάκα.
Το μηχάνημα που κινεί το κεφάλι και τα χέρια του είναι σαφώς ορατό, αλλά το σιλικόνης του προσώπου μοιάζει πολύ με τη ζωή - ακριβώς κάτω από τα μάτια του που αναβοσβήνουν.
"Προφανώς μια μηχανή δεν έχει ψυχή", δήλωσε ο Goto στο AFP. "Αλλά η Βουδιστική πίστη δεν είναι να πιστέψεις στον Θεό. Είναι για να ακολουθήσεις το δρόμο του Βούδα, οπότε δεν έχει σημασία αν αντιπροσωπεύεται από μια μηχανή, ένα θραύσμα σιδήρου ή ένα δέντρο".
Οι Ιάπωνες επισκέπτες έχουν ανταποκριθεί καλά στο Android, αλλά ορισμένοι δυτικοί επισκέπτες έχουν αναστατωθεί από αυτό.
"Θα μπορούσε να είναι η επιρροή της Βίβλου, αλλά οι Δυτικοί το έχουν συγκρίνει με το τέρας του Frankenstein", είπε. "Οι Ιάπωνες δεν έχουν προκαταλήψεις εναντίον των ρομπότ. Έχουμε ανατραφεί σε κόμικς όπου τα ρομπότ είναι φίλοι μας".
Ο Ιαπωνικός Βουδισμός φαίνεται να είναι ιδιαίτερα ευπρόσδεκτος στα ρομπότ: Από το 2017, ένα ρομπότ που ονομάζεται Pepper έχει προγραμματιστεί για να διαβάσει τις γραφές, να ψάλλει τις προσευχές και να κτυπήσει τύμπανα για μια βουδιστική τελετή κηδείας, ως εναλλακτική λύση χαμηλού κόστους για την πρόσληψη ενός μοναχού για να κάνει το έργο.
Το Goto ελπίζει ότι το ρομπότ bodhisattva θα απευθύνεται σε νεότερους λάτρεις με τρόπο που οι παραδοσιακοί μοναχοί δεν μπορούν.
"Θέλουμε οι άνθρωποι να δουν το ρομπότ και να σκεφτούν την ουσία του βουδισμού", είπε. "Αυτό το ρομπότ μας διδάσκει τρόπους για να ξεπεράσουμε τον πόνο ... Είναι εδώ για να σώσουμε όποιον αναζητά βοήθεια".
