Η SpaceX ξεκίνησε με επιτυχία έναν ισπανικό δορυφόρο επικοινωνιών νωρίς σήμερα (6 Μαρτίου) στην 50η πτήση ορόσημο του πυραύλου Falcon 9 της εταιρείας.
Το Falcon 9 δύο επιπέδων απογειώθηκε από τον Σταθμό Πολεμικής Αεροπορίας Cape Canaveral της Φλόριντα στις 12:33 π.μ. EST (0533 GMT) σήμερα το πρωί, παραδίδοντας τον δορυφόρο Hispasat 30W-6 στην τροχιά της Γης περίπου 30 λεπτά αργότερα.
Το SpaceX προσγειώνεται συνήθως στο πρώτο στάδιο του Falcon 9 κατά τη διάρκεια τέτοιων αποστολών, ως μέρος της προσπάθειας της εταιρείας να αναπτύξει πλήρως και γρήγορα επαναχρησιμοποιήσιμα συστήματα εκτόξευσης. Αλλά δεν έγινε καμία προσπάθεια επίθεσης σήμερα το πρωί. [6 Διασκεδαστικά γεγονότα για το SpaceX]
"Το SpaceX δεν θα επιχειρήσει να προσγειώσει το πρώτο στάδιο του Falcon 9 μετά την έναρξη, λόγω δυσμενών καιρικών συνθηκών στην περιοχή ανάκτησης από την Ατλαντική Ακτή της Φλόριντα", έγραψαν εκπρόσωποι της εταιρείας πριν από την απογείωση, σε μια περιγραφή της αποστολής Hispasat 30W-6.
Όπως δείχνει αυτό το σημείωμα, οποιαδήποτε απόπειρα προσγείωσης σήμερα το πρωί θα είχε πραγματοποιηθεί στη θάλασσα, με τον ενισχυτή να στοχεύει στο κατάστρωμα ενός ρομποτικού "αεροσκάφους SpaceX". Αυτός είναι ο κανόνας για τις εκτοξεύσεις SpaceX που περιλαμβάνουν ιδιαίτερα βαρύ ωφέλιμο φορτίο και εκείνους που στέλνουν δορυφόρους σε απομακρυσμένες τροχιές. Συχνά δεν έχει απομείνει αρκετό καύσιμο για να πάρει το ενισχυτικό μέχρι το terra firma.
Και το Hispasat 30W-6 πληροί και τα δύο αυτά κριτήρια: Είναι μεγάλο και πηγαίνει πολύ μακριά. Εάν όλα πάνε σύμφωνα με το σχέδιο, ο δορυφόρος θα εγκατασταθεί σε γεωστατική τροχιά, περίπου 22.300 μίλια (35.900 χιλιόμετρα) πάνω από τη Γη.
"Η πτήση Falcon 9 ξεκινά απόψε, μεταφέροντας Hispasat για την Ισπανία. Με 6 τόνους και σχεδόν το μέγεθος ενός αστικού λεωφορείου, θα είναι ο μεγαλύτερος γεωστατικός δορυφόρος που έχουμε πετάξει ποτέ", δήλωσε ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της SpaceX Elon Musk μέσω του Twitter στο Δευτέρα (5 Μαρτίου).
Ο πρώτος πύραυλος Falcon 9 ξεκίνησε τον Ιούνιο του 2010, με δύο αστοχίες να συμβαίνουν κατά τη διάρκεια σχεδόν 8 ετών λειτουργίας του πυραύλου. Αυτές οι δύο αποτυχίες σημειώθηκαν τον Ιούνιο του 2015, όταν ένα Falcon 9 ξέσπασε κατά την κυκλοφορία μιας κάψουλας φορτίου SpaceX Dragon σε μια αποστολή εφοδιασμού στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό για τη NASA. και τον Σεπτέμβριο του 2016, όταν ένας πύραυλος εξερράγη στο launchpad κατά τη διάρκεια μιας δοκιμής ρουτίνας.
Η εταιρεία Hispasat με έδρα τη Μαδρίτη θα χρησιμοποιήσει τον πρόσφατα εκτοξευμένο δορυφόρο για διάφορους σκοπούς.
"Το Hispasat 30W-6 θα παρέχει επιπλέον χωρητικότητα Kupas C στο Hispasat στην Ευρώπη, τη Μεσόγειο και την Αμερική. Θα ενισχύσει τη διανομή οπτικοακουστικού περιεχομένου στη Λατινική Αμερική και θα παρέχει συνδεσιμότητα σε κινητά περιβάλλοντα", έγραψαν οι εκπρόσωποι του SpaceX στην περιγραφή της αποστολής. «Χρησιμοποιώντας τους αναμεταδότες ζώνης Ka του δορυφόρου, το Hispasat 30W-6 θα επιτρέψει στο Hispasat να επεκτείνει την προσφορά ευρυζωνικών υπηρεσιών του στην ευρωπαϊκή περιοχή και τη βορειοδυτική Αφρική».
Το Hispasat 30W-6 κατασκευάστηκε από την εταιρεία Καλιφόρνια SSL (πρώην Space Systems / Loral) και έχει διάρκεια ζωής 15 ετών, πρόσθεσαν οι εκπρόσωποι της SpaceX.
Η κυκλοφορία του πρωινού είχε αρχικά προγραμματιστεί να πραγματοποιηθεί στις 25 Φεβρουαρίου, αλλά η SpaceX καθυστέρησε την ανύψωση για να πραγματοποιήσει ελέγχους πίεσης στο φέρινγκ ωφέλιμου φορτίου του Falcon 9, τον κωνικό μύτη που προστατεύει έναν δορυφόρο κατά την απογείωση.
Στη συνέχεια, η εταιρεία έπρεπε να περιμένει μέχρι την επιτυχημένη εκτόξευση του καιρού δορυφόρου GOES-S την 1η Μαρτίου, ο οποίος απογειώθηκε από το Cape Canaveral πάνω σε έναν πύραυλο United Launch Alliance Atlas V.
