Δευτέρα 7 Φεβρουαρίου - Απόψε ας ξεκινήσουμε με ένα υπέροχο διοφθαλμικό ή χαμηλής ισχύος αντικείμενο τηλεσκόπιο. Βρίσκεται ακριβώς ανατολικά των συνόρων της Κασσιόπης στο Camelopardalis είναι μια όμορφη αλυσίδα με περίπου 20 πολύχρωμα αστέρια που εκτείνονται σε πλάτος πέντε φεγγαριών στον ουρανό. Αυτός ο ευχάριστος αστερισμός των αστρικών κοσμημάτων έγινε δημοφιλής από τον ερασιτέχνη αστρονόμο Lucian Kemble, και είναι γνωστοί στη μνήμη του ως "Kemble's Cascade". Αν και τα αστέρια δεν σχετίζονται μεταξύ τους, δημιουργούν μια εξαιρετικά γραφική εικόνα με τα αστέρια σε μια γραμμή και ένα μικρό ανοιχτό σύμπλεγμα NGC 1502 συνδεδεμένο στο τέλος.
Τώρα που έχουμε μια «γραμμή» ας βγούμε από τα πεδία και να πάμε για ψάρεμα στους Ιχθείς απόψε! Προχωρούμε προς την Gamma Arietis και σχεδιάζουμε μια νοητική γραμμή ανάμεσα σε αυτήν και την Eta. Περίπου τα δύο τρίτα του τρόπου είναι το θεαματικό M74. Αυτό είναι ένας σπειροειδής γαλαξίας by-gosh! Η «κυλιόμενη» δομή του γίνεται αμέσως εμφανής στα μεγάλα τηλεσκόπια. Η εξαιρετική περιοχή του πυρήνα είναι έντονη και τα χέρια στρίβονται μακριά από αυτήν αρκετά σφιχτά. Αθλητίζει πολλές περιοχές με έντονα σμήνη / νεφελοποίηση - και καθώς στρίβει μακριά στο διάστημα, δύο υπέροχοι σπειροειδείς βραχίονες φτάνουν ακριβώς έξω και τυλίγονται γύρω από αυτό. Πολύ παρόμοιο με το "Whirlpool" (M51), το "γαλαξιακό υλικό" κρυφά στις άκρες όπου πολλά φωτεινά αστέρια παίζουν το γήπεδο με αυτό. Αυτός είναι ένας εξαιρετικά όμορφος γαλαξίας!
Τρίτη 8 Φεβρουαρίου - Γεια, hey, hey ... Είναι "Fat Tuesday"! Γιατί να μην ξεκινήσετε τη μέρα βαθμολογώντας ένα διοφθαλμικό τρόπαιο; Θα διαπιστώσετε ότι ο Άρης βρίσκεται υπέροχα μεταξύ των M20 και M8! Ακόμα και οι ουρανοί θα γιορτάσουν απόψε καθώς η Σελήνη θα επιστρέψει επίσημα στις 12:12 UT. Επειδή θα έχουμε σκοτεινούς ουρανούς για τις επόμενες μέρες, ας κάνουμε μερικές μελέτες πρόκλησης!
Απόψε θα κυνηγούμε ότι «ήταν επιδέξια» ο Λέπας. Ένα από τα καλύτερα έργα σε αυτόν τον τομέα είναι η προηγούμενη μελέτη μας - το σφαιρικό σύμπλεγμα, M79. Δεν είναι το πιο λαμπρό των μικρών σφαιρών που έχω δει, αλλά σε μεγαλύτερη μεγέθυνση σε μεγαλύτερα πεδία τα εξωτερικά αστέρια αρχίζουν να επιλύονται, καθιστώντας το αρκετά όμορφο. Ένα άλλο αχνό ασαφές που μπορεί να βρεθεί στο Lepus είναι ο σπειροειδής γαλαξίας, NGC 1964. Και πάλι, όχι το πιο εντυπωσιακό που έχω ταξιδέψει ποτέ, αλλά με υπομονή και σταθερό ουρανό, αρχίζουν να εμφανίζονται κάποια φωτεινότητες γύρω από το εξωτερικό άκρο της κεντρικής δομής αξίζει το κυνήγι! Επίσης, αφιερώστε λίγο χρόνο για να επισκεφθείτε ξανά το R Leporis - "Crimson Star" του Hind. Κάθεται κάτω από τον Rigel και είναι πολύ βαθύ κόκκινο όπως ο Mu Cephii.
Καθώς οι ουρανοί κινούνται προς τα δυτικά, κατευθυνόμαστε δίπλα στο Canis Major. Εντοπίζοντας το Beta, αυτή η σταγόνα γαλαξία είναι αρκετά απλή, συνεχίζοντας σε μια βασική νότια τροχιά που λειτουργεί τη «γραμμή πτώσης» ένα οπτικό πεδίο κάθε φορά από τα δυτικά προς τα ανατολικά. Χρησιμοποιήστε μεγέθυνση μεσαίου εύρους καθώς μετακινείτε μεταξύ Beta και Theta και, στη συνέχεια, ενεργοποιήστε την καθώς εντοπίζετε κάθε μία. Τα NGC 2207 και IC 2163 είναι ένα ενδιαφέρον σύμπλεγμα διπλού σπειροειδούς γαλαξία για μεγάλα πεδία. Ενώ τα αποτελέσματα απέχουν πολύ από την εικόνα του Χαμπλ, είναι δυνατό με διάφραγμα να διαμορφωθούν δύο λαμπεροί γαλαξιακοί πυρήνες των οποίων οι εξωτερικές περιοχές αλληλεπικαλύπτονται καθιστώντας την πιο περίεργη περιοχή για εξερεύνηση και αξίζει τον κόπο! Το NGC 2223 είναι δίπλα στη γραμμή και είναι επίσης ένας σπειροειδής γαλαξίας. Υπάρχει μια λεπτή υπόδειξη μιας περιοχής του πυρήνα, αλλά ως επί το πλείστον αυτός ο γαλαξίας κατανέμεται ομοιόμορφα με τις ελάχιστες ενδείξεις σπειροειδούς δομής στα εξωτερικά άκρα. Συνεχίζοντας νότια θα βρει τον NGC 2217 - έναν κάπως φωτεινότερο σπειροειδή γαλαξία που εμφανίζεται κάτω από μεγαλύτερη μεγέθυνση για να έχει ένα φωτοστέφανο γύρω του. Τώρα για ένα άλμα πίσω στον Σείριο (αλλά μην το κοιτάξετε!) Και πέστε νότια κάτω από τον διοφθαλμικό στόχο - M41. Το τελευταίο από το κυνήγι του γαλαξία στο Canis Major είναι ένα μικρό σπειροειδές, NGC 2280. Σε ένα υπέροχο πλούσιο πεδίο με αστέρια, αυτό το ντροπαλό οβάλ γαλαξιακών «αντικειμένων» αποκαλύπτει μόνο την πιο αμυδρά υπόδειξη ενός βραχίονα σε εξαιρετικές συνθήκες όρασης.
Τετάρτη, 9 Φεβρουαρίου - Σήμερα δεν είναι μόνο η 5η επέτειος της εκκίνησης STARDUST, αλλά και η κινεζική «Πρωτοχρονιά»! Ας το γιορτάσουμε και τους σκοτεινούς ουρανούς προχωρώντας σε περισσότερες νέες μελέτες.
Η πρόκληση για το πεδίο Cetus δεν είναι τόσο μεγάλη εύρεση αυτά τα αντικείμενα καθώς έχει τον σωστό ουρανό βλέπω τους. Προχωρώντας προς το Diphda, είμαστε έτοιμοι να ρίξουμε το νούμερο ένα για τη μελέτη του γαλαξία: το NGC 247. Ένας πολύ συγκεκριμένος σπειροειδής γαλαξίας με έντονο «αστρικό» πυρήνα! Καθισμένος πάνω στον προσοφθάλμιο φακό ως ένα υπέροχο οβάλ, το NGC 247 έχει μια πολύ σωστή δομή γαλαξίας με καθορισμένη περιοχή πυρήνα και μια συγκέντρωση που διασκορπίζεται αργά προς τα όριά της με μια καλά καθορισμένη λωρίδα σκοτεινής σκόνης που βοηθά στην ενίσχυση ενός σπειροειδούς βραχίονα. Το πιο διασκεδαστικό! Συνεχίζοντας "κάτω" προχωράμε στο NGC 253. Μιλήστε για φωτεινά! Πολύ λίγες γαλαξιακές μελέτες έρχονται σε αυτό το μέγεθος (μικρά πεδία θα το πάρουν πολύ καλά, αλλά απαιτεί μεγάλο άνοιγμα για να μελετήσει τη δομή.) Πολύ επιμήκεις και θολές, μου θυμίζει έντονα το "Γαλαξία Andromeda". Το κέντρο είναι πολύ συγκεντρωμένο και οι σπειροειδείς βραχίονες τυλίγονται γύρω του όμορφα! Οι λωρίδες σκόνης και οι φωτεινές ενδείξεις συγκέντρωσης είναι πιο εμφανείς. και το πιο ελκυστικό χαρακτηριστικό του είναι ότι φαίνεται να βρίσκεται μέσα σε ένα μίνι «Trapezium» με αστέρια. Μια πολύ άξια μελέτη…
Τώρα, ας πάμε στο Δέλτα, έτσι; Θέλω να ταρακουνήσω τον κόσμο σου - γιατί το M77 λικνίστηκε ορυχείο! Για άλλη μια φορά, που επιτυγχάνεται εύκολα στο μικρό πεδίο, το M77 γίνεται «ζωντανό» με διάφραγμα. Αυτός έχει έναν απίστευτο πυρήνα και πολύ έντονα σπειροειδή βραχίονες - τρία μεγάλα, λιπαρά! Υπογραμμισμένες από σκοτεινές λωρίδες σκόνης, τα χέρια στροβιλίζονται μακριά από το κέντρο σε μια γαλαξιακή οθόνη που σας κόβει την ανάσα! Το «στίγματα» μέσα στη δομή δεν είναι απλώς μια υπόδειξη σε αυτόν τον οβάλ γαλαξία. Εγγυώμαι ότι δεν θα βρείτε αυτό το "χουμ χουμ"!
Πέμπτη 10 Φεβρουαρίου - Σήμερα είναι η 30η επέτειος Mars 4, Mars Flyby. Είναι δύσκολο να πιστέψουμε ότι μόνο τρεις δεκαετίες αργότερα είμαστε ακόμα εκεί που μελετάμε! Παρεμπιπτόντως, σήμερα σηματοδοτεί επίσης την Πρωτοχρονιά των Μουσουλμάνων. Ας γιορτάσουμε με τη μελέτη!
Με την πολύ λεπτή ημισέληνο της Σελήνης να ξεκινά πολύ νωρίς απόψε, σας ρωτώ… Είστε έτοιμοι να σκάψετε βαθύτερα στον Cetus; Τότε πάρτε αυτόν τον χάρτη και ας πάμε! Το Δέλτα θα είναι το σημείο εκκίνησής μας εδώ και η «γραμμή πτώσης» εκτείνεται δυτικά προς ανατολικά στη βόρεια πλευρά. Πρώτα πάνω είναι ο γαλαξίας NGC 1073, ένας πολύ μικρός σπειροειδής με έναν πολύ «τεντωμένο» να φαίνεται πυρήνα που φαίνεται να «κουδουνίζεται» από τα χέρια του! Συνεχίζοντας την ίδια πορεία, βρίσκουμε το NGC 1055. Ω, ναι ... Edge-on! Αυτή η απαλή λωρίδα φωτός συνοδεύεται από ένα τρίο αστεριών. Ο ίδιος ο γαλαξίας περνά από μια σκοτεινή λωρίδα σκόνης, αλλά αυτό που φαίνεται τόσο ασυνήθιστο είναι ο πυρήνας είναι από τη μία πλευρά! Τώρα έχουμε φτάσει στο απίστευτο M77, αλλά ας συνεχίσουμε στο μονοπάτι και πάρτε το NGC 1087 - έναν ωραίο, ομοιόμορφο σπειροειδή γαλαξία με φωτεινό πυρήνα και έναν καμπύλο βραχίονα. Είστε έτοιμοι να ξεκινήσετε για την όμορφη μεταβλητή Mira; Τότε αφήστε την να είναι η κατευθυντήρια γραμμή, γιατί στα μισά του δρόμου μεταξύ εκεί και του Δέλτα βρίσκεται ο NGC 936 - ένας μαλακός σπειροειδής γαλαξίας με πυρήνα σχήματος «Κρόνου».
Ναι, έκανα καλό, παιδί…
Παρασκευή, 11 Φεβρουαρίου - Για άλλη μια φορά, η Σελήνη θα βγει νωρίς απόψε. Θέλετε να παίξετε με το "Κουτάβι";
Τα Puppis Star Fields είναι μια εξαιρετική πρόκληση. Ξεκινώντας από την περιοχή των διοφθαλμικών εύκολων M46 και M47, ένα εξαιρετικό μέρος για να κυνηγήσετε είναι το NGC 2423 - μια μαλακή συλλογή από αστέρια που μοιάζει με fishook. Πηγαίνοντας νότια του M47, κατευθυνόμαστε προς ένα μικροσκοπικό πλανητικό νεφέλωμα - NGC 2440 - που εμφανίζεται ως τίποτα περισσότερο από ένα ελαφρώς επιμήκη «μαλακό αστέρι». Συνεχίστε νοτιοδυτικά για ανοιχτό σύμπλεγμα, NGC 2421 - ένα μικρό ανοιχτό σύμπλεγμα που μου θυμίζει ένα εξαιρετικά μικροσκοπικό σύμπλεγμα Brocchi! Είστε έτοιμοι για λίγο; Πηγαίνετε για το M93 στη συνέχεια, επειδή μια κίνηση νοτιοανατολικά θα βρει το NGC 2482 - ένα όμορφο, ανοιχτό σύμπλεγμα. Ήρθε η ώρα να αρχίσει να ωθεί το πεδίο προς τα νοτιοανατολικά αυτή τη φορά, για να καταγράψει το NGC 2467 ένα απαλό ανοιχτό σύμπλεγμα που συνοδεύεται επίσης από ένα αχνό νεφέλωμα. Συνεχίστε στην ίδια τροχιά για ανοιχτό σύμπλεγμα, NGC 2453 - ένα μικρό «έμπλαστρο» αχνών αστεριών.
Σάββατο, 12 Φεβρουαρίου - Και ακριβώς όταν νομίζατε ότι δεν μπορούσα να πάω πιο κάτω, σας ζητώ να περιμένετε έως ότου η ημισέληνος βυθιστεί κάτω από τον ορίζοντα και ο Puppis στέκεται ψηλά στον ουρανό!
Όταν ο Puppis στέκεται ευθεία στον νότιο ορίζοντα, ένας καθαρός ουρανός παρέχει μια «ματιά» σε εκείνα τα περιζήτητα ανοιχτά σμήνη που δεν μπορούν να βρεθούν οποιαδήποτε άλλη στιγμή. Απόψε πρόκειται να κινηθούμε από ανατολικά προς δυτικά, ρίχνοντας το πεδίο νότια σε κάθε διαδοχικό πέρασμα. Ξεκινώντας νοτιοδυτικά του Rho, βρίσκουμε το NGC 2489. Αχνό, αλλά καλά επιλυμένο, αυτό το σύμπλεγμα είναι μια διπλή χούφτα σκόνης από διαμάντια. Τώρα, χτυπήστε το πεδίο και ας ξανακάνουμε! Το επόμενο πέρασμα φέρνει το NGC 2489 - ένα πλούσιο πεδίο με αστέρια, που φαίνεται να συγκεντρώνεται. Επιστρέψτε ξανά και ας τραβήξουμε το NGC 2533 - ένα πολύ αχνό πεδίο αστεριών που είναι βασικά το ίδιο μέγεθος. Μια μετακίνηση μας φέρνει στο NGC 2439 - ο οποίος είναι πολύ πιο φωτεινός και έχει επίσης πολύ μεγαλύτερο αστέρι στον τομέα. Αποκτήστε το "down" τώρα για το NGC 2571 - ένα "looping" πεδίο αχνών αστεριών με μερικά φωτεινά μέλη. Λίγο χαμηλότερα αυτή τη φορά καταγράφει το NGC 2567 - μια ευχάριστη ομάδα αστεριών που μου θυμίζει ελληνικό γράμμα.
Αστρονομία πετρώματα!
Κυριακή, 13 Φεβρουαρίου - Σήμερα είναι τα γενέθλια του J.L.E. Ο Dreyer, ένας Ιρλανδός αστρονόμος γεννημένος στη Δανία που ήρθε στον κόσμο το 1852. Σε ηλικία 22 ετών, ο Dreyer έγινε Βοηθός του Λόρδου Rosse στο Birr όπου ο τεράστιος έξι πόδι Leviathan - το μεγαλύτερο τηλεσκόπιο στον κόσμο - ήταν στη διάθεσή του. Εδώ ξεκίνησε μια ολοκληρωμένη έρευνα για συστάδες αστεριών, νεφελώματα και γαλαξίες. Η πιο σημαντική συμβολή του στην αστρονομία ήταν ο Νέος Γενικός Κατάλογος Νεφελών και Συμπλέγματα Αστέρων (NGC) που δημοσιεύθηκε το 1888. Αυτός ο κατάλογος παραμένει μέχρι σήμερα η τυπική αναφορά που χρησιμοποιούν οι αστρονόμοι σε όλο τον κόσμο. Ανέφερε ένα φανταστικό σύνολο 7840 αντικειμένων! Ακολούθησε με δύο συμπληρωματικούς καταλόγους ευρετηρίου το 1895 και το 1908 που περιείχαν επιπλέον 5386 αντικείμενα (IC). Η σειρά με την οποία εμφανίζονται σε αυτούς τους καταλόγους καθορίζουν τα ονόματά τους. Είναι επίσης συναρπαστικό να σημειωθεί ότι οι περισσότεροι αστρονόμοι (συμπεριλαμβανομένου και εγώ) εξακολουθούν να χρησιμοποιούν μια μορφή "στενογραφίας" που επινόησε ο Dreyer, γνωστή ως "Dreyer Descriptions" για να κάνουμε τις δικές μας σημειώσεις πιο σύντομες και τυπικές σε όλους όσους τα διαβάζουν περίπου 117 χρόνια αργότερα αφού πρώτα γράφτηκε!
Εάν ένας άντρας που κατάφερε να δει, να περιγράψει και να καταγράψει 13.226 αντικείμενα κατά τη διάρκεια της καριέρας του, λέει σε σημειογραφία - !!! - καλύτερα να δεις!
Παρά τη Σελήνη απόψε, ας κάνουμε κάποιο κυνήγι κομήτη. Αναζητήστε το υπέροχο Machholz λίγο βορειοδυτικά του Gamma Camelopardalis. Ακόμα φωτεινό και ακόμα εύκολο διοφθαλμικό στόχο! Αν θέλετε περισσότερη πρόκληση, δοκιμάστε να εντοπίσετε το 9ο μέγεθος C / 2003 K4 σε πλάτος μικρότερο από μισό φεγγάρι μακριά από μεγάλο, αμυδρά πλανητικό - NGC 1360 - στο Fornax. Αν προτιμάτε απλά να χαλαρώσετε με λίγο φεγγάρι; Οι Metius, Fabricus και Jannsen θα είναι η ανταμοιβή σας…
Μέχρι την επόμενη εβδομάδα, συνεχίστε να εξασκείστε, μείνετε υπομονετικοί και να είστε επίμονοι! Ο ουρανός είναι το όριο… Συνεχίστε να φτάνετε για τα αστέρια!
Ελαφριά ταχύτητα… ~ Tammy Plotner
