Παρόλο που το στρώμα του όζοντος της Γης βρίσκεται σε εξέλιξη, η ανάκαμψη πηγαίνει πιο αργά από το αναμενόμενο. Στη συνέχεια, το μοντέλο προβλέπει στο μέλλον, προβλέποντας ότι η τρύπα του όζοντος θα παραμείνει μέχρι το 2068 και όχι το 2050, όπως πίστευαν αρχικά οι επιστήμονες.
Η ανάκαμψη της τρύπας του όζοντος στην Ανταρκτική καθυστερεί. Σύμφωνα με μια νέα μελέτη της NASA, η πλήρης επιστροφή του προστατευτικού όζοντος στον Νότιο Πόλο θα διαρκέσει σχεδόν 20 χρόνια περισσότερο από ό, τι περίμεναν οι επιστήμονες.
Επιστήμονες από τη NASA, την Εθνική Ωκεάνια και την Ατμοσφαιρική Διοίκηση και το Εθνικό Κέντρο Ατμοσφαιρικής Έρευνας στο Boulder, Colo, έχουν αναπτύξει ένα νέο εργαλείο, ένα μοντέλο υπολογιστή που βασίζεται σε μαθηματικά, για να προβλέψουν καλύτερα πότε θα ανακάμψει η τρύπα του όζοντος.
Η τρύπα του όζοντος στην Ανταρκτική είναι μια τεράστια απώλεια όζοντος στην ατμόσφαιρα (η στρατόσφαιρα) που εμφανίζεται κάθε άνοιξη στο Νότιο Ημισφαίριο. Η οπή του όζοντος προκαλείται από αέρια χλωρίου και βρωμίου στη στρατόσφαιρα που καταστρέφουν το όζον. Αυτά τα αέρια προέρχονται από χημικές ουσίες που παράγονται από τον άνθρωπο, όπως χλωροφθοράνθρακες, αλλιώς ονομάζονται CFC.
Το στρώμα του όζοντος εμποδίζει το 90-99 τοις εκατό της υπεριώδους ακτινοβολίας του ήλιου να έλθει σε επαφή με τη Γη. Αυτή η επιβλαβής ακτινοβολία μπορεί να προκαλέσει καρκίνο του δέρματος, γενετική βλάβη και βλάβη στα μάτια και να βλάψει τη θαλάσσια ζωή.
Για πρώτη φορά, ένα μοντέλο συνδυάζει εκτιμήσεις μελλοντικών επιπέδων χλωρίου και βρωμίου στην Ανταρκτική με βάση τις τρέχουσες ποσότητες όπως καταγράφονται από δορυφορικές παρατηρήσεις της NASA, παρατηρήσεις επίγειου NOAA, παρατηρήσεις με βάση αεροπλάνα NCAR, με πιθανές μελλοντικές εκπομπές, τον χρόνο που απαιτείται για μεταφορά αυτών των εκπομπών στην στρατόσφαιρα της Ανταρκτικής και εκτιμήσεις των μελλοντικών καιρικών προτύπων στην Ανταρκτική.
Το μοντέλο αναπαράγει με ακρίβεια την περιοχή των οπών του όζοντος στην Ανταρκτική στρατόσφαιρα τα τελευταία 27 χρόνια. Χρησιμοποιώντας το μοντέλο, οι ερευνητές προβλέπουν ότι η οπή του όζοντος θα ανακάμψει το 2068, όχι το 2050, όπως πιστεύεται σήμερα.
«Η τρύπα του όζοντος στην Ανταρκτική είναι το παιδί της απώλειας όζοντος στην ατμόσφαιρα μας», δήλωσε ο συγγραφέας Paul Newman, ερευνητής στο Goddard Space Flight Center της NASA, Greenbelt, MD και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης. «Σε περιοχές που βρίσκονται πιο μακριά από τους πόλους όπως η Αφρική ή οι ΗΠΑ, τα επίπεδα του όζοντος είναι μόνο τρία έως έξι τοις εκατό κάτω από τα φυσικά επίπεδα. Στην Ανταρκτική, τα επίπεδα του όζοντος είναι 70% χαμηλότερα την άνοιξη. Αυτή η νέα μέθοδος μας επιτρέπει να εκτιμούμε με μεγαλύτερη ακρίβεια τα αέρια που καταστρέφουν το όζον στην Ανταρκτική και πώς θα μειωθούν με την πάροδο του χρόνου, μειώνοντας την περιοχή των οπών του όζοντος. "
Διεθνείς συμφωνίες όπως το Πρωτόκολλο του Μόντρεαλ έχουν απαγορεύσει την παραγωγή των περισσότερων χημικών που καταστρέφουν το όζον. Αλλά οι ερευνητές δείχνουν ότι η οπή του όζοντος δεν έχει αρχίσει να συρρικνώνεται πολύ ως αποτέλεσμα. Οι επιστήμονες προβλέπουν ότι η τρύπα του όζοντος δεν θα αρχίσει να συρρικνώνεται έως το 2018. Μέχρι εκείνο το έτος, η ανάκαμψη της τρύπας του όζοντος θα κάνει καλύτερο χρόνο.
Αρχική πηγή: Δελτίο Τύπου της NASA
