Οι αστρονόμοι βρήκαν ένα καμένο αστέρι νάνου με τα απομεινάρια ενός πλανήτη σαν τη Γη σε τροχιά γύρω του. Τώρα πρέπει απλώς να βρούμε μερικά που δεν έχουν κονιοποιηθεί σε σκόνη πλανήτη.
Το λευκό νάνο αστέρι που περιβάλλεται από πλανητικά υπολείμματα ονομάζεται GD 362 και βρίσκεται περίπου 150 έτη φωτός από τη Γη. Αν και είναι ένα αστέρι που πεθαίνει, έχει μια δακτυλιοειδή δομή γύρω του, όπως ο Κρόνος. Κατά τη διάρκεια των παρατηρήσεών τους, αστρονόμοι από το UCLA κατέλαβαν την ξεχωριστή υπογραφή ενός βραχώδους αστεροειδούς που αλληλεπιδρά με τον λευκό νάνο.
Κάποια στιγμή στο πρόσφατο παρελθόν, ένας αστεροειδής διαλύθηκε από τις ισχυρές βαρυτικές δυνάμεις γύρω από το συμπαγές αντικείμενο και η σκόνη έχει μολύνει την ατμόσφαιρα του λευκού νάνου. Οι σχετικές αφθονίες στοιχείων ταιριάζουν με τα χημικά συστατικά των πλανητών στο εσωτερικό ηλιακό σύστημα.
Ακολουθεί ένα σχόλιο από τον Michael Jura, καθηγητή της UCLA και συν-συγγραφέας της έρευνας:
«Αυτό που έχουμε εδώ είναι μια σύνθεση του λευκού νάνου που είναι αρκετά παρόμοια με αυτή των εσωτερικών πλανητών του ηλιακού μας συστήματος. Υπάρχουν άλλοι επίγειοι πλανήτες όπως η Γη σε άλλα ηλιακά συστήματα; Το δακτυλικό αποτύπωμα αυτού του λευκού νάνου είναι μια σημαντική πρόοδος στην απόδειξη ότι κάτι σαν σχηματισμός χερσαίων πλανητών συνέβη γύρω από αυτό το άλλο αστέρι και πιθανότατα εμφανίστηκε και σε άλλα αστέρια, επειδή υποδηλώνει ότι η σύνθεση της Γης δεν είναι μοναδική. "
Με αυτήν την ανακάλυψη, οι αστρονόμοι έχουν στοιχεία ότι τα είδη των δυνάμεων που έκαναν τη Γη και τους πλανήτες στο Ηλιακό μας Σύστημα συνέβησαν γύρω στο GD 362, όταν ήταν ένα νέο αστέρι. Και μας δίνει μια ματιά στη μελλοντική μοίρα του πλανήτη μας.
Σε περίπου 5 δισεκατομμύρια χρόνια, όταν ο Ήλιος μας αρχίζει να εξαντλείται από καύσιμα υδρογόνου, θα επεκταθεί πάρα πολύ, καταναλώνοντας τους εσωτερικούς πλανήτες και ίσως ακόμη και τη Γη. Η αλλαγή στην πυκνότητα του Ήλιου θα επηρεάσει τις τροχιές όλων των υπόλοιπων πλανητών. Κάποιοι μπορεί να περιστρέφονται προς τα μέσα και να καταναλώνονται από τον Ήλιο. Άλλοι μπορεί να περιστραφούν προς τα έξω στον διαστρικό χώρο. Άλλοι μπορεί να συγκρούονται σε μικρότερα και μικρότερα αντικείμενα. Τελικά, ο Ήλιος μας μπορεί να έχει τον δικό του δακτύλιο από πλανητικό υλικό που έχει απομείνει. Και ένα από αυτά τα κομμάτια μπορεί να είναι ένα κομμάτι της Γης.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων UCLA
