… Και ναι, η εικόνα είναι στο επίκεντρο.
[/λεζάντα]
Αυτή η παράξενη εικόνα τραβήχτηκε από την κάμερα High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) στην Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) της NASA στις 11 Απριλίου. Στην αρχή φαινόταν σαν ένα κλασικό παράδειγμα των πρώτων ημερών της κάμερας χωρίς τρίποδο. οι περισσότερες φωτογραφίες που έβγαλα ήταν θολές ή εκτός εστίασης (λόγω της λιγότερο τέλειας όρασης μου). Έτσι, όταν είδα για πρώτη φορά αυτήν την εικόνα της κορυφής ενός από τα τεράστια ηφαίστεια του Άρη, του Pavonis Mons, υποθέτω ότι ήταν λάθος. Το HiRISE είτε είχε τα κουνήματα είτε είχε αναπτύξει μυωπία.
Στην πραγματικότητα, αυτή η εικόνα είναι στο επίκεντρο, το HiRISE λειτουργεί τέλεια. Είναι η επιφάνεια του Άρη που είναι θολή…
Το Pavonis Mons είναι ένα από τα αρχαία ηφαίστεια του Άρη "Big Three" που βρίσκονται στην οροσειρά Tharsis. Δεύτερον μετά τον Olympus Mons (το μεγαλύτερο ηφαίστειο στο Ηλιακό Σύστημα, που βρίσκεται σε ένα ισχυρό 27 χιλιόμετρα πάνω από την επιφάνεια του Άρη), ο Pavonis Mons σίγουρα δεν είναι μικρός. Φτάνει 16 χιλιόμετρα στους Αρειανούς ουρανούς όπου ο αέρας είναι τόσο αδύναμος, φτάνει μόλις μια πίεση 130 Pa (σε σύγκριση με τη μέση επιφανειακή πίεση των 600 Pa του Άρη), δηλαδή 0,1% της μέσης πίεσης της στάθμης της θάλασσας στη Γη.
Όταν έχετε μια ατμόσφαιρα τόσο λεπτή σε τόσο μεγάλα υψόμετρα, υπάρχουν συνέπειες. Στην περίπτωση αυτής της εικόνας HiRISE, το ζήτημα είναι ότι η σύνοδος κορυφής του Pavonis Mons γίνεται μάλλον θολή.
Κατά τη διάρκεια μεγάλων καταιγίδων σκόνης στον πλανήτη, τεράστιες ποσότητες σκόνης μπορούν να εναποτίθενται στις κορυφές αυτών των ψηλών ηφαιστείων, καλύπτοντάς τα σε ένα παχύ στρώμα. Όταν φυσάει ο άνεμος, στερείται του μυός της παχύτερης ατμόσφαιρας που βρίσκεται 16 χιλιόμετρα κάτω, οπότε λιγότερη σκόνη συλλέγεται και μεταφέρεται μακριά. Παρόλο που μπορεί να παρατηρηθεί μικρός κυματισμός στη σκόνη (επισημαίνοντας το γεγονός ότι υπάρχει ένας αδύναμος άνεμος που φυσά εκεί), δεν χαράζει συγκεκριμένα σχήματα στο regolith. Αντ 'αυτού, αφήνει ένα παχύ στρώμα αφράτης, λείας σκόνης για συλλογή. Όταν οι εικόνες λαμβάνονται από το διάστημα, έχει μια θολή εμφάνιση.
Σε περίπτωση που δεν με πιστεύετε, ρίξτε μια ματιά σε αυτήν την έκδοση υψηλής ανάλυσης της παραπάνω εικόνας, κάνοντας ζουμ στην επάνω δεξιά γωνία όπου θα δείτε έναν μικρό, πρόσφατο (και εστιασμένο) κρατήρα κρούσης. Επίσης, κοιτάξτε τους εστιασμένους κυματισμούς στη σκόνη στο ελαφρύτερο βόρειο άκρο του ηφαιστείου.
Πηγή: HiRISE
