Η νόσος του Αλτσχάιμερ μπορεί να επιτεθεί στα εγκεφαλικά κύτταρα που είναι υπεύθυνα για την κράτηση των ανθρώπων σε κατάσταση αφύπνισης, με αποτέλεσμα την καθημερινή υγιεινή, σύμφωνα με νέα μελέτη.
Η υπερβολική ημερήσια νάρκωση μπορεί έτσι να θεωρηθεί πρόωρο σύμπτωμα της νόσου του Αλτσχάιμερ, σύμφωνα με δήλωση του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Σαν Φρανσίσκο (UCSF).
Μερικές προηγούμενες μελέτες πρότειναν ότι μια τέτοια υπνηλία σε ασθενείς με Αλτσχάιμερ οφείλεται άμεσα στον κακό νυκτερινό ύπνο λόγω της νόσου, ενώ άλλοι έχουν προτείνει ότι τα προβλήματα ύπνου μπορεί να προκαλέσουν την πρόοδο της νόσου. Η νέα μελέτη προτείνει μια πιο άμεση βιολογική οδό μεταξύ της νόσου του Alzheimer και της υπνηλίας κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Στην τρέχουσα μελέτη, οι ερευνητές μελέτησαν τους εγκεφάλους 13 ατόμων που είχαν πάσχει από Αλτσχάιμερ και πέθαναν, καθώς και οι εγκέφαλοι από επτά άτομα που δεν είχαν την ασθένεια. Οι ερευνητές εξέτασαν συγκεκριμένα τρία μέρη του εγκεφάλου που εμπλέκονται στη διατήρηση της αφύπνισής μας: ο κορουστώδης τόπος, η πλευρική υποθαλαμική περιοχή και ο κορτικοαμυελικός πυρήνας. Αυτά τα τρία μέρη του εγκεφάλου δουλεύουν μαζί σε ένα δίκτυο για να μας κρατήσουν ξύπνιοι κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Οι ερευνητές συνέκριναν τον αριθμό των νευρώνων ή των εγκεφαλικών κυττάρων σε αυτές τις περιοχές στους υγιείς και νοσούντες εγκεφάλους. Έκαναν επίσης μέτρηση του επιπέδου ενός αποκαλυπτικού σημείου των πρωτεϊνών Alzheimer: tau. Αυτές οι πρωτεΐνες συσσωρεύονται στους εγκεφάλους των ασθενών με Αλτσχάιμερ και πιστεύεται ότι καταστρέφουν αργά τα κύτταρα του εγκεφάλου και τις συνδέσεις μεταξύ τους.
Οι εγκέφαλοι ασθενών που είχαν Αλτσχάιμερ σε αυτή τη μελέτη είχαν σημαντικά επίπεδα tau μπερδέματα σε αυτές τις τρεις περιοχές του εγκεφάλου, σε σύγκριση με τους εγκεφάλους ανθρώπων χωρίς την ασθένεια. Επιπλέον, σε αυτές τις τρεις περιοχές του εγκεφάλου, οι άνθρωποι με Αλτσχάιμερ είχαν χάσει έως και το 75% των νευρώνων τους.
"Είναι αξιοσημείωτο γιατί δεν είναι μόνο ένας πυρήνας του εγκεφάλου που εκφυλίζει, αλλά ολόκληρο το δίκτυο που προωθεί την εγρήγορση", δήλωσε στη δήλωση ο συγγραφέας Jun Oh, ερευνητικός συνεργάτης στο UCSF. "Αυτό σημαίνει ότι ο εγκέφαλος δεν έχει κανένα τρόπο να αντισταθμίσει, επειδή όλοι αυτοί οι λειτουργικά σχετικοί τύποι κυττάρων καταστρέφονται ταυτόχρονα".
Οι ερευνητές συνέκριναν επίσης τους εγκεφάλους από άτομα με Αλτσχάιμερ με δείγματα ιστών από επτά άτομα που είχαν άλλες δύο μορφές άνοιας που προκλήθηκαν από τη συσσώρευση tau: προοδευτική υπερφυσική παράλυση και κορτική σοβαρής νόσου. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι παρά την συσσώρευση tau, αυτοί οι εγκέφαλοι δεν έδειξαν βλάβη στους νευρώνες που προάγουν την αφύπνιση.
"Φαίνεται ότι το δίκτυο που προωθεί την εγρήγορση είναι ιδιαίτερα ευάλωτο στη νόσο του Αλτσχάιμερ", δήλωσε η Oh. «Η κατανόηση του γιατί συμβαίνει αυτό είναι κάτι που πρέπει να ακολουθήσουμε στη μελλοντική έρευνα».
Αν και οι αμυλοειδείς πρωτεΐνες και οι πλάκες που σχηματίζουν ήταν ο κύριος στόχος σε αρκετές κλινικές δοκιμές πιθανών θεραπειών του Αλτσχάιμερ, οι αυξανόμενες ενδείξεις δείχνουν ότι οι πρωτεΐνες tau παίζουν πιο άμεσο ρόλο στην προώθηση συμπτωμάτων της νόσου, σύμφωνα με τη δήλωση.
Τα νέα ευρήματα υποδεικνύουν ότι «πρέπει να επικεντρωθούμε πολύ περισσότερο στην κατανόηση των αρχικών σταδίων της συσσώρευσης tau σε αυτές τις περιοχές του εγκεφάλου στην τρέχουσα αναζήτηση μας για θεραπείες του Αλτσχάιμερ», δήλωσε ο ανώτερος συγγραφέας Δρ Lea Grinberg, αναπληρωτής καθηγητής νευρολογίας και παθολογίας UCSF Memory and Aging Center, δήλωσε στη δήλωση.
Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν τη Δευτέρα (12 Αυγούστου) στην Αλτσχάιμερ & Άνοια: Η Εφημερίδα της Ένωσης Αλτσχάιμερ.
