Η αποδάσωση του τροπικού δάσους του Αμαζονίου αυξήθηκε κατά 278% τον Ιούλιο του 2019 σε σύγκριση με τον Ιούλιο του 2018, με αποτέλεσμα την καταστροφή βλάστησης των 2,253 τετραγωνικών χιλιομέτρων, σύμφωνα με νέα δορυφορικά στοιχεία του Ινστιτούτου Διαστημικής Έρευνας της Βραζιλίας (INPE).
Αυτή είναι μια περιοχή περίπου διπλάσια του μεγέθους της πόλης του Λος Άντζελες. Και ενώ το δάσος εξακολουθεί να εκτείνεται σε περίπου 2,1 εκατομμύρια τετραγωνικά μίλια (5,5 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα - λίγο μεγαλύτερο από το Μεξικό), η άνοδος της απώλειας δέντρων αποτελεί μέρος μιας επικίνδυνης τάσης. Σύμφωνα με τον Associated Press, αυτή είναι η μοναδική μεγαλύτερη αύξηση στην καταστροφή τροπικών δασών, καθώς η INPE άρχισε να παρακολουθεί την αποψίλωση με την τρέχουσα μεθοδολογία της το 2014.
Αυτά τα δεδομένα προέρχονται από το δορυφορικό πρόγραμμα παρακολούθησης της INPE, DETER (Ανίχνευση αποψίλωσης σε πραγματικό χρόνο), το οποίο ξεκίνησε το 2004 για να βοηθήσει τους επιστήμονες του INPE να εντοπίσουν και να αποτρέψουν την παράνομη αποψίλωση των δασών στο Αμαζόνιο. Η απελευθέρωση πέφτει στη μέση μιας συνεχιζόμενης διαμάχης μεταξύ των επιστημόνων της INPE και του προέδρου της Βραζιλίας Jair Bolsonaro, ενός σκεπτικιστή για τις κλιματικές μεταβολές, ο οποίος υποσχέθηκε να ανοίξει περισσότερο τον Αμαζόνιο σε διάφορα είδη εξόρυξης, εκμετάλλευσης και γεωργίας, παρά τις περιβαλλοντικές προστασίες στη γη .
Την Παρασκευή (2 Αυγούστου), ο Bolsonaro πυροβόλησε τότε τον επικεφαλής του INPE, Ricardo Galvão, αφού ο οργανισμός δημοσίευσε δορυφορικά δεδομένα που δείχνουν 88% αύξηση της αποδάσωσης τον Ιούνιο του 2019 σε σύγκριση με τον Ιούνιο του 2018. Ο Bolsonaro χαρακτήρισε τα δεδομένα «ψέμα» και κατηγόρησε τον Galvão να υπηρετεί "κάποια ΜΚΟ" (μη κυβερνητική οργάνωση). Η κυβέρνηση του προέδρου ανακοίνωσε επίσης ότι η κυβέρνηση θα προσλάβει ιδιωτική εταιρεία για να αναλάβει την εποπτεία της αποψίλωσης του Αμαζονίου.
Σε δήλωση που αναγγέλλει τον τερματισμό του, ο Galvão υπερασπίστηκε το έργο της INPE και κάλεσε την απόφαση του προέδρου «μια αμηχανία». Δεν αποτελεί, ωστόσο, έκπληξη. Η επίθεση του Bolsonaro στο INPE ακολουθεί επτά μήνες πολιτικών αποφάσεων που αποδυναμώνουν την περιβαλλοντική νομοθεσία και τα επιστημονικά γραφεία ενώ παράλληλα ενισχύουν τα επιχειρηματικά συμφέροντα, ανέφερε το AP.
Ως το μεγαλύτερο τροπικό δάσος που παραμένει στη Γη, το Αμαζόνιο είναι επίσης ένα από τα μεγαλύτερα αντισταθμιστικά οφέλη του πλανήτη, απορροφώντας κάθε χρόνο 2 δισεκατομμύρια τόνους διοξειδίου του άνθρακα (καθώς τα δέντρα το χρησιμοποιούν για φωτοσύνθεση) και απελευθερώνουν περίπου το 20% . Η προστασία του Αμαζονίου και άλλων τροπικών δασών είναι ένας από τους οικονομικά αποδοτικότερους τρόπους για την καταπολέμηση της συνεχιζόμενης κλιματικής κρίσης, σύμφωνα με την Amazonconservation.org.
