Κάποια ασυνήθιστα έμβρυα ενδέχεται να αναπτυχθούν σύντομα στην Ιαπωνία: αυτά των υβριδίων ανθρώπου-ποντικιού και ανθρώπου-αρουραίου, σύμφωνα με πηγές ειδήσεων.
Μια ερευνητική ομάδα στην Ιαπωνία έλαβε έγκριση από μια επιτροπή στην ιαπωνική κυβέρνηση στις 24 Ιουλίου για να προχωρήσει με ένα πείραμα που θα θέσει ένα είδος ανθρώπινων βλαστικών κυττάρων (κύτταρα που μπορούν να αναπτυχθούν σε σχεδόν οποιοδήποτε κύτταρο) σε έμβρυα ζώων.
Μόλις βρεθούν στα έμβρυα, τα ανθρώπινα κύτταρα - που ονομάζονται επαγόμενα κύτταρα πολυδύναμων στελεχών (iPS) - μπορούν να αναπτυχθούν σε συγκεκριμένα όργανα. Αν όλα πάνε καλά, οι ερευνητές σχεδιάζουν να αναπτύξουν τελικά ανθρώπινα όργανα σε άλλα ζώα, όπως οι χοίροι. Ίσως τα όργανα αυτά να μπορούν να χρησιμοποιηθούν μία μέρα για μεταμοσχεύσεις οργάνων σε ανθρώπους, σύμφωνα με τους ερευνητές.
«Εγώ προσωπικά σκέφτηκα ότι ήταν πολύ συναρπαστικό» ότι η ιαπωνική κυβέρνηση ενέκρινε αυτό το πρόγραμμα, δήλωσε ο Ronald Parchem, βοηθός καθηγητής νευροεπιστήμης στο Baylor College of Medicine στο Χιούστον, ο οποίος δεν ασχολείται με τη νέα έρευνα. "Έχει τεράστιες δυνατότητες να βοηθήσει πολλούς ανθρώπους που πάσχουν από μια ευρεία ποικιλία ασθενειών ή που έχουν ανάγκη από διαφορετικούς τύπους αντικατάστασης ιστών ή οργάνων".
Υπάρχουν όμως επιστημονικά και δεοντολογικά ζητήματα που μπορεί να προκύψουν καθώς αυτή η έρευνα εξελίσσεται.
Πώς φτάσαμε εδώ
Η Ιαπωνία έφθασε τους τίτλους τον Μάρτιο, όταν η χώρα αντέστρεψε την απαγόρευση ανάπτυξης ανθρώπινων κυττάρων σε έμβρυα ζώων πέρα από την Ημέρα 14 της ύπαρξης ενός εμβρύου και τη μεταμόσχευση αυτών των εμβρύων στη μήτρα ενός υποκατάστατου ζώου. Αυτή η αναστροφή ήταν μεγάλη υπόθεση για τον Hiromitsu Nakauchi, βιολόγο βλαστικών κυττάρων στο πανεπιστήμιο του Στάνφορντ και το Πανεπιστήμιο του Τόκιο, ο οποίος ακολουθεί αυτή τη γραμμή έρευνας για περισσότερο από μια δεκαετία, ανέφερε το περιοδικό Nature.
Τώρα, εν αναμονή της επίσημης έγκρισης τον επόμενο μήνα από το Ιαπωνικό Υπουργείο Παιδείας, Πολιτισμού, Αθλητισμού, Επιστήμης και Τεχνολογίας, η έρευνα του Nakauchi θα μπορούσε να είναι η πρώτη που εγκρίθηκε βάσει των νέων κατευθυντήριων γραμμών της Ιαπωνίας, σύμφωνα με τη Nature.
Αν δοθεί έγκριση, ο Nakauchi είπε ότι σχεδιάζει να προχωρήσει με μικρά βήματα, πρώτα να προγραμματίσει ποντίκι και έμβρυα αρουραίου να μην αναπτύξει πάγκρεας. Στη συνέχεια, η Nakauchi θα μεταφέρει τα ανθρώπινα κύτταρα iPS σε αυτά τα έμβρυα, με την ελπίδα ότι τα εμφυτευμένα κύτταρα θα αντιμετωπίσουν την πρόκληση, αναπτύσσοντας έτσι ένα "ανθρώπινο" πάγκρεας στα έμβρυα των τρωκτικών.
Μόλις αναπτυχθούν τα έμβρυα και γεννηθούν ως πλήρεις αρουραίοι και ποντίκια, οι ερευνητές σκοπεύουν να περάσουν μέχρι δύο χρόνια παρακολούθηση των μικρών. Αυτό το στάδιο είναι βασικό, καθώς η κυβέρνηση έχει θέσει ορισμένους περιορισμένους περιορισμούς στην έρευνα. Για παράδειγμα, αν οι επιστήμονες βρουν ανθρώπινα κύτταρα σε περισσότερο από το 30% των εγκεφάλων τρωκτικών, οι επιστήμονες πρέπει να σταματήσουν το πείραμα. Αυτό είναι να διασφαλιστεί ότι ένα "ανθρωποποιημένο" ζώο δεν θα δημιουργηθεί, σύμφωνα με το επιστημονικό site ScienceAlert.
Ανθρωποποιημένο ποντίκι;
Ο όρος εξανθρωπισμός είναι ασαφής. Αλλά, κατ 'ουσίαν, μερικοί επιστήμονες και ηθικοί ανησυχούν ότι εάν πάρα πολλά ανθρώπινα κύτταρα πλησιάζουν στον εγκέφαλο του ποντικιού, τότε "ο εγκέφαλος του ποντικιού μπορεί να έχει κάποια αλλαγή στη γνωστική ή πνευματική ικανότητα με κάποιο τρόπο", ανέφερε ο Parchem Live Science. "Δεν γνωρίζουμε πραγματικά τι πρόκειται να συμβεί. Η εκπαίδευσή μας υποδηλώνει ότι είναι πολύ απίθανο να πάρετε ένα ποντίκι με ανθρώπινες ιδιότητες ... Αυτό που μπορεί να διαπιστώσετε είναι ότι υπάρχει περισσότερος πτυσσόμενος στον εγκέφαλο ή ότι υπάρχει περισσότερος τύπος νευροδιαβιβαστή. "
Με άλλα λόγια, είναι απίθανο ότι ο υβριδικός ποντικός θα έχει ανθρώπινες συμπεριφορές. Αντίθετα, το ποντίκι μπορεί να έχει ορισμένα μοριακά χαρακτηριστικά που είναι ανθρώπινα, όπως είπε ο Parchem.
Αλλά αυτό το σενάριο είναι απίθανο, επίσης, Nakauchi είπε. Σε ένα προηγούμενο πείραμα, έβαλε ανθρώπινα κύτταρα iPS σε γονιμοποιημένο ωάριο προβάτου και στη συνέχεια μεταμόσχευσε αυτό το έμβρυο σε πρόβατο στο πανεπιστήμιο του Στάνφορντ. Τα μεταμοσχευμένα ανθρώπινα κύτταρα δεν μεταμόρφωσαν το έμβρυο σε ένα παράξενο πλάσμα ανθρώπου-προβάτου, είπε. (Το υβριδικό έμβρυο δεν τέθηκε σε ισχύ · καταστράφηκε μετά από 28 ημέρες ανάπτυξης).
"Ο αριθμός των ανθρώπινων κυττάρων που αναπτύσσονται στα σώματα των προβάτων είναι εξαιρετικά μικρός, όπως 1 στις χιλιάδες ή 1 στις δεκάδες χιλιάδες", δήλωσε ο Nakauchi στο The Asahi Shimbun, ένα ιαπωνικό πρακτορείο ειδήσεων. «Σε αυτό το επίπεδο, ένα ζώο με ανθρώπινο πρόσωπο δεν θα γεννηθεί ποτέ».
Η ομάδα του σκοπεύει επίσης να δοκιμάσει το πείραμα με άλλα όργανα, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπινων συκωτιών και νεφρών, ανέφερε ο The Asahi Shimbun.
Επιστημονικά και δεοντολογικά ζητήματα
Η μέθοδος του Nakauchi είναι επιστημονικά υγιής, καθώς δεν περιλαμβάνει μόνο την εισαγωγή των κυττάρων ενός είδους στο έμβρυο ενός άλλου είδους - κάτι που δεν λειτουργεί πάντα. Και όταν συμβαίνει αυτό, το τελικό αποτέλεσμα είναι γνωστό ως χιμαιρισμός, ένα μείγμα κυττάρων από δύο ή περισσότερους οργανισμούς.
«Κάθε φορά που παίρνετε ένα είδος και το ανακατεύετε με ένα άλλο, το είδος του ξενιστή γενικά βελτιώνεται», είπε ο Parchem. "Εάν πάρετε ένα κύτταρο αρουραίου και το βάλετε σε βλαστοκύστη ποντικού, τα κύτταρα αρουραίων βρίσκονται σε μειονεκτική θέση. Γι 'αυτό, γενικά, ο χιμαιρισμός είναι πολύ χαμηλός."
Ωστόσο, όταν ένα ολόκληρο όργανο, όπως ένα πάγκρεας, χτυπηθεί στον ξενιστή, τα εισαγόμενα κύτταρα των άλλων ειδών έχουν μια πιθανότητα. "Δεν χρειάζεται να ανταγωνίζονται για να παράγουν το πάγκρεας", είπε ο Parchem. "Και τότε, αυτά τα άλλα είδη κυττάρων μπορούν στη συνέχεια να συνεισφέρουν ένα μεγάλο ποσοστό κυττάρων που παράγουν ένα συγκεκριμένο ιστό ή όργανο. Διαφορετικά, αυτό δεν είναι πολύ πιθανό."
Ο Parchem επεσήμανε ότι οι επιστήμονες έχουν πειραματιστεί με τον χιμαιρισμό στα μη ανθρώπινα ζώα - ειδικά εκείνα που είναι στενά συνδεδεμένα μεταξύ τους, όπως τα ορτύκια και τα κοτόπουλα - εδώ και δεκαετίες, καθώς βοηθούν τους ερευνητές να μάθουν για την αναπτυξιακή βιολογία. Αλλά "η ικανότητά μας να κατασκευάζουμε ανθρώπινες χίμαιρες είναι στην πραγματικότητα πολύ φτωχή", είπε. "Όλα τα στοιχεία δείχνουν ότι τα ανθρώπινα κύτταρα ενσωματώνονται πολύ άσχημα σε άλλα είδη που είδαμε, όπως το χοίρο, το ποντίκι, τον αρουραίο και τα πρόβατα".
Τα πειράματα ανθρώπινων χιμαιρών θα μπορούσαν να έχουν μεγαλύτερη επιτυχία εάν τα άλλα ζώα είναι μη ανθρώπινα πρωτεύοντα, τα οποία σχετίζονται στενότερα με τους ανθρώπους από ό, τι άλλα εργαστηριακά ζώα. Αλλά ο Parchem είπε ότι δεν έχει ακούσει ποτέ ένα τέτοιο πείραμα, το οποίο "είναι προφανώς πολύ πιο γεμάτο από ηθικές ανησυχίες" από ότι η δοκιμή σε ποντίκια ή πρόβατα, είπε.
Προς το παρόν, οι επιστήμονες θα πρέπει να δουν πώς εξελίσσονται τα πειράματα του Nakauchi. Όπως είπε ο Nakauchi στο The Asahi Shimbun, "Δεν αναμένουμε να δημιουργήσουμε ανθρώπινα όργανα αμέσως, αλλά αυτό μας επιτρέπει να προωθήσουμε την έρευνά μας με βάση την τεχνογνωσία που έχουμε κερδίσει μέχρι τώρα".
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, τα υβρίδια ανθρώπων-ζώων έχουν κατασκευαστεί αλλά ποτέ δεν έχουν τεθεί σε ισχύ, ανέφερε η Φύση. Επιπλέον, μια τέτοια έρευνα πρέπει να χρηματοδοτηθεί ιδιωτικά από τις ΗΠΑ, όπως το 2015, τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας θέτουν μορατόριουμ στην πληρωμή για οποιαδήποτε τέτοια έρευνα.
