Οι δύτες που κολυμπούν από το Ηράκλειο, μια αρχαία αιγυπτιακή πόλη που βρίσκεται τώρα κάτω από το νερό, έχουν ανακαλύψει μια ποικιλία τεχνουργημάτων, όπως τα λείψανα ενός ναού, χρυσά κοσμήματα, νομίσματα και το κομμάτι ενός τελετουργικού σκάφους, σύμφωνα με το Υπουργείο Αρχαιοτήτων της Αιγύπτου.
Το Ηράκλειο - το όνομά του από τον θρυλικό Ηρακλή, που οι αρχαίοι άνθρωποι πίστευαν ότι πραγματικά επισκέπτονταν την πόλη - ήταν μια πολυσύχναστη μητρόπολη την εποχή του. Όταν χτίστηκε γύρω στον 8ο αιώνα π.Χ., καθόταν στην άκρη του ποταμού Νείλου, δίπλα στη Μεσόγειο Θάλασσα. Η Κλεοπάτρα στέφθηκε ακόμη και σε έναν από τους ναούς της. Τότε, περίπου 1.500 χρόνια πριν, πλημμύρισε, και τώρα κάθεται κάτω από περίπου 45 πόδια (45 μέτρα) νερό.
Από τότε που οι αρχαιολόγοι το ανακάλυψαν το 2000, το Ηράκλειο (γνωστό και ως Θώνης) αποκάλυψε αργά τα αρχαία μυστικά του. Κατά τη διάρκεια της τελευταίας ανασκαφής δύο μηνών, οι αρχαιολόγοι ευχαρίστησαν να βρουν τα ερείπια ενός μεγάλου ναού, συμπεριλαμβανομένων των πέτρινων κιονοστοιχιών του, καθώς και τα υπολείμματα ενός μικρού ελληνικού ναού, που θάφτηκε κάτω από 3 μέτρα (1 m) ιζήματος στο θαλασσινό νερό , ανέφερε το υπουργείο.
Η ομάδα ανασκαφών αιγυπτιακών και ευρωπαϊκών αρχαιολόγων ήταν υπό την ηγεσία του Franck Goddio, του υποβρύχιου αρχαιολόγου που ανακάλυψε το Ηράκλειο πριν από 19 χρόνια. Μαζί, η ομάδα χρησιμοποίησε ένα εργαλείο σάρωσης που μεταδίδει εικόνες αντικειμένων που στηρίζονται πάνω στο θαλασσινό νερό και εκείνων που θάφτηκαν κάτω από αυτό.
Το εργαλείο σάρωσης αποκάλυψε τμήμα μιας βάρκας. Κατά τη διάρκεια των προηγούμενων ανασκαφών, οι αρχαιολόγοι βρήκαν 75 βάρκες, αν και όχι όλοι τους ήταν πλήρεις. Αυτό το νέο εύρημα ήταν το κομμάτι της βάρκας 61, το οποίο πιθανότατα χρησιμοποιήθηκε για τελετουργικούς σκοπούς, δήλωσε σε επιστολή του το Υπουργείο Αρχαιοτήτων.
Δεν ήταν ούτε μια μικρή βάρκα. Όταν οι αρχαιολόγοι συναρμολόγησαν τη βάρκα 61 μαζί, μέτρησε 43 μέτρα μήκος και 16 πόδια (13 μ. Με 5 μέτρα).
Το πλοίο κρατούσε μικροσκοπικά θησαυρούς - νομίσματα χαλκού και χρυσού, καθώς και κοσμήματα. Τα χάλκινα νομίσματα που αποκαλύφθηκαν στο Ηράκλειο χρονολογούνται στην εποχή του βασιλιά Πτολεμαίου Β, ο οποίος κυβέρνησε από το 283 έως το 246 π.Χ. Η ομάδα ανακάλυψε επίσης την αγγειοπλαστική που χρονολογείται στον τρίτο και τέταρτο αιώνα π.Χ., σημείωσε το υπουργείο.
Η ομάδα εξέτασε επίσης την υποθαλάσσια τοποθεσία του Canopus, η οποία, όπως και στο Ηράκλειο, βρίσκεται στον Κόλπο του Abu Qir, στην Αλεξάνδρεια. Στο Canopus, οι αρχαιολόγοι βρήκαν ένα αρχαίο συγκρότημα κτιρίων που επέκτεινε το αποτύπωμα της πόλης στο νότο περίπου 1 μίλι (1 χιλιόμετρο), δήλωσε το υπουργείο.
Ο Canopus κατείχε επίσης και άλλους θησαυρούς. οι αρχαιολόγοι βρήκαν ένα αρχαίο λιμάνι, νομίσματα από τις Πτολεμαϊκές και βυζαντινές περιόδους και δαχτυλίδια και σκουλαρίκια από τον Πτολεμαίο. Όλα αυτά τα αντικείμενα δείχνουν ότι ο Canopus ήταν μια πολυσύχναστη πόλη από τον τέταρτο αιώνα π.Χ. στην ισλαμική εποχή.
