Οι παγετώνες του κόσμου λιώνουν και απορρίπτουν το νερό στον ωκεανό. Αν έχετε διαβάσει σχετικά με την αλλαγή του κλίματος, ίσως το γνωρίζετε αυτό. Αλλά τώρα, για άλλη μια φορά, ο ρυθμός με τον οποίο όλο αυτό το επιπλέον νερό ρέει στον ωκεανό πρέπει να αναθεωρηθεί προς τα πάνω. Οι ερευνητές έχουν αποκαλύψει ότι ο πάγος στα βυθισμένα πυθμένα των παγετώνων της θάλασσας μπορεί να λιώσει με πολύ ταχύτερο ρυθμό - πιθανώς 100 φορές ταχύτερα - από ό, τι προβλέπουν τα τρέχοντα μοντέλα. Και αυτό θα μπορούσε να έχει σοβαρές συνέπειες για το ρυθμό με τον οποίο οι θάλασσες αυξάνονται.
Αυτό είναι το συμπέρασμα μιας νέας δημοσίευσης που δημοσιεύθηκε σήμερα (26 Ιουλίου) στο περιοδικό Science. Μια ερευνητική ομάδα επικεντρώθηκε σε έναν παγετώνα παλιρροϊκού νερού, μια ρέουσα πλάκα πάγου που φτάνει μέχρι τον ωκεανό έτσι ώστε το μέτωπο του παγετώνα να βρίσκεται στη θάλασσα. Χρησιμοποίησαν σόναρ για να μελετήσουν την τήξη γύρω από τον παγετώνα LeConte Glacier στην Αλάσκα, μελετώντας πώς τα σχήματα πάγου στο κάτω μέρος του παγετώνα άλλαξαν με την πάροδο του χρόνου. Ταυτόχρονα, μετρούθηκαν η θερμοκρασία, η ταχύτητα ροής και οι αλλαγές της αλατότητας στο νερό γύρω από αυτό. Τα αποτελέσματά τους έδειξαν ότι οι υπάρχουσες θεωρίες σχετικά με το πώς το νερό λιώνει από τον πυθμένα των παγετώνων της παλίρροιας υποτίμησαν σημαντικά το πόσο γρήγορα ο πάγος μετατράπηκε σε νερό.
"Μετρήσαμε τόσο τις ιδιότητες των ωκεανών μπροστά από τον παγετώνα όσο και τα ποσοστά τήξης και διαπιστώσαμε ότι δεν σχετίζονται με τον τρόπο που αναμενόταν», δήλωσε η Rebecca Jackson, ωκεανογράφος στο Πανεπιστήμιο Rutgers που ήταν μεταδιδακτορικός ερευνητής στο Πανεπιστήμιο του Όρεγκον κατά τη διάρκεια το έργο, δήλωσε σε δήλωση. "Αυτά τα δύο σύνολα μετρήσεων δείχνουν ότι τα ποσοστά τήξης είναι σημαντικά, μερικές φορές έως και έναν παράγοντα 100, υψηλότερα από ό, τι θα προέβλεπε η υπάρχουσα θεωρία".
Οι πυθμένες των παγετώνων παλιρροϊκών κυμάτων λιώνουν με δύο τρόπους: Πυρκαγιά "ροών" ταχείας ροής του νερού από το κάτω μέρος των παγετώνων σε συνεπή πρότυπα που οι επιστήμονες μπορούν να ανιχνεύσουν σχετικά εύκολα. Και ταυτόχρονα, λαμβάνει χώρα μια πιο αργή, "περιβάλλοντος" διαδικασία τήξης. Οι επιστήμονες πίστευαν στο παρελθόν ότι αυτή η τήξη του περιβάλλοντος αντιπροσώπευε μόνο ένα μικρό κλάσμα της ολικής τήξης και έτεινε να επικεντρωθεί στα τσιπούρα. Αλλά ο Τζάκσον και η δουλειά της ομάδας του, η οποία συνέκρινε τα δεδομένα σόναρ με τα δεδομένα των φωτοβολίδων, έδειξαν ότι αυτή η τήξη του περιβάλλοντος έχει υποτιμηθεί κατά ένα συντελεστή έως 100.
(Μια χρονοκαθυστέρηση από τον Jason Amundson στο Πανεπιστήμιο της Νοτιοανατολικής Αλάσκας δείχνει ότι ο παγετώνας ρέει στο νερό μεταξύ 31 Μαρτίου 2016 και 8 Αυγούστου 2016.
Αυτό το έργο επικεντρώθηκε σε έναν παγετώνα, δήλωσε ο Τζάκσον στη δήλωση, αλλά μπορεί να γενικευθεί για να βοηθήσει τους ερευνητές να κατανοήσουν τους παγετώνες σε όλο τον κόσμο. Οι ερευνητές θα πρέπει να εργαστούν για να επαναφέρουν αυτές τις πληροφορίες στα υπάρχοντα μοντέλα, αλλά το αποτέλεσμα είναι ότι οι θάλασσες θα αυξηθούν γρηγορότερα από ό, τι αναμενόταν.
