Σημείωση του συντάκτη: Αυτή η ιστορία ενημερώθηκε στις 2:00 μ.μ. E.D.T.
Η αποστολή του Απόλλωνα 11 στο φεγγάρι ήταν ένα από τα πιο απίστευτα πράγματα της ανθρωπότητας, αλλά σχεδόν δεν συνέβη. Ήταν σχεδόν εκτροχιαστεί από μια καταστροφή, και πολλές καρδιά-αγώνες στιγμές κατά τη διάρκεια της αποστολής θα μπορούσε να είχε τελειώσει πρόωρα.
Άλλα ατυχήματα που σημειώθηκαν κατά τη διάρκεια της αποστολής του 1969 θα μπορούσαν να έχουν καταδικάσει ακόμη και τους αστροναύτες. (Σε περίπτωση που συνέβη, ο Πρόεδρος Ρίτσαρντ Νίξον είχε μια ομιλία στην έτοιμη να παραδώσει στο έθνος.)
Εδώ είναι έξι ατυχήματα που σχεδόν αμαυρώνουν τη σεληνιακή αποστολή του Απόλλωνα 11. Όμως, χάρη στην κίνηση, την εφευρετικότητα και τον προγραμματισμό της NASA, καμία από αυτές τις καταστροφές δεν σταμάτησε τους αστροναύτες από το να φτάσουν στο φεγγάρι και να κάνουν ιστορία.
1. Πυρκαγιά του Απόλλωνα 1
Στις 27 Ιανουαρίου 1967, πυρκαγιά πυροδοτήθηκε στην υπομονάδα εντολής Apollo 1 στη μέση μιας πρόβας εκτόξευσης. Και οι τρεις αστροναύτες μέσα στο module - Roger Chaffee, Ed White και Virgil "Gus" Grissom - πέθαναν στην πυρκαγιά.
Μια έρευνα αργότερα διαπίστωσε ότι μια αδέσποτη σπίθα, πιθανόν από τα κατεστραμμένα καλώδια, ξεκίνησε τη φωτιά. Το περιβάλλον καθαρού οξυγόνου της μονάδας και το εύφλεκτο εσωτερικό τροφοδότησαν τη φωτιά. Και οι αστροναύτες δεν μπορούσαν να ξεφύγουν, επειδή η πόρτα του καλύμματος άνοιξε προς τα μέσα και η πίεση μέσα από τη φωτιά ήταν τόσο μεγάλη που οι αστροναύτες δεν μπορούσαν να τραβήξουν την πόρτα ανοιχτή.
"Αμφότεροι απειλούσαν την αποστολή και κατέστησαν δυνατή την αποστολή", δήλωσε ο Robert Pearlman, ένας διαστημικός ιστορικός των ΗΠΑ και ο ιδρυτής και συντάκτης της συλλογής Space. "Έβαλε πίσω το πρόγραμμα για ένα χρόνο, δεν έκαναν πτήσεις μέχρι το 1968. Αλλά έδωσε επίσης τη δυνατότητα να επιστρέψει η NASA, να επανεξετάσει τις προτεραιότητές της".
Η NASA επανασχεδίασε την εξέδρα και θέσπισε άλλα μέτρα ασφαλείας, τα οποία εξασφάλιζαν ότι η αποστολή Apollo 11 δεν θα αντιμετώπιζε παρόμοια εμπόδια στο διάστημα.
2. Neil Armstrong πεθαίνει σχεδόν
Ο Armstrong, ο πρώτος άνθρωπος που περπάτησε στο φεγγάρι, σχεδόν πέθανε λίγο περισσότερο από ένα χρόνο πριν από την έναρξη του Ιουλίου 1969. Στις 6 Μαΐου 1968, διεύθυνε το ερευνητικό όχημα σεληνιακής προσγείωσης, ένα αεροσκάφος που προοριζόταν για την προσομοίωση προσγείωσης σε φεγγάρι. Κατά τη διάρκεια της πτήσης, στο Χιούστον, η διαρροή προωθητικού είχε ως αποτέλεσμα την πλήρη αποτυχία των ελέγχων πτήσης.
Καθώς το αεροσκάφος έτρεξε προς το έδαφος, ο Armstrong έβγαλε τον εαυτό του και αλεξίπτωτο κάτω από περίπου 9 μέτρα πάνω από το έδαφος. Η σεληνιακή προσγείωση εξερράγη σε μια φλογερή μπάλα καθώς χτύπησε στο έδαφος και ο Armstrong έχασε ορισμένο θάνατο για δευτερόλεπτα.
3. Μη αναμενόμενοι συναγερμοί
Ακριβώς όπως ο Απόλλων 11 προετοιμαζόταν να προσγειωθεί στο φεγγάρι, οι αστροναύτες στο πλοίο - Armstrong και Buzz Aldrin - είδαν τον υπολογιστή ναυσιπλοΐας να αναβοσβήνει ένα συναγερμό 1202, πράγμα που σήμαινε κάτι λάθος.
Δεν ήταν ευθύνη των αστροναυτών να απομνημονεύσουν όλους τους κωδικούς συναγερμού, έτσι ώστε να μεταδίδονται σε έλεγχο αποστολής για να διαπιστωθεί εάν έπρεπε να ανακληθεί η προσγείωση, ανέφερε ο Pearlman
Ευτυχώς, ο έλεγχος της αποστολής είχε περάσει από κάθε πιθανό κώδικα κατά τη διάρκεια προσομοιώσεων στη Γη. Αυτός ο συγκεκριμένος συναγερμός σήμανε την υπερφόρτωση του υπολογιστή, αλλά όσο ο συναγερμός εκκαθάρισε, οι αστροναύτες ήταν καλό να πάνε, είπε ο έλεγχος της αποστολής. Παρόμοιοι συναγερμοί ξεκίνησαν αργότερα, αλλά η αποστολή προχώρησε.
"Αυτό που συνέβαινε ήταν ότι πάρα πολλές εντολές φορτώθηκαν στον υπολογιστή και δεν έλειπε η μνήμη", δήλωσε ο Pearlman στην Live Science. "Ήταν προειδοποίηση ότι δεν είχε την ικανότητα να υπολογίσει όλα όσα χρειάζονταν για να υπολογιστεί, αλλά αυτό ήταν εντάξει, επειδή ο υπολογιστής σχεδιάστηκε για να αποβάλει τις διαδικασίες όπως ήταν απαραίτητο, και είχε βαθμολογίες ως προς το τι ήταν πιο κρίσιμο".
4. Χαμηλό καύσιμο
Καθώς οι αστροναύτες του Apollo 11 πλησίασαν το φεγγάρι, είχαν μια μικρή καθυστέρηση που τους προκάλεσε να χάσουν το καθορισμένο σημείο προσγείωσής τους στη Θάλασσα της Ταραχώδους.
Ο Armstrong, ο διοικητής της αποστολής, συνειδητοποίησε ότι το διαστημικό σκάφος κατέβαινε σε μια περιοχή με μεγάλους κρατήρες και ογκόλιθους. Έτσι "ανέλαβε τον χειρωνακτικό έλεγχο και παρακάμψε έναν μεγάλο κρατήρα και κατευθύνθηκε πέρα από τους ογκόλιθους για να βρει μια καθαρή περιοχή όπου θα μπορούσαν να πέσουν με ασφάλεια", είπε ο Pearlman.
Εν τω μεταξύ, το σκάφος είχε χαμηλή κατανάλωση καυσίμων, πράγμα που σήμαινε ότι υπάρχει η πιθανότητα οι αστροναύτες να αναγκάσουν να διακόψουν την αποστολή. "Αλλά ήταν περισσότερο σαν να οδηγείτε το αυτοκίνητό σας", είπε ο Pearlman. "Ξέρετε ότι ακόμα και στην κόκκινη γραμμή μπορείτε να οδηγήσετε άλλα 20 μίλια - έχετε ένα απόθεμα."
Πρόσθεσε, "δεν είναι σαν να τρέχει σε καπνούς, αλλά ήταν κάτω από το προβλεπόμενο επίπεδο καυσίμων που ελπίζουν να έχουν όταν προσγειωθούν".
5. Σπασμένος διακόπτης
Τέλος, το πλήρωμα προσγειώθηκε. Ο Armstrong και ο Aldrin ταιριάζουν για το πρώτο moonwalk. Αλλά καθώς έβαζαν τους φορητούς φορητούς φορητούς υπολογιστές (τους μεγάλους, εικονικούς σακίδια), οι αστροναύτες χτύπησαν κατά λάθος το άκρο ενός διακόπτη. Αυτό ελέγχει την ισχύ που τρέχει σε μια μηχανή ανόδου - τον κινητήρα που θα τα έριχνε μακριά από το φεγγάρι.
Όταν οι αστροναύτες είδαν τη ζημιά, ειδοποίησαν τον έλεγχο εδάφους, ο οποίος εργάστηκε σε μια λύση ενώ οι Armstrong και Aldrin πήγαν στο moonwalk τους. Ωστόσο, ο Aldrin κατάφερε να το καταλάβει μόνος του αφού επέστρεψαν στο πλοίο.
"Ο Aldrin, ως μηχανικός, κοίταξε το άνοιγμα όπου ήταν ο διακόπτης κυκλώματος και συνειδητοποίησε ότι αν μπορούσε να εισάγει κάτι εκεί, θα μπορούσε να πιέσει το κουμπί που είχε σπάσει", είπε ο Pearlman. Ένας μαλακός δείκτης έκανε το τέχνασμα. Με το στυλό, ο Aldrin "μπόρεσε να πιέσει τον ασφαλειοδιακόπτη, να το κλείσει και από το έδαφος, μπόρεσε να πει από την τηλεμετρία ότι ήταν επιτυχής", είπε ο Pearlman.
6. Θλιβερός καιρός
Μια καταιγίδα εμπόδισε το πλήρωμα του Apollo 11 να προσγειωθεί στο καθορισμένο σημείο του στον Ειρηνικό Ωκεανό. Οι αστροναύτες κατευθύνονταν απλώς σε άλλη τοποθεσία του Ειρηνικού, αλλά αυτό σήμαινε ότι ήταν μακριά από το πλοίο ανάκαμψης, το USS Hornet, και έπρεπε να περιμένουν να πάρουν, είπε ο Pearlman.
Εξαιτίας αυτού, "δεν υπάρχει τηλεοπτική ή κινηματογραφική ταινία του Apollo 11 που εκτοξεύεται προς τα κάτω, επειδή δεν υπήρχε κανένας εκεί για να το δει", είπε ο Pearlman. "Αλλά αυτό θα μπορούσε να ήταν ένα πρόβλημα για το πλήρωμα, γιατί αν υπήρχε ένα πρόβλημα με το διαστημικό σκάφος ... δεν υπήρχε καμία ομάδα αποκατάστασης για να φτάσει σε αυτούς".
Τα πιθανά προβλήματα με το διαστημόπλοιο, όπως είπε ο Pearlman, θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν "εάν είχε πάρει νερό ή εάν υπήρχε πρόβλημα με τα μπαλόνια τους που καθιστούσαν το διαστημόπλοιο σταθερό ή είχαν πρόβλημα στο δρόμο προς τα κάτω. "
Σημείωση του συντάκτη: Αυτή η ιστορία ενημερώθηκε για να σημειωθεί ότι μόνο ο Neil Armstrong και ο Buzz Aldrin βρίσκονταν στη σεληνιακή μονάδα, ονομάζεται Eagle, όταν ξέσπασε ο συναγερμός του υπολογιστή. Ο αστροναύτης Μάικλ Κόλινς ήταν στη μονάδα εντολών που περιστρέφεται γύρω από τη Σελήνη.
