Αναπτύσσονται τόσο γρήγορα. Το παγόβουνο που ονομάζεται A68 - σήμερα το μεγαλύτερο παγόβουνο στον κόσμο, βάρους περίπου 1,1 τρισεκατομμυρίων τόνων (1 τρισεκατομμύριο μετρικούς τόνους) - απογαλακώθηκε από το ράφι πάγου Larsen C της Ανταρκτικής στις 12 Ιουλίου 2017, πριν από δύο χρόνια σήμερα.
Τι έχει φτάσει αυτό το τεράστιο, παγωμένο παιδί από τη στιγμή που έσπασε; Κυρίως απλά περιστρέφοντας.
Όπως βλέπετε σε αυτό το εκπληκτικό βίντεο που λήφθηκε τους τελευταίους 18 μήνες από τους δορυφόρους Sentinel-1 της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας και μοιράστηκε σήμερα από τον παγετώνα Adrian Luckman, ο παγετώνας παγετώνας απομακρύνεται σταθερά από το πατρικό ράφι του, παρασύροντας βόρεια περίπου 155 μίλια (250 χιλιόμετρα) από όπου ξεκίνησε. Σύμφωνα με τον Luckman, αυτή είναι μια εντυπωσιακή κινητικότητα για το αναμφισβήτητα το μεγαλύτερο ελεύθερο αντικείμενο στη Γη.
"Σε απόσταση 100 μιλίων (160 χλμ.) Με πάχος μόνο μερικών εκατοντάδων μέτρων, η αναλογία πλευρών του Iceberg A68 μοιάζει περισσότερο με μια πιστωτική κάρτα από μια παγόβουνου που φαντάζεται χαρακτηριστικά", γράφει ο Luckman, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Swansea στο Ηνωμένο Βασίλειο την ιστοσελίδα του. "Όσο πιο περίεργο είναι ότι παρά το γεγονός ότι γκρεμίσαμε στο πάτωμα της θάλασσας αρκετές φορές, το Iceberg A68 παραμένει σε σχεδόν το ίδιο σχήμα με εκείνο που είχε όταν εξαφανίστηκε πριν από 2 χρόνια".
Δυστυχώς, κάθε βήμα προς τα εμπρός είναι ένα βήμα μακριά από το σπίτι - και προς κάποια μοίρα. Παρόλο που το παγόβουνο A68 συνεχίζει να κινείται σε ένα ρεύμα που ονομάζεται Gydell Gyre (το όνομα της θάλασσας Weddell της Ανταρκτικής), κινείται όλο και πιο κοντά στην έλξη του Νότιου Ατλαντικού Ωκεανού, όπου θα μεταφερθεί απαλά προς τα βόρεια σε θερμότερα κλίματα.
Πολλά παγόβουνα που βρίσκονται σε αυτό το μονοπάτι (μέρος μιας θαλάσσιας μεταφορικής ζώνης γνωστής ως "παγοδρομίου", σύμφωνα με το BBC News) καταλήγουν να σκιάζουν κοντά στο νησί South Georgia, ένα απομακρυσμένο βρετανικό υπεράκτιο έδαφος περίπου 1.600 χλμ. βόρεια της Ανταρκτικής. Παγόβουνες παρόμοιου μεγέθους με το A68 έχουν πετάξει για 5 χρόνια πριν φτάσουν στην ξηρά, χωρίζοντας σε όλο και μικρότερα κομμάτια κατά μήκος του δρόμου.
Άλλοι bergs παρασύρονται μακρύτερα βόρεια, τελικά λιώνοντας κοντά στη Νότια Αμερική.
Ενώ η μοίρα του A68 είναι σε μεγάλο βαθμό μέχρι τις ιδιοτροπίες του Ατλαντικού Ωκεανού σε αυτό το σημείο, οι επιστήμονες θα συνεχίσουν να παρακολουθούν την πρόοδο της ψυχρής εξέλιξης από το διάστημα όσο μπορούν. Οπτικά, μπορεί να μην είναι τόσο ενδιαφέρουσα όσο ένα τετράγωνο παγόβουνου ή παγόβουνου φέρετρου, αλλά το A68 εξακολουθεί να είναι το παγόβουνο μας - και θα είμαστε υπερήφανοι για αυτό, ανεξάρτητα από το πώς θα πεθάνει.
