Όταν οι γάτες περιφέρονται ελεύθερα, μικρά άγρια ζώα πεθαίνουν. Και ο αριθμός των σωμάτων στην Αυστραλία υπερβαίνει τα 2 δισεκατομμύρια ιθαγενών ζώων ετησίως.
Οι περιβαλλοντικοί ερευνητές στην Αυστραλία συνέταξαν την ανησυχητική φιγούρα με το χτύπημα εκατοντάδων μελετών σχετικά με τις αρπακτικές συνήθειες των ελεύθερων ζώων της Αυστραλίας και των άγριων αιλουροειδών. Οι επιστήμονες κατέγραψαν ιστορικά και συνεχιζόμενα διόδια στην αυστραλιανή άγρια φύση στο βιβλίο «Γάτες στην Αυστραλία» (CSIRO Publishing, 2019).
Μόλις μια μέρα, τα εκατομμύρια των γατών της Αυστραλίας σκοτώνουν περίπου 1,3 εκατομμύρια πουλιά, 1,8 εκατομμύρια ερπετά και πάνω από 3,1 εκατομμύρια θηλαστικά.
Οι γάτες εισήχθησαν στην Αυστραλία τον 18ο αιώνα από ευρωπαίους αποικιοκράτες και μια έκθεση το 2017 διαπίστωσε ότι άγριες γάτες θα μπορούσαν να βρεθούν στο 99,8% της ηπείρου, συμπεριλαμβανομένου του 80% των νησιών της Αυστραλίας.
Οι τρέχουσες εκτιμήσεις για τον αριθμό των άγριων γατών στην Αυστραλία κυμαίνονται από περίπου 2 εκατομμύρια έως περισσότερα από 6 εκατομμύρια κατά τη διάρκεια των ετών με πολλές βροχοπτώσεις, όταν το άροτρο είναι άφθονο. Και κάθε άγρια γάτα σκοτώνει περίπου 740 ιθαγενή ζώα ετησίως, δήλωσε σε συνέντευξή της ο συνάδελφος Sarah Legge, κύριος ερευνητής της Σχολής Γης και Περιβαλλοντικών Επιστημών στο Πανεπιστήμιο Queensland της Αυστραλίας.
Υπάρχουν επίσης περίπου 4 εκατομμύρια γάτες κατοικίδιων ζώων στην Αυστραλία. Οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων που επιτρέπουν στις γάτες τους να περνούν το χρόνο τους σε εξωτερικούς χώρους δεν μπορεί ποτέ να παρακολουθήσουν τα ένστικτα του αγαπημένου τους ζώου. Ωστόσο, μια μόνο γάτα κατοικίδιων ζώων σκοτώνει, κατά μέσο όρο, περίπου 75 ζώα κάθε χρόνο. Αυτό μπορεί να μην ακούγεται πολύ, σε σύγκριση με το φόρο θανάτου που μεταφέρεται από άγριες γάτες. Ωστόσο, οι αστικές πληθυσμοί γάτας τείνουν να είναι πυκνότεροι από ό, τι στις αγροτικές περιοχές. με περίπου 180 γάτες ανά τετραγωνικό μίλι (60 ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο), η άγρια φύση στις αστικές περιοχές πληρώνει μια θανατηφόρα τιμή, εξήγησε ο Legge.
"Ως αποτέλεσμα, οι γάτες στις αστικές περιοχές σκοτώνουν πολλά περισσότερα ζώα ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο κάθε χρόνο από ό, τι οι γάτες στο θάμνο", είπε.
Οι Αυστραλοί αξιωματούχοι διερευνούν πολλαπλές στρατηγικές για τον έλεγχο των πληθυσμών άγριων γατών, συμπεριλαμβανομένου του σκοποβολής, της παγίδευσης και της δηλητηρίασής τους με δόλωμα όπως τα τοξικά λουκάνικα.
Τέτοιες ανατροπές αναμένεται να εξαλείψουν περίπου 2 εκατομμύρια γάτες μέχρι το 2020, αλλά ορισμένα είδη ευάλωτων άγριας ζωής της Αυστραλίας μπορεί να εξαντλούνται, δήλωσε ο συγγραφέας της μελέτης Christopher Dickman, καθηγητής επίγειας οικολογίας με τη Σχολή Ζωής και Περιβαλλοντικών Επιστημών Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ. Οι γάτες αναγνωρίζονται ως απειλή για 35 είδη πουλιών, 36 είδη θηλαστικών, επτά είδη ερπετών και τρία είδη αμφιβίων, σύμφωνα με το Υπουργείο Αειφορίας, Περιβάλλοντος, Υδάτων, Πληθυσμού και Κοινοτήτων της Αυστραλίας (SEWPAC).
"Πολλά από τα ιθαγενή είδη της Αυστραλίας δεν μπορούν να αντέξουν αυτά τα υψηλά επίπεδα θήρευσης και θα κινδυνεύουν όλο και περισσότερο να εξαφανιστούν, εκτός εάν λυθεί το πρόβλημα των γατών στην Αυστραλία", δήλωσε ο Dickman στη δήλωση.
