Οι δίδυμοι σεισμοί - οι περισσότεροι που έπληξαν τη Νότια Καλιφόρνια εδώ και δεκαετίες - έσκαψαν μια παράξενη έκταση της έρημο Mojave την Πέμπτη (4 Ιουλίου) και την Παρασκευή (5 Ιουλίου), στέλνοντας σεισμικά κύματα που διαπερνούν τη Γη και τα οποία θα μπορούσαν να γίνουν αισθητά από το Λος Άντζελες μέχρι το Σαν Χοσέ.
Ευτυχώς, δεν αναφέρθηκαν θάνατοι, εν μέρει επειδή οι δύο σεισμοί έπληξαν μια αραιοκατοικημένη περιοχή του Χρυσού Κράτους. Τα σπασμένα λάθη δεν εντάσσονταν στο σύστημα San Andreas Fault, το οποίο φίδια φτάνει στα 800 μίλια (1,287 χιλιόμετρα) από βορρά προς νότο κατά μήκος της ακτογραμμής, όπου συναντώνται οι πλάκες της Βόρειας Αμερικής και του Ειρηνικού.
Υπάρχει όμως πιθανότητα ότι οι σεισμοί αυτοί θα μπορούσαν να μεταφέρουν με κάποιο τρόπο το άγχος στο σφάλμα του Σαν Αντρέα, ενδεχομένως να πυροδοτήσουν τον πολύ φοβισμένο "Μεγάλο" σε μια από τις πιο πολυπληθείς πόλεις του κράτους;
Είναι θεωρητικά δυνατό, αν και δεν υπάρχει γνωστός δεσμός μεταξύ των δύο συστημάτων βλάβης, λένε οι γεωφυσικοί. Και επειδή υπάρχουν ακόμα πολλά να μάθουν για το σύνθετο σύστημα σφάλματος που έσπασε, είναι δύσκολο να πούμε αν το Σφάλμα του Σαν Αντρέας πήρε πρόσθετο άγχος από τους πρόσφατους σεισμούς, λένε.
Κρυφά σφάλματα
Ο σεισμός μεγέθους-7.1 στις 5 Ιουλίου έσπασε ένα γνωστό τμήμα της ζώνης Little Lake Fault, ενώ ο σεισμός μεγέθους-6,4 που έπληξε την προηγούμενη ημέρα έσπασε μια μη καταγεγραμμένη περιοχή της ζώνης βλάβης, Glenn Biasi, γεωφυσικός με το USGS στην Pasadena , Καλιφόρνια, είπε στο Live Science σε ένα ηλεκτρονικό ταχυδρομείο. Εάν κοιτάξετε έναν χάρτη των βλαβών, θα δείτε ότι η ζώνη Little Lake Fault και η ζώνη του San Andreas Fault δεν είναι πολύ κοντά.
"Δεν γνωρίζουμε τη συγκεκριμένη σχέση αυτών των σεισμών με τον Σαν Αντρέα", δήλωσε ο Μπιάσι.
Ωστόσο, οι γεωλόγοι εξακολουθούν να μαθαίνουν πολλά για τη ζώνη Little Lake Fault.
Πολλά από τα ατομικά σφάλματα σε αυτή τη ζώνη είναι ενεργά "και επειδή είναι θαμμένα, πιθανότατα δεν τα γνωρίζουμε όλα αυτά. Αυτή η περιοχή δεν ταιριάζει με την εικόνα του βιβλίου των πλευρών ενός πιάτου ολισθαίνοντας παρενθετικά", δήλωσε ο Biasi.
Επειδή αυτά τα σφάλματα είναι τόσο περίπλοκα και γνωρίζουμε σχετικά λίγα γι 'αυτά, είναι δύσκολο να πούμε πώς θα αλληλεπιδράσουν με τον San Andreas. Είναι πιθανόν ότι οι πρόσφατοι σεισμοί έδωσαν το άγχος στο σφάλμα του San Andreas, αν και «δεν έχουμε καλό τρόπο να αξιολογήσουμε την πιθανότητα», δήλωσε ο Michele Cooke, γεωεπιστήμονας στο Πανεπιστήμιο της Μασαχουσέτης - Amherst.
Ο San Andreas δεν έχει γλιστρήσει πολύ και αν το λάθος έχει φορτωθεί στο σημείο όπου είναι έτοιμο να γλιστρήσει τότε είναι πιθανό ότι ο πρόσφατος σεισμός θα μπορούσε να προσθέσει αρκετά αρκετό stress στο San Andreas για να προκαλέσει Εναλλακτικά, η ολίσθηση αυτών των πρόσφατων σεισμών θα μπορούσε να αποκαλύψει το σφάλμα του Σαν Αντρέας, καθιστώντας ευκολότερο να γλιστρήσει ", δήλωσε ο Cooke στο Live Science σε ένα ηλεκτρονικό ταχυδρομείο.
Μετεγκατάσταση στρες;
Μια άλλη ενδιαφέρουσα πιθανότητα είναι ότι υπάρχει ένα τεράστιο κούνημα κάτω από το έδαφος που οι πρόσφατοι σεισμοί αποκαλύπτουν.
Κάποια από τα κίνητρα για το σφάλμα του San Andreas μεταναστεύουν ανατολικά, διασχίζοντας την έρημο Mojave και κατευθύνοντας την ανατολική πλευρά της οροσειράς της Σιέρα Νεβάδα, δήλωσε ο Biasi.
Τρεις μεγάλες ρήξεις, μεταξύ των οποίων το ένα το 1992, το 1999 και οι πρόσφατες σεισμικές κρίσεις του Ridgecrest, φαίνεται να είναι ευθυγραμμισμένες και αποτελούν μέρος της γνωστής ζώνης διάτμησης ανατολικής Καλιφόρνιας (ECSZ), δήλωσε ο Cooke. Αντίθετα, το νότιο τμήμα του σφάλματος του Σαν Αντρέα δεν είχε μεγάλη ρήξη σε 150 χρόνια, είπε.
"Κάποιοι δείχνουν ότι βλέπουμε τη μετανάστευση του ενεργού ορίου πλακών μακριά από το σφάλμα του San Andreas", δήλωσε ο Cooke. "Δεν είμαι ακόμα πεπεισμένος για αυτό, αλλά νομίζω ότι αυτό το πρόσφατο (γεωλογικά μιλώντας) σύμπλεγμα σεισμών στο ECSZ είναι πολύ ενδιαφέρον".
