Ο εξωτερικός χώρος είναι ένα περιβόητο σκληρό περιβάλλον, εκθέτοντας τους αστροναύτες σε υψηλά επίπεδα ακτινοβολίας. Και η έκθεση στην ακτινοβολία μπορεί να αυξήσει τα ποσοστά καρκίνου και καρδιακών παθήσεων στους ανθρώπους που βρίσκονται στο έδαφος
Αλλά μια νέα μελέτη έχει κάποια καλά νέα: Η ακτινοβολία του διαστήματος δεν φαίνεται να αυξάνει τον κίνδυνο θανάτου των αστροναυτών από τον καρκίνο ή τις καρδιακές παθήσεις, τουλάχιστον όχι στις δόσεις που έκαναν κατά τη διάρκεια ιστορικών αποστολών. Ακόμα, μεγαλύτερες αποστολές - μια τέτοια αποστολή στον Άρη - πιθανόν να έρχονται με πολύ μεγαλύτερες δόσεις ακτινοβολίας που θα μπορούσαν να δημιουργήσουν μεγαλύτερους κινδύνους για την υγεία, ανέφεραν οι συντάκτες.
Το διαστημικό ταξίδι εκθέτει το σώμα σε υψηλότερα επίπεδα ιοντίζουσας ακτινοβολίας από εκείνα που συνήθως βιώνουν στη Γη. Και σε υψηλές δόσεις, αυτή η ακτινοβολία έχει συνδεθεί όχι μόνο με τον καρκίνο και τις καρδιακές παθήσεις, αλλά και με πολλά άλλα προβλήματα υγείας.
Προηγούμενες μελέτες δεν έχουν βρει σύνδεση μεταξύ των διαστημικών ταξιδιών και αυξημένο κίνδυνο θανάτου από καρκίνο ή καρδιακές παθήσεις. αλλά δεδομένου ότι σχετικά λίγοι άνθρωποι έχουν ταξιδέψει στο διάστημα, αυτές οι μελέτες μπορεί να ήταν πολύ μικρές για να ανιχνεύσουν μια τέτοια σύνδεση, ανέφεραν οι συγγραφείς.
Η νέα μελέτη ανέλυσε πληροφορίες από 418 διαστημικούς ταξιδιώτες, συμπεριλαμβανομένων 301 αστροναυτών της NASA που είχαν ταξιδέψει στο διάστημα τουλάχιστον μία φορά από το 1959 και 117
Ρώσους ή Σοβιετικούς κοσμοναύτες που είχαν ταξιδέψει στο διάστημα τουλάχιστον μία φορά από το 1961. Αυτοί οι συμμετέχοντες παρακολουθήθηκαν για περίπου 25 χρόνια, κατά μέσο όρο.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, 89 από τους συμμετέχοντες πέθαναν. Μεταξύ των 53 αστροναυτών της ΝΑΣΑ που πέθαναν, 30% πέθαναν από καρκίνο και 15% από καρδιακές παθήσεις. ενώ μεταξύ των 36 ρωσικών ή σοβιετικών κοσμοναύτων που πέθαναν, 50% πέθαναν από καρδιακές παθήσεις και 28% από καρκίνο.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μια ειδική στατιστική τεχνική για να καθορίσουν εάν οι θάνατοι από καρκίνο και καρδιακές παθήσεις είχαν πιθανώς κοινή αιτία - στην περίπτωση αυτή, η κοινή αιτία θα ήταν η ακτινοβολία στο διάστημα. Αλλά τα αποτελέσματά τους δεν έδειχναν μια κοινή αιτία θανάτου.
"Εάν η ιονίζουσα ακτινοβολία επηρεάζει τον κίνδυνο θανάτου λόγω καρκίνου και καρδιαγγειακής νόσου, το αποτέλεσμα δεν είναι δραματικό", ανέφεραν οι συγγραφείς στη μελέτη τους, η οποία δημοσιεύτηκε στις 4 Ιουλίου στο περιοδικό Scientific Reports.
Ωστόσο, η μελέτη δεν μπορεί να καθορίσει εάν οι μακρύτερες αποστολές θα δημιουργούσαν διαφορετικούς κινδύνους.
"Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι μελλοντικές αποστολές εξερεύνησης στο βαθύ διάστημα πιθανόν να προσφέρουν πολύ μεγαλύτερες δόσεις διαστημικής ακτινοβολίας από ό, τι οι ιστορικές δόσεις, γεγονός που θα οδηγήσει σε διαφορετικό προφίλ κινδύνου για τους μελλοντικούς αστροναύτες και τους κοσμοναύτες", ανέφεραν οι συγγραφείς. Οι μελλοντικές μελέτες θα πρέπει να συνεχίσουν να παρακολουθούν τους αστροναύτες "για πιθανές βλαβερές συνέπειες από την έκθεση σε διαστημική ακτινοβολία", κατέληξαν.
