Εδώ είναι μια δραστηριότητα: Πάρτε ένα λεμόνι, ξεφλουδίστε και κρατήστε ένα ευθεία πρόσωπο, ενώ τρώτε όλο το πράγμα.
Θα μπορούσατε να το κάνετε; Όχι, πιθανώς όχι. Πώς είναι ότι ένα φρούτο μεγέθους γροθιάς έχει τη δύναμη να σας κάνει να μετακινήσετε τους μυς σας ενάντια στη θέλησή σας;
Οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν σίγουρα, αλλά υπάρχει μια καλή πιθανότητα ότι η απάντηση περιλαμβάνει τρία πράγματα: πρωτόνια, βιταμίνη C και μπουφέ τροπικών φρούτων, οι πρόγονοί μας απολάμβαναν πίσω όταν ζούσαν στα δέντρα.
Η γεύση που γνωρίζουμε ως "ξινή" έχει άμεση σχέση με την οξύτητα. Από χημική άποψη, η οξύτητα είναι οι γεύσεις σας που λένε ότι "υπάρχουν πολλά χαλαρά πρωτόνια στο στόμα σας τώρα!" Φυσικά, τα πρωτόνια δεν είναι πραγματικά ξινή. Τα σώματά μας εξελίχθηκαν για να ερμηνεύσουν τις ιδιότητές τους ως ξινά, δείχνουν έρευνα.
Για να επιβιώσουν, οι άνθρωποι πρέπει να τρώνε ασκορβικό οξύ, επίσης γνωστό ως βιταμίνη C. Είναι σημαντικό να διατηρήσουμε πολλά κύτταρα και ιστούς να λειτουργούν κανονικά. Χωρίς αρκετό από αυτό, οι άνθρωποι μπορούν να πάρουν το σκορβούτο, μια πιθανώς θανατηφόρα ασθένεια.
Εδώ είναι το ενοχλητικό πράγμα: Τα περισσότερα πλάσματα μπορούν να κάνουν τη δική τους βιταμίνη C, αλλά δεν μπορούμε. Περίπου 61 εκατομμύρια χρόνια πριν, τα γονίδια στα θηλαστικά που κωδικοποιήθηκαν για τη σύνθεση της βιταμίνης C μεταλλάχθηκαν, σύμφωνα με μελέτη του 2011 στο περιοδικό Genetica. Τότε, είχαμε τόσο εύκολη πρόσβαση στη διατροφική βιταμίνη C, ώστε η μετάλλαξη δεν επιλέχθηκε ενάντια.
«Έχουμε χάσει την ικανότητα να φτιάχνουμε τη δική μας βιταμίνη C επειδή το φάγαμε όλη την ώρα», δήλωσε στο Live Science ο Paul Breslin, καθηγητής στο Τμήμα Διατροφικών Επιστημών στο Πανεπιστήμιο Rutgers στο New Jersey.
«Έχουμε τρώνε τόσα πολλά φρούτα που δεν μας το χάσαμε», δήλωσε ο Breslin, ο οποίος είναι επίσης αισθητικός βιολόγος στο Monell Chemical Senses Center στη Φιλαδέλφεια.
Λέξεις όπως "οξύ" και "ξινό" παίρνουν μια κακή ραπα, αλλά οι σύγχρονοι άνθρωποι στην πραγματικότητα αγαπούν την οξύτητα στο σωστό πλαίσιο. Στα φρούτα όπως τα μήλα και τα πορτοκάλια, οι γλυκές και ξινές γεύσεις δημιουργούν μια νόστιμη ισορροπία που αντικατοπτρίζει τη διατροφή των προγόνων μας και μας οδηγεί να καταναλώνουμε βιταμίνη C. Από την αλμυρή πλευρά, η ξινή γεύση μπορεί να υποδηλώνει τη ζύμωση, η οποία υπήρξε για όλο το εξελικτικό ταξίδι του ανθρώπου .
Έτσι, εάν τα ξινά τρόφιμα είναι νόστιμα και καλά για εμάς, γιατί τα λεμόνια κάνουν τους ανθρώπους να αναζωπυρώνουν;
"Ότι η συρρίκνωση του προσώπου είναι κάποια απόκριση απόρριψης", είπε ο Μπρεσλίν, "ή μια ανταπόκριση σηματοδότησης στον εαυτό μας και σε άλλους".
Οι επιστήμονες μπορούν να κάνουν εικασίες σχετικά με το τι μπορεί να είναι αυτό το σήμα, αλλά δεν γνωρίζουν σίγουρα.
"Τα περισσότερα από τα φρούτα που τρώμε δεν είναι πολύ ξινά", είπε. "Οι άνθρωποι δεν πηγαίνουν από το δρόμο τους να δαγκώσουν σε λεμόνια ή limes."
Λοιπόν, οι περισσότεροι άνθρωποι δεν το κάνουν. Για εκείνους που το κάνουν, τουλάχιστον δεν θα πάρουν το σκορβούτο.
Σημείωση του συντάκτη: Το άρθρο αυτό ενημερώθηκε για να προσθέσει τη θέση του Paul Breslin στο κέντρο Monell Chemical Senses.
