Μια παράξενη γάτα που περιπλανάται στα απομακρυσμένα δάση του γαλλικού νησιού της Κορσικής μπορεί να είναι ένα νέο είδος, σύμφωνα με τοπικές ειδήσεις.
Αυτές οι αιλουροειδείς είναι γνωστές στους ντόπιους ως «αλεπούδες» και οι κτηνοτρόφοι της άγριας πανίδας στην Κορσική πιστεύουν ότι θα μπορούσαν να είναι ένα νέο, χωρίς χαρτιά είδος, σύμφωνα με την Agence France-Presse (AFP).
Αυτές οι αλεπούδες έλαβαν το όνομά τους λόγω του μεγέθους τους (ελαφρώς μεγαλύτερο από μια μέση οικιακή γάτα) και των διακοσμήσεων των ουρών τους - οι περισσότεροι από αυτούς έχουν δύο έως τέσσερις δακτυλίους στις ουρές τους που καταλήγουν σε μια μαύρη άκρη. Οι γάτες είναι περίπου 35 ίντσες (90 εκατοστά) μακριά από το κεφάλι στην ουρά? έχουν ευρύτατα αυτιά, σύντομα μουστάκια και δόντια που μοιάζουν με σκύλους, σύμφωνα με το AFP.
Οι ερευνητές του Εθνικού Γραφείου Κυνήγι και Άγρια Ζωή στην Κορσική έχουν εξετάσει αυτές τις γάτες για πάνω από μια δεκαετία. Πίσω το 2012, εξέτασαν τη γούνα που έμεινε πίσω όταν οι αλεπούδες-τρίχες τρίβουν το σώμα τους σε ένα ραβδί που είχε επικαλυφθεί με ένα ελκυστικό άρωμα. Όταν οι ερευνητές εξέτασαν το DNA από τη γούνα, διαπίστωσαν ότι αυτές οι αλεπούδες δεν είχαν σχέση με κανένα γνωστό είδος σε όλο τον κόσμο, αλλά το DNA τους ήταν παρόμοιο με εκείνο της αφρικανικής δασικής γάτας (Felis silvestris lybica).
Τέσσερα χρόνια αργότερα, κατέλαβαν την πρώτη αλεπού-γάτα για εξέταση και από τότε κατέλαβαν, εξέτασαν και απελευθέρωσαν 12 από τα 16 άτομα που είδαν στο νησί. Οι ερευνητές τοποθετούσαν περιλαίμια GPS σε μερικές από αυτές τις αλεπούδες, ώστε να μπορούν να παρακολουθήσουν τα μανιτάρια των ζώων στο νησί.
Οι ερευνητές βρήκαν ότι ο κύριος θηρευτής της γάτας είναι ο χρυσός αετός. υποθέτουν ότι το ζώο θα μπορούσε να μεταφερθεί στο απομακρυσμένο νησί από αγρότες το 6500 π.Χ., σύμφωνα με την AFP. Αλλά υπάρχουν ακόμα πολλά άγνωστα για την αλεπού γάτας - και οι ερευνητές ελπίζουν ότι το ζώο θα αναγνωριστεί ως νέο είδος και θα προστατευθεί τα επόμενα χρόνια.
