Ο Πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα και ολόκληρη η Πρώτη Οικογένεια προφανώς σκοπεύουν να συμμετάσχουν στην τελική εκτόξευση του Space Shuttle Endeavour, σύμφωνα με κυβερνητικούς αξιωματούχους και πολλά ειδησεογραφικά πρακτορεία. Το Endeavour πρόκειται να εκτοξευτεί στην αποστολή STS-134 την επόμενη Παρασκευή, 29 Απριλίου από το Διαστημικό Κέντρο Kennedy (KSC) στη Φλόριντα στις 3:47 μ.μ. EDT.
Υπήρξε ήδη έντονο δράμα γύρω από την αποστολή STS-134 επειδή διοικείται από τον Mark Kelly. Η Κέλι είναι σύζυγος της Αμερικανικής Κογκρέσου Gabrielle Giffords της Αριζόνα, η οποία τραυματίστηκε σοβαρά από πυροβολισμούς στο κεφάλι της σε σημείο κενής εμβέλειας κατά τη διάρκεια μιας απόπειρας δολοφονίας κατά τη διάρκεια μιας συνάντησης και χαιρετισμού με τους εκλογείς της στις 8 Ιανουαρίου 2011. Έξι άτομα - συμπεριλαμβανομένων εννέα ένα χρονών κορίτσι και ένας ομοσπονδιακός δικαστής - σκοτώθηκαν και δώδεκα ακόμη τραυματίστηκαν εκείνη τη φοβερή μέρα.
Η εμφάνιση των Προέδρων στο λανσάρισμα STS-134 σχεδόν σίγουρα θα οδηγήσει σε εκτοξευόμενο ενδιαφέρον, αλλά δεν έχει ακόμη ανακοινωθεί επίσημα από τη NASA και τον Λευκό Οίκο. Η εκδήλωση δεν αναφέρεται ακόμη στο επίσημο πρόγραμμα των Προέδρων.
Ωστόσο, ένα tweet από το προσωπικό της Κογκρέσου Giffords στον επίσημο ιστότοπό της αναφέρει ότι θα παρευρεθεί ο Ομπάμα. «Είμαστε πολύ χαρούμενοι που ο Πρεσβύτερος. Ο Ομπάμα έρχεται στην κυκλοφορία του Mark! Αυτή η ιστορική αποστολή θα είναι η τελική πτήση #Endeavours. "
Ο εκπρόσωπος της NASA Allard Beutel μου είπε σήμερα, «Δεν μπορώ να επιβεβαιώσω εάν ο πρόεδρος θα έρθει να ξεκινήσει την επόμενη εβδομάδα. Αν έρχεται, κάτι που δεν μπορώ να επιβεβαιώσω, είμαστε μια αντιπροσωπεία του Λευκού Οίκου. "
«Καλωσορίζουμε πάντα μια επίσκεψη του Προέδρου», είπε ο Μπέτελ.
Η ασφάλεια είναι πάντα αυστηρή στο KSC κατά τη διάρκεια της μεταφοράς. Μια επίσκεψη του Προέδρου Ομπάμα σίγουρα θα οδηγήσει σε ακόμη αυστηρότερους ελέγχους ασφαλείας και ακόμη πιο μαζική κυκλοφοριακή συμφόρηση.
Ήταν ήδη αναμενόμενα γιγαντιαία πλήθη για αυτόν τον ιστορικό τελικό διαστημικό πτήση του Space Shuttle Endeavour, του νεότερου Orbiter της NASA, στην 25η αποστολή της στο διάστημα.
Η Endeavour μεταφέρει το Alpha Magnetic Spectrometer (AMS) ύψους 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε πτήση 14 ημερών προς τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, ένα κορυφαίο επιστημονικό όργανο που θα συλλέγει κοσμικές ακτίνες, αναζήτηση για σκοτεινή ενέργεια, σκοτεινή ύλη και αντι-ύλη και επιδιώκει να καθορίσει προέλευση του Σύμπαντος. Δείτε τη φωτογραφία μου παρακάτω του AMS μέσα από το Διαστημικό Σταθμό Επεξεργασίας (SSPF) στο KSC με τον κύριο ερευνητή, νικητή του βραβείου Νόμπελ Καθηγητής Sam Ting του MIT.
Ο διαχειριστής της NASA Charles Bolden μόλις ανακοίνωσε ότι η Endeavour θα εμφανιστεί στο Μουσείο Επιστημών της Καλιφόρνιας μετά την αποχώρησή της από την ενεργή υπηρεσία πτήσης κατά την προσγείωση.
Ο Πρόεδρος Ομπάμα επισκέφθηκε τελευταία φορά την KSC στις 15 Απριλίου 2010 και έδωσε μια σημαντική ομιλία πολιτικής που περιγράφει τους ριζοσπαστικούς νέους στόχους του για τη διαστημική πτήση για τη NASA. Ο Ομπάμα αποφάσισε να ακυρώσει το πρόγραμμα «Αστερισμός του έργου« Επιστροφή στη Σελήνη »της NASA και τους πυραύλους Ares 1 και Ares 5. Διέταξε τη NASA να σχεδιάσει μια αποστολή για αστροναύτες να επισκεφθούν έναν Αστεροειδή μέχρι το 2025 και ένα από τα φεγγάρια του Άρη τη δεκαετία του 2030. Ο Ομπάμα αποφάσισε επίσης να αναβιώσει την ενότητα του πληρώματος Orion που χτίστηκε από τον Lockheed Martin, η οποία τώρα προβλέπεται για αποστολές πέρα από την τροχιά χαμηλής γης (LEO), και να επενδύσει στην ανάπτυξη νέων εμπορικών διαστημικών ταξί όπως το διαστημικό σκάφος Dragon από το SpaceX για τη μεταφορά πληρώματος αστροναύτη στο ISS.
Ο εκπρόσωπος Μπουτέλ είπε ότι κατά την επίσκεψη του Απριλίου 2010, «Ο Πρόεδρος συναντήθηκε με διαστημικούς εργαζόμενους». Δεν μπορούσε να σχολιάσει λεπτομέρειες σχετικά με τα σχέδια του προέδρου για την επίσκεψη STS-134 και είπε ότι οι πληροφορίες θα έπρεπε να προέρχονται από τον Λευκό Οίκο.
Η τελευταία φορά που ένας συνεδρίαση πρόεδρος παρακολούθησε μια ζωντανή εκτόξευση ανθρώπινου χώρου ήταν το 1998 όταν ο τότε Πρόεδρος Μπιλ Κλίντον παρακολούθησε την έκρηξη της επιστροφής στο διάστημα των αστροναυτών και του γερουσιαστή Τζον Γκλεν. Ο Γκλεν ήταν ο πρώτος Αμερικανός που έκανε τροχιά γύρω από τη Γη το 1962. Η πρώτη πτήση του Γκλεν πραγματοποιήθηκε λίγο περισσότερο από ένα χρόνο μετά την ιστορική πρώτη ανθρώπινη διαστημική πτήση από τον σοβιετικό κοσμοναύτη Γιούρι Γκαγκάριν στις 12 Απριλίου 1961 - που συνέβη ακριβώς πριν από 50 χρόνια την προηγούμενη εβδομάδα.
Η βουλευτής Giffords ανακάμπτει από τις πληγές της και η Διοικητής της Shuttle, Kelly, δήλωσε ότι θα ήθελε να παρακολουθήσει την έναρξη του STS-134. Δεν έχει γίνει επίσημη ανακοίνωση για τη συμμετοχή της από τη NASA και εξαρτάται από πολλούς παράγοντες, συμπεριλαμβανομένων αποφάσεων των γιατρών που τη θεραπεύουν σε νοσοκομείο της περιοχής του Χιούστον.
