Εκατοντάδες μικροσκοπικά νησιά γύρω από τη Σκωτία δεν δημιουργήθηκαν φυσικά. Πρόκειται για απομιμήσεις που κατασκευάστηκαν από ογκόλιθους, πηλό και ξυλεία από τους νεολιθικούς περίπου 5.600 χρόνια πριν, σύμφωνα με νέα μελέτη.
Οι ερευνητές γνωρίζουν εδώ και δεκαετίες αυτά τα τεχνητά νησιά, γνωστά ως crannogs. Αλλά πολλοί αρχαιολόγοι πίστευαν ότι οι κρόνοι έγιναν πιο πρόσφατα, στην Εποχή του Σιδήρου περίπου πριν από 2.800 χρόνια.
Το νέο εύρημα δεν δείχνει μόνο ότι τα crannogs είναι πολύ μεγαλύτερα από ό, τι πιστεύουν στο παρελθόν, αλλά επίσης ότι ήταν πιθανότατα "ειδικές τοποθεσίες" για τους νεολιθικούς, σύμφωνα με κοντινά κεραμικά θραύσματα που βρέθηκαν από τους σύγχρονους δύτες.
Αρχικά, πολλοί ερευνητές πίστευαν ότι τα σκάνδαλα της Σκωτίας χτίστηκαν γύρω στα 800 π.Χ. και επαναχρησιμοποιήθηκαν μέχρι τους μεσαιωνικούς χρόνους στην Α.Δ. 1700. Αλλά στη δεκαετία του 1980, άρχισαν να εμφανίζονται υπαινιγμοί ότι ορισμένα από αυτά τα νησιά έγιναν πολύ νωρίτερα. Επιπλέον, το 2012, ο Chris Murray, πρώην δύτης βασιλικού ναυτικού, βρήκε καλά διατηρημένα νεολιθικά δοχεία στο πάτωμα της λίμνης κοντά σε μερικά από αυτά τα νησιά και ειδοποίησε ένα τοπικό μουσείο για την ανακάλυψη.
Για να ερευνήσουν, δύο αρχαιολόγοι του Ηνωμένου Βασιλείου, ο Duncan Garrow από το Πανεπιστήμιο του Reading και ο Fraser Sturt από το Πανεπιστήμιο του Σαουθάμπτον, συνεργάστηκαν το 2016 και το 2017 για να εξετάσουν λεπτομερώς διάφορα crannogs στις εξωτερικές Hebrides, ένα τεχνητό νησιωτικό hotspot στα ανοικτά των ακτών βόρεια Σκωτία. Συγκεκριμένα, εξέτασαν νησίδες σε τρεις λίμνες: Loch Arnish, Loch Bhorgastail και Loch Langabhat.
Σύμφωνα με τη χρονολόγηση των ραδιοανθράκων, δημιουργήθηκαν τέσσερις από τις στρογγυλές μεταξύ 3640 π.Χ. και 3360 π.Χ., διαπίστωσαν οι ερευνητές. Άλλες ενδείξεις, συμπεριλαμβανομένων των επιφανειακών και υποβρύχιων ερευνών, της παλαιονεπεξεργασίας και της ανασκαφής, υποστήριξαν την ιδέα ότι τα συγκεκριμένα νησάκια χρονολογούνται στη νεολιθική εποχή.
Οι αρχαιολόγοι δεν έχουν ακόμη βρει καμία νεολιθική δομή στα νησιά και είπαν ότι χρειάζονται περισσότερες ανασκαφές. Αλλά οι δύτες βρήκαν δεκάδες νεολιθικά θραύσματα κεραμικής, μερικά από αυτά καίγονται, γύρω από τα νησάκια του Bhorgastail και του Langabhat, σύμφωνα με τους ερευνητές.
Αυτά τα αγγεία πιθανότατα έπεσαν στο νερό σκόπιμα, πιθανώς για τελετουργία, ανέφεραν οι ερευνητές.
Κάθε ένα από τα νησάκια είναι αρκετά μικρό, που μετρά περίπου 33 πόδια (10 μέτρα) σε όλη. Ένα νησάκι στο Loch Bhorgastail είχε ακόμη μια πέτρινη διαδρομή που το συνδέει με την ηπειρωτική χώρα. Και παρόλο που αναμφισβήτητα πήρε πολλή δουλειά για να κάνει αυτά τα crannogs, αυτές οι δομές ήταν σαφώς σημαντικές για τους αρχαίους ανθρώπους, καθώς υπάρχουν μόνο 570 γνωστές στη Σκωτία. (Υπάρχουν περισσότερα στην Ιρλανδία, σημειώνουν οι ερευνητές.)
Μέχρι στιγμής, μόνο το 10% των σκωτσέζικων κρανίων έχουν ραδιοκαρδιογραφηθεί, γεγονός που σημαίνει ότι μπορεί να υπάρχουν περισσότεροι αρχαίοι καραβονοί από αυτούς τους νέους νεολιθικούς, ανέφεραν οι ερευνητές.
