Ντέιβιντ Ουίλκι είναι ο εκτελεστικός διευθυντής των μέτρων διατήρησης και των κοινοτήτων στην Εταιρεία Συντήρησης Άγριας Ζωής. Προς τιμήν του σημερινή ΜΑΣ. Εθνική φάτε την ημέρα των λαχανικών σας (17 Ιουνίου), Wilkie συνέβαλε αυτό το άρθρο στο Live Science's Εξειδικευμένες φωνές: Op-Ed & Insights.
Έφαγα χθες το βράδυ ένα μπιφτέκι και με εξέπληξε. Ήταν νοστιμότατο; είχε εκείνη τη λιπαρή καμένη γεύση και τη μυρωδιά, ήταν μασώμενη και τρυφερή ταυτόχρονα, και έριξε χυμό από τα χέρια μου, στέλνοντας ένα άλλο μπλουζάκι στα ρούχα. Ήταν μόνο που λαχταρούσε σε ένα μπιφτέκι. Τι ήταν λοιπόν εκπληκτικό; Κατασκευάστηκε από αρακά.
Αρακάς! Το μυαλό μου εξακολουθεί να γυρίζει. Μεγαλώνοντας σε ένα μικρό χωριό της Σκωτίας, ένας μικρότερος μου είδε τα μπιζέλια σαν φρικιαστικά σφαιρίδια, η μητέρα μου έβραζε μέχρι να αποστραγγιστούν. Τους έδιωξα γύρω από το πιάτο και την παρακαλώ να με αφήσει να τα παραλείψω. Ένα πράγμα που ήμουν σίγουρος: Τα μπιζέλια δεν ήταν μπιφτέκια.
Αλλά εδώ, χθες το βράδυ, ανακάλυψα (ίσως αργότερα από μερικούς από εσάς) ότι αυτά τα οσφρητικά χαλίκια έχουν μετατραπεί με κάποιο τρόπο στη μαγειρική ουσία του κρέατος. Η μύτη, η γλώσσα και το μυαλό μου δεν κατάφεραν να ξεχωρίσουν αυτά τα μπιζέλια από τη σάρκα της αγελάδας - το κρέας που σε ζεστά καλοκαιρινά βράδια απολαμβάνω να πασπαλίζω, να ρίχνω στη σχάρα και να καταβροχθίζω με ευχαρίστηση στα μάτια.
Δεν είναι περίεργο που ήμουν έκπληκτος. Αυτή ήταν η αλχημεία, η στροφή του βασικού μετάλλου σε χρυσό. Heck, αυτό ήταν πέρα από απλά μετατρέποντας ένα μέταλλο σε άλλο. Αυτός ήταν ο τρελός αναπαραγωγέας τροφίμων Star-Trek, μετατρέποντας την ενέργεια σε ύλη - μπιζέλια σε κρέας!
Πέρα από την καθαρή έκπληξη, γιατί έχει σημασία το γεγονός ότι μετασχηματίζουμε την ύλη - μπιζέλια σε κρέας; Οι άνθρωποι έχουν απολαύσει ιστορικά την κατανάλωση κρέατος. Και οι οικονομολόγοι έχουν δείξει ότι, σε ολόκληρο τον πλανήτη, καθώς οι οικογένειες απομακρύνονται από τη φτώχεια και το εισόδημα των νοικοκυριών αυξάνεται, αυξάνεται και η κατανάλωσή τους από ζωικές τροφές.
Ωστόσο, όπως γνωρίζουμε, η παραγωγή κρέατος από ζώα έχει τεράστιες επιπτώσεις στη Γη. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για το βόειο κρέας, καθώς οι αγελάδες είναι τρομερά αναποτελεσματικές στη μετατροπή της ενέργειας σε θερμίδες που βασίζονται σε τρόφιμα σε σύγκριση με τους χοίρους, τα κοτόπουλα, τα έντομα και τα φυτά (με αυτή τη σειρά, τουλάχιστον με την πιο αποτελεσματική). (Τα έντομα, ρωτάτε; Ναι, εκατοντάδες εκατομμύρια άνθρωποι γύρω από τον πλανήτη τρώνε σφάλματα κάθε μέρα. Επιπλέον, τα κοτόπουλα αγαπούν να τρώνε έντομα και μας αρέσει να τρώμε κοτόπουλο.)
Συγκρίνετε την παραγωγή 2.2 lbs. (1 κιλό) βοδινού με παραγωγή 2.2 lbs. κοτόπουλο ή χοιρινό. Χρειάζεστε τρία έως πέντε φορές την έκταση και 3,5 φορές το νερό και η διαδικασία παράγει πάνω από οκτώ φορές τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου.
Σήμερα, η ζήτηση για τρόφιμα που προέρχονται από ζώα αυξάνεται ταχύτερα από ό, τι ο ανθρώπινος πληθυσμός, ο οποίος αναμένεται να αυξηθεί από 7 δισεκατομμύρια σε 9 δισεκατομμύρια μέχρι το 2040. Η ζήτηση για κρέας θα αυξηθεί επίσης καθώς περισσότεροι άνθρωποι απομακρύνονται από τη φτώχεια.
Για να ικανοποιήσουμε αυτήν την αυξανόμενη ζήτηση χωρίς περαιτέρω υποβάθμιση του περιβάλλοντος, πρέπει πρώτα να μετατρέψουμε την κτηνοτροφική παραγωγή μακριά από βοοειδή και άλλα μηρυκαστικά, όπως αιγών και προβάτων, και να αυξήσουμε την παραγωγή πολύ πιο αποδοτικών ζώων, όπως οι χοίροι και τα κοτόπουλα. Στη συνέχεια, πρέπει να ενσωματώσουμε έντομα, όπως τα σκουλήκια και τους γρύλους, στις δίαιτες των κοτόπουλων, των εκτρεφόμενων ψαριών και των ανθρώπων. Αυτά τα σφάλματα έχουν αναλογίες μετατροπής ζωοτροφών προς σωματικό βάρος ως 1,8 έως 1, πράγμα που σημαίνει ότι μπορούν να μετατρέψουν αποτελεσματικά αυτό που καταναλώνουν σε θερμίδες που βασίζονται σε τρόφιμα.
Τελικά, αν οι άνθρωποι θέλουν πραγματικά να συνεχίσουν την εμπειρία της κατανάλωσης κρέατος, θα χρειαστεί να αυξήσουμε την παραγωγή και την κατανάλωση υποκατάστατων κρέατος από φυτικές πηγές, όπως το μαγικό μπιφτέκι που είχα χάσει χτες τη νύχτα.
Σκεφτόμενος γι 'αυτό το νόστιμο μπιφτέκι, εύχομαι η μητέρα μου να είναι ακόμα ζωντανή, για να μπορώ να της πω ότι έκανα λάθος. Τα μπιζέλια είναι απολύτως νόστιμα.
Οι απόψεις που εκφράζονται είναι αυτές του συγγραφέα και δεν αντανακλούν απαραίτητα τις απόψεις του εκδότη. Αυτή η έκδοση του άρθρου δημοσιεύθηκε αρχικά στις Ζωντανή επιστήμη.
