Ο ωκεανός είναι μια μεγάλη μπανιέρα γεμάτη 326 εκατομμύρια κυβικά μίλια (1,3 δισεκατομμύρια κυβικά χιλιόμετρα) νερού και κάποιος έχει αποσυνδέσει την αποχέτευση.
Κάθε μέρα, εκατοντάδες εκατομμύρια γαλόνια νερού ρέουν από τον πυθμένα του ωκεανού στο μανδύα της Γης ως μέρος ενός πολύ υγρού προγράμματος ανακύκλωσης που οι επιστήμονες καλούν τον κύκλο του βαθύ ύδατος. Λειτουργεί έτσι: Κατ 'αρχάς, το νερό που έχει απορροφηθεί από την κρούστα και τα ορυκτά στο βυθό της θάλασσας γίνεται και στο εσωτερικό της Γης στα υποθαλάσσια όρια όπου συγκρούονται οι τεκτονικές πλάκες. Κάποια από αυτά τα ύδατα παραμένουν παγιδευμένα (μερικές μελέτες εκτιμούν ότι νερό από δύο έως τέσσερα ωκεάνια λιμνάζονταν μέσα από το μανδύα), αλλά μεγάλες ποσότητες αυτού του νερού διοχετεύονται στην επιφάνεια μέσω υποβρύχιων ηφαιστείων και υδροθερμικών αεραγωγών.
Δεν είναι τέλειο σύστημα. οι επιστήμονες πιστεύουν ότι υπάρχει σήμερα πολύ περισσότερο νερό που βυθίζεται στο μανδύα από το να εξαπλωθεί από αυτό - αλλά αυτό είναι εντάξει. Συνολικά, αυτός ο κύκλος είναι μόνο ένας δονητής στο μηχάνημα που καθορίζει αν οι ωκεανοί του πλανήτη ανέλθουν ή πέσουν.
Τώρα, σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στις 17 Μαΐου στο περιοδικό Geochemistry, Geophysics και Geosystems, οι ερευνητές αναφέρουν ότι αυτός ο οδοντωτός τροχός μπορεί να είναι πιο σημαντικός από ότι προηγουμένως. Με τη μοντελοποίηση των ροών στον κύκλο βαθέων υδάτων τα τελευταία 230 εκατομμύρια χρόνια, οι συγγραφείς της μελέτης διαπίστωσαν ότι υπήρχαν χρόνοι στην ιστορία της Γης, όταν η υπερβολική ποσότητα νερού που βυθίστηκε στο μανδύα έπαιξε σημαντικό ρόλο στο επίπεδο της θάλασσας. κατά τη διάρκεια αυτών των περιόδων ο κύκλος των βαθέων υδάτων από μόνη της μπορεί να συνέβαλε σε απώλειες σε ύψος 430 ποδιών χάρη σε ένα γεγονός που αλλάζει σε παγκόσμιο επίπεδο: τη διάλυση της υπεργγείλης Pangea.
"Η διάσπαση της Pangea συνδέθηκε με μια εποχή πολύ ταχείας υποβάθμισης της τεκτονικής πλάκας", ανέφερε ο συγγραφέας της μελέτης Krister Karlsen, ερευνητής στο Κέντρο για τη Εξέλιξη της Γης και τη Δυναμική στο Πανεπιστήμιο του Όσλο. "Αυτό οδήγησε σε μια περίοδο μεγάλης μεταφοράς νερού στη Γη, προκαλώντας σχετική πτώση της στάθμης της θάλασσας".
Θάνατος μιας υπερκειμένου
Περίπου 200 εκατομμύρια χρόνια πριν, η υπερσύγχρονη Pangea (μια γη που αποτελείται από όλες τις επτά ήπειροι που γνωρίζουμε σήμερα) άρχισε να χωρίζεται, στέλνοντας τεράστιες πλάκες γης προς όλες τις κατευθύνσεις.
Καθώς αυτές οι ηπειρωτικές πλάκες εξαπλώθηκαν, εμφανίστηκαν νέοι ωκεανοί (αρχής γενομένης από τον Ατλαντικό, πριν από περίπου 175 εκατομμύρια χρόνια), τεράστιες ρωγμές στο βυθό της θάλασσας ραγισμένες και αρχαίες πλάκες υποβρύχιας κρούστας βυθίστηκαν στα φρέσκα κενά. Οι τρομακτικές ποσότητες νερού που είχαν παγιδευτεί μέσα σε αυτά τα βυθισμένα κομμάτια κρούστας μετακινήθηκαν από την επιφάνεια του πλανήτη στο βαθύ εσωτερικό του.
Βασιζόμενοι σε προηγούμενες μελέτες των τεκτονικών πλακών της Γης τα τελευταία 230 εκατομμύρια χρόνια, οι ερευνητές μοντελοποίησαν τους κατά προσέγγιση ρυθμούς που εισήγαγε νερό - και άφησε το μανδύα της Γης. Όσο ταχύτερα μια πλούσια σε ύδωρ πλάκα έπεσε στη Γη, τόσο μακρύτερα θα μπορούσε να υποχωρήσει πριν εξατμιστεί η περιεκτικότητα σε νερό από τη μεγάλη θερμότητα του μανδύα. Σύμφωνα με τους υπολογισμούς της ομάδας, αυτό ισοσκελίσει τον κύκλο βαθιάς ροής νερού αρκετά ώστε να οδηγήσει σε εκατομμύρια χρόνια ακραίας απώλειας νερού.
Φυσικά, η στάθμη της θάλασσας είναι μεγαλύτερη απ 'ό, τι η κίνηση πολύ βαθιάς υδάτων, δήλωσε ο Κάρλσεν και αυτή η μελέτη δεν λαμβάνει υπόψη άλλες διαδικασίες μεταβολής της στάθμης της θάλασσας, όπως η κλιματική αλλαγή ή η κάλυψη φύλλων πάγου. Ακόμη και όταν οι μαζικές ποσότητες νερού καταβυθίζονται στο μανδύα, τα πραγματικά επίπεδα της θάλασσας μπορεί να ακουμπούν και να πέφτουν κατά εκατοντάδες πόδια σε πολύ μικρότερα χρονικά διαστήματα.
Αυτή τη στιγμή, ο ωκεανός βρίσκεται στη μέση μιας άλλης στάθμης της θάλασσας, χάρη σε μεγάλο βαθμό στην ανθρωπογενή αλλαγή του κλίματος (οι εκτιμήσεις ποικίλλουν, αλλά τα επίπεδα της θάλασσας πιθανότατα θα αυξηθούν οπουδήποτε από 6 έως 16 πόδια τον επόμενο αιώνα). Δυστυχώς, όλα αυτά τα δισεκατομμύρια γαλόνια θαλάσσιου νερού που ρίχνουν στο μανδύα τώρα δεν μπορούν να μας σώσουν από αυτή την επικίνδυνη τάση.
"Ενώ ο κύκλος των βαθέων υδάτων μπορεί να αλλάξει αποτελεσματικά τη στάθμη της θάλασσας σε εκατοντάδες εκατομμύρια έως δισεκατομμύρια χρόνια, η αλλαγή του κλίματος μπορεί να αλλάξει τη στάθμη της θάλασσας από 0 σε 100 χρόνια", δήλωσε ο Karlsen. "Για λόγους σύγκρισης, η σημερινή άνοδος της στάθμης της θάλασσας που συνδέεται με την αλλαγή του κλίματος είναι περίπου 0,1 ίντσες (3,2 χιλιοστά) ετησίως. Η πτώση της στάθμης της θάλασσας που συνδέεται με τον κύκλο βαθέων υδάτων είναι περίπου 1 / 10.000".
