Ξυπνάτε το πρωί μετά από ένα πάρτι αργά το βράδυ με φίλους που είναι καπνιστές και η πικάντικη δυσωδία των τσιγάρων ή των πούρων τους είναι ακόμα στα μαλλιά σας. Ή ίσως πετάξετε στον καναπέ και ρυτίστε τη μύτη σας με το άρωμα του υγρού σκύλου, το οποίο εξακολουθεί να είναι ανιχνεύσιμο, παρόλο που έχουν περάσει μέρες από τη στιγμή που το υγρό σου ποτήρι στριφογυρίστηκε στα μαξιλάρια.
Η μύτη και ο εγκέφαλός σας μπορούν να ανιχνεύσουν πολλές μυρωδιές - περίπου τρισεκατομμύρια, σύμφωνα με πρόσφατες εκτιμήσεις. Αλλά ενώ πολλές μυρωδιές έρχονται και φεύγουν σχετικά γρήγορα, άλλοι φαίνεται να αναλαμβάνουν μακρόχρονη διαμονή σε ύφασμα, ρούχα και μαλλιά.
Γιατί κάποιες μυρωδιές μένουν περισσότερο από τους άλλους και τι κάνει πιο σκληρά αυτά τα ανθεκτικά αρώματα να ξεφορτωθούν για πάντα;
Η αίσθηση της όσφρησης ενεργοποιείται όταν ειδικά αισθητήρια κύτταρα στις μύτες μας, που ονομάζονται νευρώνες οσφρητικών υποδοχέων, αντιδρούν σε συγκεκριμένα μόρια στην αέρια φάση και παράγουν ένα σήμα στον εγκέφαλο. Διαφορετικοί υποδοχείς "αναγνωρίζουν" διαφορετικά μόρια βάσει των μορφών των μορίων και της διαμόρφωσης των ατόμων στις επιφάνειές τους, δήλωσε ο Christopher Cramer, καθηγητής στο Τμήμα Χημείας του Πανεπιστημίου της Μινεσότα.
"Υπάρχει ένα επίπεδο ειδικότητας κλειδώματος και κλειδιού, με ορισμένους υποδοχείς να είναι SUPER-συγκεκριμένοι, ενώ άλλοι είναι πιο αδιάκριτοι", δήλωσε ο Cramer στο Live Science σε ένα ηλεκτρονικό ταχυδρομείο. Ορισμένα χημικά συνθήματα ερμηνεύονται ως ευχάριστες μυρωδιές, ενώ άλλες μοριακές συνθέσεις προκαλούν αηδία.
Ο καπνός του καπνού είναι μια πολύπλοκη παρασκευή, που περιέχει χιλιάδες χημικά που παράγονται από τα καμένα φύλλα καπνού και τα πρόσθετα, σύμφωνα με την Αμερικανική Εταιρεία Καρκίνου. Χημικά που παραμένουν πίσω όταν διαχέεται ο καπνός μπορούν να κορεσθούν σε ρούχα, υφάσματα, χαλιά και έπιπλα. το υπόλειμμα αναφέρεται μερικές φορές ως «τρίχας από τρίχες», ανέφερε η κλινική Mayo.
Η μυρωδιά του υγρού σκύλου προέρχεται από μικροοργανισμούς που ζουν σε γούνα και δέρμα σκύλου. Αυτά τα μικρόβια παράγουν δύσοσμα συστατικά που απελευθερώνονται από το σκυλί όταν αναμειγνύονται με νερό και απελευθερώνονται στον αέρα όταν εξατμίζεται το νερό, ο βρετανικός καθηγητής χημείας Andy Brunning έγραψε στο ιστολόγιό του χημείας σύνθετο ενδιαφέρον.
Μία από τις πιο κακόφημες και ενοχλητικές μυρωδιές στη φύση είναι ο ψεκασμός ψεκασμού, τον οποίο απελευθερώνουν τα ζώα όταν αισθάνονται ότι απειλούνται. Οι χημικές ουσίες στο σπρέι που είναι γνωστές ως θειόλες - παρόμοιες με το αλκοόλ, αλλά με ένα άτομο θείου - παράγουν το θαυμάσιο βρωμιά, σύμφωνα με την National Geographic. Οι ενώσεις στην απελευθέρωση ψεκασμού αργά με την πάροδο του χρόνου και μπορούν να κάνουν ένα ψεκασμένο ζώο ή άτομο δύσοσμο για μέρες ή και εβδομάδες, ο Willam Wood, καθηγητής της οργανικής χημείας και χημικής οικολογίας στο Humboldt State University στην Καλιφόρνια, έγραψε το 1992 στο περιοδικό Peak Insight Journal .
Πείνα για να βρω
Το αν ένα δυσάρεστο άρωμα θα παραμείνει εξαρτάται από διάφορους παράγοντες. Ένα στοιχείο είναι η μεταβλητότητα της ουσίας ή το πόσο εύκολα μετατρέπεται από ένα υγρό σε ένα αέριο. Όσο πιό ευμετάβλητο είναι ένα υγρό, τόσο περισσότερο γίνεται αερόφερτο - και τόσο πιο πιθανό είναι να εισβάλει η μύτη σας, εξήγησε ο Cramer.
Η ευαισθησία σε ορισμένα πικάντικα αρώματα πηγάζει από την ευαισθησία αυτών των υποδοχέων και αυτό μπορεί να επηρεάσει πόσο καιρό μπορούμε να εντοπίσουμε τη δυσοίωνη δυσοσμία τους, είπε ο Cramer. Για παράδειγμα, εάν ένα μόριο απελευθερωθεί αργά στην αέρια φάση, αλλά ένα άτομο είναι πολύ ευαίσθητο σε αυτό, θα χρειαστεί πολύς χρόνος να διασκορπιστεί στο σημείο που είναι ανιχνεύσιμο στη μύτη του ευαίσθητου ατόμου.
Τα υλικά που έρχονται σε επαφή με τα δύσοσμα αέρια μπορούν επίσης να επηρεάσουν πόσο χρόνο θα παραμείνουν τα αρώματα. Τα υφάσματα, τα μαλλιά, τα χαλιά και ακόμη και το τσιμέντο είναι εξαιρετικά πορώδη "και αυτό μπορεί να μειώσει σημαντικά την πτητικότητα των μορίων που εισέρχονται σε αυτούς τους πόρους και τα βρίσκουν πολύ άνετα μέρη για να καταλάβουν", δήλωσε ο Cramer.
Σε αυτές τις περιπτώσεις, μπορεί να υπάρχει και ένας άλλος παράγοντας στο παιχνίδι, που ονομάζεται "πτυχή συγγένειας", σημείωσε ο Cramer. Πολλά από τα οργανικά μόρια που παράγουν δυσάρεστες οσμές δεν τους αρέσει το νερό. Πολυμερή όπως τα υφάσματα και τα χαλιά είναι επίσης αντίθετα στο νερό. τα οργανικά μόρια που προσκολλώνται σε αυτά επειδή μοιράζονται μια παρόμοια αποστροφή. Αυτό περαιτέρω μειώνει την πτητικότητα των μορίων - αλλά μόνο επειδή είναι λιγότερο ασταθής, αυτό δεν απαλλάσσεται απαραιτήτως από το παρατεταμένο βρωματισμό τους, πρόσθεσε.
"Η χαμηλότερη μεταβλητότητα δεν σημαίνει ΟΧΙ οσμή, σημαίνει ΟΛΑ ΜΑΚΡΙΑ και ΜΕΓΑΛΥΤΕΡΑ ότι η μυρωδιά να πάει μακριά", είπε ο Κράμερ στο email. "Έτσι, εάν είστε πραγματικά ευαίσθητοι σε αυτή τη μυρωδιά, θα είστε κολλημένοι με αυτό για μεγάλο χρονικό διάστημα."
