Το Κέιπ Τάουν της Νότιας Αφρικής έχει ανάγκη από γλυκό νερό και ένας φιλόδοξος ναυαγοσώστης έχει μια ασυνήθιστη λύση: να απαγάγει ένα παγόβουνη της Ανταρκτικής, να χρησιμοποιήσει δεξαμενόπλοια και ρυμουλκά για να τον μεταφέρει στο Κέιπ Τάουν και να χρησιμοποιήσει το νερό που λιώνει για να ενυδατώσει μια διψασμένη πόλη.
Πόσο εφικτό είναι ένα τέτοιο σχέδιο; Από τη μία πλευρά, ένα παγόβουνο 125 εκατομμυρίων τόνων θα μπορούσε να παρέχει το 20% των ετήσιων απαιτήσεων ύδατος του Κέιπ Τάουν. Από την άλλη, η μετακίνηση ενός τέτοιου τεράστιου παγόβουνου μπορεί να είναι δαπανηρή και επικίνδυνη, ειδικά αν ο berg απροσδόκητα αναδιπλώνεται, ρωγμές ή καταρρέει καθ 'οδόν, οι γλαστολόγοι είπαν στη Live Science.
"Τα ζητήματα πρόκειται να είναι πόσο μαζικά είναι και το γεγονός ότι θα αρχίσει να λιώνει καθώς περνούν μαζί", δήλωσε ο Ted Scambos, ανώτερος ερευνητής στο Κέντρο Επιστήμης και Παρατήρησης της Γης στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο Boulder, ο οποίος δεν είναι Δεν ασχολείστε με την ληστεία του παγόβουνου. "Υπάρχουν τρόποι για να σπάσει το παγόβουνο μόλις αρχίσει να ζεσταίνεται και είναι δύσκολο να τον ελέγξετε".
Η έννοια της "πίεσης παγόβουνων" δεν είναι νέα. Αλλά ένα από τα πιο πρόσφατα κρύα καραβάνια επιπλέει ο Nicholas Sloane, νοτιοαφρικανός ναυτικός-σωτήρας, ο οποίος έχει την εμπειρία να αγωνίζεται με ένοπλους πειρατές, να διασώσει χιλιάδες πιγκουίνους βουτηγμένους σε καύσιμα από ένα ναυάγιο και να βοηθήσει να ανανεώσει την Costa Concordia, την ιταλική κρουαζιέρα πλοίο που ανατράπηκε από την Τοσκάνη και σκότωσε 32 επιβάτες, σύμφωνα με ένα προφίλ στο Bloomberg Businessweek για το Sloane και τα σχέδιά του για το lasso ένα παγόβουνο.
Το τελευταίο έργο του Sloane ήταν εμπνευσμένο από τη μακρά ξηρασία της δεκαετίας που ξηρούσε την πόλη των 4 εκατομμυρίων ανθρώπων. Τα νοικοκυριά του Cape Town περιορίζονται επί του παρόντος σε 18,5 γαλόνια (70 λίτρα) νερό την ημέρα, σύμφωνα με το Bloomberg. Για να το θέσουμε αυτό, ο μέσος Αμερικανός χρησιμοποιεί καθημερινά 80 έως 100 γαλόνια (300 έως 380 λίτρα) νερό, σύμφωνα με την U.S. Geological Survey.
Για να μειώσει την έλλειψη νερού, ο Sloane πρότεινε την απαγωγή ενός τεράστιου παγόβουνου - το οποίο έχει μήκος 3.281 πόδια, πλάτος 1.640 πόδια και βάθος 820 πόδια (1.000 με 500 με 250 μέτρα), δήλωσε στο Bloomberg. Έχει ήδη συγκεντρώσει μια ομάδα γλασιολόγων, ωκεανογράφων, μηχανικών και χρηματοδότες για την προσπάθεια, που ονομάζεται Southern Ice Project, η οποία έχει τιμή 200 εκατομμυρίων δολαρίων.
Εάν η κυβέρνηση του Κέιπ Τάουν ανεβάζει το νομοσχέδιο - κάτι που φαίνεται απίθανο επειδή άλλες επιλογές, όπως η αφαλάτωση, είναι λιγότερο δαπανηρές, είπε ο Σκώμπο - το πλήρωμα θα χρησιμοποιήσει δορυφορικά δεδομένα για να εντοπίσει το παζάρι καλύτερο μέγεθος στη διαδρομή για το νησί Gough, που βρίσκεται περίπου 1.600 μίλια (2.570 χιλιόμετρα) από το Cape Town, σύμφωνα με το Bloomberg.
Οι ανιχνεύσεις σόναρ και ραντάρ αποκαλύπτουν τυχόν διαρθρωτικές ατέλειες. Αν το παγόβουνο περάσει, δύο ρυμουλκά θα τον παγιδεύσουν με ένα δίχτυ 25 εκατομμυρίων δολαρίων σχοινιών από Dyneema, ένα υπερκείμενο υλικό που είναι γεμάτο και κατάλληλο για χαμηλές θερμοκρασίες, τριβές και ένταση.
Εάν συμψηφιστούν επιτυχώς - χωρίς καμιά μικρή επίδοση, δεδομένου ότι οι άνεμοι φθάνουν τα 128 km / h με τα κύματα που ακολούθησαν σε αυτό το μέρος του κόσμου - το παγόβουνο θα έλκονταν από δυο supertankers, το καθένα από τα οποία τραβούσε με ρυμουλκό. Αυτή η περίεργη πομπή του πάγου, των supertankers και των ρυμουλκών θα ακολουθούσε τα ρεύματα για να εξοικονομήσει καύσιμα χρησιμοποιώντας πρώτα το ανατολικό Ανταρκτικό Circumpolar Current και μετά το άλμα στο Benguela Current, το οποίο θα τα έφερνε στη Νότια Αφρική.
Ολόκληρο το ταξίδι πιθανότατα θα διαρκέσει 90 ημέρες, δήλωσε ο Sloane στο Bloomberg. Δεδομένων των γνωστών ποσοστών τήξης, το παγόβουνο θα ήταν τουλάχιστον 8% μικρότερο από τη στιγμή που θα φτάσει στον προορισμό του, είπε. Στη συνέχεια, το παγόβουνο θα καθίσει στο κρύο Benguela Current offshore, όπου θα αγκυροβόλησε και τυλιγμένο σε μια humongous φούστα geotextile για να προστατεύσει τον πάγο από τα στοιχεία. Οι μηχανές θα έβαζαν τότε το berg σε ένα παγωμένο πάγο που θα μπορούσε να μεταφερθεί στην ακτή σε πλοία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων και να τεθεί σε δημοτικές δεξαμενές.
Τιμή έναντι πληρωμής
Η πρόκληση είναι τρομακτική, αλλά "νομίζω ότι θα είναι σε θέση να μετακινήσουν ένα μεγάλο παγόβουνο", δήλωσε ο Σκώπος. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι, εν μέρει, τα ρεύματα του ωκεανού είναι προς όφελός τους.
"Εάν θα μπορούσε να γίνει για να εργαστεί σε οποιαδήποτε θέση, αυτό το μονοπάτι από την Ανταρκτική Χερσόνησο στο Κέιπ Τάουν είναι πιθανώς ένα από τα καλύτερα", είπε. "Η άλλη καλή που έχει πραγματικά πυροβόλησε είναι το Perth της Αυστραλίας."
Ακόμα, το πλήρωμα θα χρειαστεί να λάβει πολλές προφυλάξεις. Για το ένα, το νερό που λιώνει μπορεί να κολυμπήσει στην κορυφή του παγόβουνου καθώς ρυμουλκείται, γεγονός που θα μπορούσε να προκαλέσει θραύση του πάγου. "Εάν έχουν διαβάσει τη βιβλιογραφία, θα πρέπει πιθανώς να κόψουν μερικές τάφρους και να κάνουν αποχετεύσεις για να διασφαλίσουν ότι το νερό δεν συσσωρεύεται στην ανώτερη επιφάνεια επειδή αυτό μπορεί να προκαλέσει προβλήματα", ανέφερε ο Σκώμπος.
Δεύτερον, αν και τα ρεύματα θα τους βοηθήσουν να «πάνε με τη ροή», η είσοδος στα σωστά ρεύματα θα είναι δύσκολη, ειδικά με ένα τόσο μεγάλο ωφέλιμο φορτίο, είπε. Δεν είναι επίσης σαφές πώς το ταξίδι του παγόβουνου μέσω της αλμυρής θάλασσας θα μολύνει το κατεψυγμένο γλυκό νερό μέσα στο παγόβουνο και αν θα οργανωθούν οργανισμούς όπως τα φύκια κατά τη διάρκεια του ταξιδιού.
Αλλά αν είναι επιτυχής, το βραβείο είναι παρθένο πολικό νερό. "Είναι φανταστικά φρέσκο και καθαρό", είπε ο Σκώπος. "Τα περισσότερα από τα νερά είναι από εκατοντάδες έως χιλιάδες χρόνια πριν."
Επειδή μια τέτοια επιχείρηση δεν έχει γίνει ποτέ πριν, θα πάρει πιθανότατα τέσσερις ή πέντε αποστολές πριν η όλη διαδικασία ξεκινήσει ομαλά και με τον οικονομικότερο τρόπο, είπε.
Η Ανταρκτική δεν θα χάσει μερικά από τα παγόβουνά της, πρόσθεσε ο Σκώπος. «Η Ανταρκτική ρίχνει δισεκατομμύρια και δισεκατομμύρια τόνους πάγου κάθε χρόνο», είπε. "Το ποσό που θα μπορούσε να πάρει το Κέιπ Τάουν είναι" ένα μικρό κλάσμα του πάγου που βρίσκεται στον Νότιο Ωκεανό ".
Η πρόταση έχει λίγα πράγματα για αυτό, δήλωσε ο Matthias Huss, ένας παγετώνας στο Πανεπιστήμιο του Fribourg στην Ελβετία, ο οποίος δεν ασχολείται με το έργο του Κέιπ Τάουν. "Το παγόβουνο θα απελευθέρωσε το λειωμένο νερό του ούτως ή άλλως, έτσι γιατί να μην το χρησιμοποιήσετε για παροχή πόσιμου νερού;" Huss είπε στην Live Science σε ένα email. "Επίσης, η μεταφορά του νερού με τη μορφή μπλοκ πάγου είναι πιθανότατα πιο αποτελεσματική από τη μεταφορά υγρού νερού".
Το απαγορευτικό κόστος πιθανόν να σημαίνει ότι αυτό δεν θα αποτελέσει μακροπρόθεσμη λύση για τα ύδατα του Κέηπ Τάουν, δήλωσε ο Tad Pfeffer, glaciologist στο Ινστιτούτο Arctic και Alpine Research στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο Boulder, ο οποίος δεν ασχολείται με το Νότιο Σχέδιο πάγου.
"Ωστόσο, το κάνουν, θα είναι πολύ ακριβό", δήλωσε ο Pfeffer στην Live Science. "Θα μπορούσαν πιθανότατα να το κάνουν εφ 'όσον έχουν χρήματα γι' αυτό. Από οικονομική άποψη, πιθανώς δεν είναι τόσο καλή ιδέα, εκτός από την έκτακτη ανάγκη".
