Η ταυτότητα ενός πιλότου πολεμικού αεροπλάνου των ΗΠΑ, που λείπει από τη δράση για σχεδόν 75 χρόνια, αποκαλύφθηκε μετά από μια καταδυτική αποστολή στο ναυάγιο του αεροσκάφους του, σε έναν κοραλλιογενή ύφαλο μαζί με ένα απομακρυσμένο ιαπωνικό νησί που ονομάζεται Iriomote Jima.
Οι ερευνητές, ο Justin Taylan και ο Michael McAlonie επισκέφτηκαν το χώρο των ναυαγίων και κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι το αεροσκάφος είναι ένας μαχητής-βομβαρδιστής F4U-4 Corsair, τον οποίο διενήργησε ο αμερικανός ναυτικός Lt. John McGrath, ο οποίος έχει καταχωριστεί ως αγνοούμενος από τότε που πήρε μέρος σε επίθεση τον Ιούλιο 1945 κατά τη διάρκεια του Β Παγκοσμίου Πολέμου.
Μια αναφορά πολέμου κατά τη διάρκεια του πολέμου κατέγραψε ότι το πολεμικό αεροπλάνο του McGrath δεν κατάφερε να ανακάμψει από μια κατάδυση κατά τη διάρκεια μιας επίθεσης πυραύλων σε ιαπωνικές θέσεις στο Iriomote Jima.
Μέχρι στιγμής, τα κατάλοιπα του McGrath δεν έχουν ταυτιστεί, γεγονός που τον κάνει έναν από τους 73.000 Αμερικανούς "που λείπουν στη δράση" (MIA) από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο.
Ο Taylan, ερευνητής και δύτης που τρέχει τον ιστότοπο του Pacific Wrecks και μη κερδοσκοπικός οργανισμός που αναζητά περιοχές συντριβής αεροσκαφών του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, δήλωσε στο Live Science ότι ο ίδιος και ο McAlonie πέρασαν σχεδόν δύο χρόνια εντοπίζοντας τα κατεστραμμένα αεροσκάφη.
Τώρα βρίσκεται κάτω από περίπου 80 πόδια (25 μέτρα) θαλασσινού νερού, μερικές εκατοντάδες μέτρα από το χωριό Sonai στο Iriomote Jima και σε μικρή απόσταση από μια πολύ πιο βαθιά drop-off.
Ο Taylan βυθίστηκε στο ναυάγιο, όπου έβγαλε φωτογραφίες και βίντεο, τον Μάρτιο του τρέχοντος έτους, συνοδευόμενος από Ιάπωνες δύτες, ενώ ο McAlonie - ο οποίος δεν είναι δύτης - έμεινε στη βάρκα πάνω.
Μνήμη κατά τη διάρκεια του χρόνου
Ο McAlonie έχει μια προσωπική σχέση με τον πιλότο που έλειπε, ο οποίος ήταν φίλος του πατέρα του στην Τροία της Νέας Υόρκης.
Λίγο πριν την αναφορά του McGrath, τον Ιούλιο του 1945, είχε πετάξει το αεροσκάφος του από το ιαπωνικό νησί της Οκινάουα, στο οποίο βρισκόταν, στο Iwo Jima, που καταλήφθηκε από αμερικανικές δυνάμεις. Εκείνη την εποχή, ο πατέρας του McAlonie, Χάουαρντ, ήταν ναυτικός ναυτικός που εργαζόταν στο νησί με τάγματος κατασκευής Seabee.
Αλλά αυτός και ένας άλλος συμμαθητής από την Τροία έκπληκτοι στη σκηνή τους όταν ο McGrath τους επέστρεψε. Και οι τρεις άνδρες ήταν τότε περίπου 20 χρονών και είχαν αγωνιστεί για δυνάμεις των ΗΠΑ στον Ειρηνικό.
McAlonie είπε ο πατέρας του έμαθε λίγες μέρες αργότερα ότι McGrath είχε πάει MIA, και η μνήμη της επίσκεψης πολέμου στο Iwo Jima από τον συμμαθητή του είχε μείνει μαζί του για το υπόλοιπο της ζωής του.
"Μίλησε για αυτό πολύ συχνά όταν ήμουν παιδί και πάντα με ενδιέφερε", δήλωσε ο McAlonie στο Live Science.
Ο Howard McAlonie πέθανε πριν από λίγα χρόνια, αλλά ήταν σε θέση να συναντήσει μερικά επιζόντα μέλη της οικογένειας του McGrath και να μάθει τι ήξεραν εκείνη τη στιγμή για το θάνατο του McGrath.
Μυστικό ναυάγιο
Το 2017, ο Michael McAlonie συνεργάστηκε με τον Taylan για να προσπαθήσει να μάθει περισσότερα για τον ελλείποντα πολεμικό πλοίτη.
"Η υπόθεση McGrath ήταν μια κρύα περίπτωση - δεν είχε καμία ελπίδα να επιλυθεί πραγματικά, ήταν στάσιμη, η οικογένεια δεν γνώριζε τίποτα άλλο από ένα τηλεγράφημα που στάλθηκε στο σπίτι τους το 1945", δήλωσε ο Taylan. Αλλά "αν οι αναφορές μάχης ήταν σωστές, αυτό το ναυάγιο του αεροπλάνου βρισκόταν σε βαθύ βάθος και μπορούσε να βρεθεί".
Η έρευνά τους τους οδήγησε στο Iriomote Jima, όπου ανακάλυψαν ότι η ιστορία του συντριμμένου αμερικανικού αεροπλάνου ήταν γνωστή σε μερικούς πρεσβύτερους του νησιού.
Έμαθαν επίσης ότι βρέθηκε ο χώρος του βυθισμένου αεροπορικού ναυτικού και ότι τα ανθρώπινα κατάλοιπα ανακτήθηκαν από αυτό στη δεκαετία του 1980. Αλλά για λόγους που δεν κατάφεραν να ανακαλύψουν, το ναυάγιο και τα υπολείμματα δεν αποδόθηκαν στον McGrath.
Ο Taylan είπε ότι δεν υπάρχει αμφιβολία ότι το ναυάγιο ήταν εκείνο του πολεμικού αεροπλάνου του McGrath, το οποίο ήταν γνωστό ότι ήταν το μόνο αμερικανικό αεροσκάφος που είχε καταρρεύσει σε αυτό το σημείο.
Το καταστροφικό αεροσκάφος είναι σε πολλά κομμάτια, με τα δύο πτερύγια, τον κινητήρα και άλλα μέρη να βρίσκονται σε μικρή απόσταση μεταξύ τους στο θαλασσινό νερό, αλλά η κατάδυση του είχε διαπιστώσει ότι ήταν ένας F4U-4 Corsair μαχητής-βομβαρδιστής, όπως αυτός που πετούσε ο McGrath on την τελική του αποστολή, είπε.
Για τον McAlonie, η επανάκρυψη του κατεστραμμένου αεροσκάφους πολέμου έδωσε το κλείσιμο σε μια οικογενειακή ιστορία που κάλυπτε τις γενιές.
"Αυτό που πραγματικά κάναμε ήταν να φέρουμε μαζί για πρώτη φορά δύο ατελείωτα ημισφαίρια μιας ιστορίας - έτσι τώρα οι Ιάπωνες ξέρουν ποιος είναι αυτός για τον οποίο έχουν προσευχηθεί και τώρα η οικογένεια του Ιωάννη και η πόλη της Τροίας, Νέα Υόρκη, γνωρίζουν πού ο γιος είναι ", είπε.
Ακολουθήστε τον Tom Metcalfe στο Twitter @globalbabel. Παρακολουθήστε την Live Science @livescience, Facebook &έναmp. Κόλλαgle +. Αρχικό άρθρο σε Live Science.
