Οι σύγχρονοι άνθρωποι και οι Νεάντερταλ μπορεί να έχουν αποκλίνει τουλάχιστον 800.000 χρόνια πριν, σύμφωνα με μια ανάλυση περίπου 1.000 δοντιών από τους ανθρώπους και τους στενούς συγγενείς μας.
Αυτή η νέα εκτίμηση είναι πολύ μεγαλύτερη από τις προηγούμενες εκτιμήσεις που βασίζονται σε αρχικές αναλύσεις DNA, οι οποίες έκαναν τη διάσπαση ανάμεσα στους ανθρώπους και τους Νεάντερταλ να συμβαίνουν μεταξύ 500.000 και 300.000 ετών πριν.
Ωστόσο, ενώ οι εξωτερικοί ερευνητές κάλεσαν την νέα οδοντιατρική ανάλυση εντυπωσιακή, σημειώνουν ότι βασίζεται σε μια μεγάλη υπόθεση: ότι το σχήμα των δοντιών εξελίσσεται σταθερά, ειδικά στους Νεάντερταλ. Εάν το σχήμα των δοντιών δεν εξελίσσεται με σταθερό ρυθμό, τότε "η κατασκευή του χαρτιού καταρρέει", δήλωσε ο Fernando Ramirez Rozzi, διευθυντής έρευνας που ειδικεύεται στην ανθρώπινη εξέλιξη στο Εθνικό Κέντρο Επιστημονικής Έρευνας της Γαλλίας στην Τουλούζη. μελέτη.
Τούτου λεχθέντος, είναι πολύ πιθανό ότι τα δόντια (και τα δόντια του Neanderthal ειδικότερα) εξελίσσονται με προβλέψιμο ρυθμό, που σημαίνει ότι ο υπολογισμός της νέας μελέτης μπορεί να είναι στο στόχο. "Αυτή τη στιγμή, υπάρχει η ιδέα μιας σταθερής εξελικτικής αλλαγής του ρυθμού στο σχήμα των μάγουλο-δοντιών", δήλωσε ο Ramirez Rozzi.
Τόνους δοντιών
Οι ερευνητές εξέτασαν 931 δόντια που ανήκουν σε τουλάχιστον 122 άτομα από οκτώ ομάδες, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων και των στενών συγγενών μας. Από αυτούς, τα 164 των δοντιών προέρχονταν από τους πρώτους Νεάντερταλ από τη θέση Sima de los Huesos στην Ισπανία, ένα δείγμα που περιλάμβανε περίπου 30 άτομα που ζούσαν περίπου 430.000 χρόνια πριν, κατά τη διάρκεια της μέσης Πλειστοκαινικής εποχής.
Συγκρίνοντας τις διαφορές στο σχήμα των δοντιών μεταξύ των δειγμάτων, ο ερευνητής Aida Gómez-Robles, παλαιοανθρωπολόγος στο Πανεπιστημιακό Κολλέγιο του Λονδίνου, κατάφερε να υπολογίσει τους εξελικτικούς ρυθμούς αλλαγής οδοντικών ιδιοτήτων και στη συνέχεια να υπολογίσει το χρόνο απόκλισης από τον τελευταίο κοινό πρόγονο μεταξύ ανθρώπων και Νεάντερταλ .
Το αποτέλεσμα - ότι οι Νεάντερταλ και οι σύγχρονοι άνθρωποι πιθανόν να αποκλίνουν περισσότερο από 800.000 χρόνια πριν - δείχνει ότι ο τελευταίος κοινός πρόγονος αυτών των δύο ομάδων δεν είναι πιθανόν Homo heidelbergensis, όπως πιστεύουν ορισμένοι επιστήμονες.
"Η. Heidelbergensis δεν μπορεί να καταλάβει αυτή την εξελικτική θέση επειδή μεταδίδει την απόκλιση ανάμεσα στους Νεάντερταλ και τους σύγχρονους ανθρώπους ", δήλωσε ο Gómez-Robles στην Live Science σε ένα ηλεκτρονικό ταχυδρομείο." Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να δούμε τα παλαιότερα είδη όταν ψάχνουμε για αυτό το κοινό πρόγονο ".
Το εύρημα επίσης "έχει βαθιές επιπτώσεις στον τρόπο με τον οποίο ερμηνεύουμε τα απολιθώματα και τις εξελικτικές σχέσεις μεταξύ των ειδών", δήλωσε ο Gómez-Robles.
Έξω έξω
Η απομάκρυνση της απόκλισης μεταξύ των Νεάντερταλ και των σύγχρονων ανθρώπων "ανοίγει μια νέα πόρτα", διότι υποδηλώνει ότι οι δύο ομάδες ήταν διακεκριμένες για πολύ μεγαλύτερο χρονικό διάστημα από όσο πιστεύαμε προηγουμένως, δήλωσε ο Ramirez Rozzi.
Ωστόσο, αυτό θέτει μια ερώτηση, είπε. Οι Άνθρωποι και οι Νεάντερταλ αλληλοσπάστηκαν περίπου 60.000 χρόνια πριν, όταν οι σύγχρονοι άνθρωποι έφυγαν από την Αφρική. (Η διασταύρωση αυτή εξηγεί γιατί τα γονιδιώματα ορισμένων σύγχρονων ανθρώπων περιέχουν σχεδόν 3% DNA του Νεάντερταλ). Αλλά εάν οι άνθρωποι και οι Νεάντερταλ έσπασαν τουλάχιστον πριν 800.000 χρόνια, είναι εκπληκτικό ότι μπορούσαν να αλληλοσυμπληρώσουν μόλις 60.000 χρόνια πριν, δήλωσε ο Ramirez Rozzi.
"Με άλλα λόγια, σχεδόν 1 εκατομμύριο χρόνια εξέλιξης δεν ήταν αρκετό για να δημιουργήσει εμπόδια (γενετικά, ενδοκρινολογικά, συμπεριφορικά κ.λπ.) για να διαχωρίσουν οριστικά αυτά τα δύο είδη;" ρώτησε.
Το επιχείρημα διατυπώνεται καλά από τον Gómez-Robles, ο οποίος είναι "ένας πολύ γνωστός ειδικός της οδοντιατρικής μορφολογίας του Neanderthal lineage", δήλωσε ο Bruno Maureille, διευθυντής έρευνας στο Εθνικό Κέντρο Επιστημονικής Έρευνας (CNRS) στο Παρίσι, ο οποίος ήταν δεν συμμετείχε στη μελέτη.
Όμως, φαίνεται ότι τα οδοντικά λείψανα των Νεάντερταλ από διαφορετικές τσέπες της Ευρώπης έχουν "τις δικές τους ιδιαιτερότητες", δήλωσε ο Μαουρέι στο Live Science. "Μπορούμε απλώς να προσπαθήσουμε να σχεδιάσουμε τέτοια παγκόσμια σενάρια, όχι τόσο σίγουρα".
