Οι δράκοι έχουν την απόλυτη ενσωματωμένη υπεράσπιση: Μπορούν να αναπνεύσουν φωτιά, να χτυπήσουν τους εχθρούς τους μετατρέποντάς τους σε φρυγμένους φλοιούς.
Αλλά αν και η ιστορική και η σύγχρονη λογοτεχνία είναι πλούσια με λαϊκά δράκα (σας κοιτάμε, το παιχνίδι των Θρόνων), δεν υπάρχουν αξιόπιστα φυσικά στοιχεία ότι αυτά τα θρυλικά πλάσματα υπάρχουν. Τούτου λεχθέντος, υπάρχουν κάποια ζωντανά πλάσματα που μπορούν να αναπνέουν φωτιά όπως ο μυθικός δράκος;
Η σύντομη απάντηση είναι όχι, αλλά υπάρχουν μερικά εκπληκτικά δημιουργικά ζώα που μπορούν να εκτοξεύσουν επιβλαβείς αναθυμιάσεις, τοξίνες και goo από το σώμα τους. Και υπάρχουν ακόμη και αρπακτικά αρπακτικά που εξαπλώνουν τη φωτιά ώστε να μπορούν να καπνίζουν νόστιμα θήραμα.
Ο κύριος λόγος για τον οποίο δεν υπάρχουν ζώα που αναπνέουν από πυρκαγιά; Λοιπόν, μια φλόγα θα μπορούσε να προκαλέσει ένα δυσάρεστο boo-boo.
"Δεν υπάρχουν πραγματικά ζώα που να είναι ανθεκτικά στη φλόγα ή να μην είναι φλεγμονώδη", δήλωσε σε δήλωσή του ο Rachel Keeffe, διδάκτωρ που μελετά ερπετά και αμφίβια στο Πανεπιστήμιο της Φλώριδας. "Υπάρχουν ζώα που μπορούν να αντισταθούν σε υπερβολικά υψηλές θερμοκρασίες όπως τα ωκεάνια ανοίγματα - ορισμένα σκουλήκια μπορούν να ζήσουν σε αυτά τα πραγματικά τρελά περιβάλλοντα θερμότητας, αλλά αυτό δεν είναι φωτιά".
Το γεγονός αυτό μπορεί να απογοητεύσει το Daenerys Targaryen, τη λεγόμενη Μητέρα Δράκων από το "Παιχνίδι των Θρόνων" του HBO - καθώς και τα παιδιά που πυροβολούν με πυρκαγιά το Drogon, το Viserion και το Rhaegal - αλλά υπάρχουν ακόμα πολλά δράκοντα ζώα εκεί έξω. Πάρτε, για παράδειγμα, το cobra φούσκωμα, μια ομάδα που περιλαμβάνει πολλά είδη cobra που φτύνουν οργισμένο δηλητήριο από τους κυνόδοντες όταν απειλούνται. Αφροτροφικοί σκορπιών στο γένος Parabuthus μπορεί να εκτοξεύσει πολύ τοξικό δηλητήριο σε απειλητικούς διαδότες.
Και, ενώ δεν είναι τόσο τραγουδώντας όσο το φλογερό έκρηξη του Drogon, το gecko Στροφούρος μπορεί να πυροβολήσει ένα άσχημο-μυρίζοντας goo από την ουρά του για να τρομάξει μακριά τους αρπακτικούς.
"Δεν είναι τοξικό ή τίποτα, είναι κάτι το ακαθάριστο", δήλωσε ο Keeffe, ο οποίος συνέταξε και απεικόνισε το επικείμενο βιβλίο "The Anthropology of Dragons: Global Perspective".
Άλλα beasties με άμυνες που προέρχονται από derrières τους περιλαμβάνουν skunks και βομβαρδιστικά σκαθάρια (Pheropsophus jessoensis), τα οποία απειλούν ένα τοξικό χημικό κοκτέιλ. Αυτές οι σκαθάρες είναι τόσο ισχυρές ώστε μπορούν να προκαλέσουν φρυγανιές που έτρωγαν τα σκαθάρια για να εκραγούν το τελευταίο γεύμα τους. Αυτό ακριβώς θέλει το σκαθάρι. μπορεί να καλύπτεται με βλέννα από το στομάχι του φρυγανιού, αλλά μερικές φορές αυτοί οι σκαθάρια μπορούν να επιβιώσουν από τη δοκιμασία.
Ωστόσο, όταν πρόκειται για την καταπολέμηση της πυρκαγιάς, οι αυριανοί αρπακτικοί παίρνουν το πρώτο βραβείο. Τρία είδη αυτών των αρπακτικών πτηνών Down Under - μαύροι χαρταετοί (Milvus migrans), χαρταετούς χαρταετούς (Haliastur sphenurus) και καφέ γεράκια (Falco berigora) - είναι γνωστό ότι κρύβονται από τις πυρκαγιές και στη συνέχεια ξαφνικά ρίχνουν μέχρι να τσιμπήσουν τα χορτάρια ή τα κλαδιά με τα αντίχειρά τους. Τα πτηνά στη συνέχεια χρησιμοποιούν τη φωτιά για να αναφλέξουν νέες φλόγες αλλού, οι οποίες, με τη σειρά τους, καπνίζουν θηλαστικά και θήραμα εντόμων που μπορούν να φάνε.
Όσον αφορά τα πραγματικά ζώα που αναπνέουν από τη φωτιά, φαίνεται ότι αυτά περιορίζονται στη φαντασία μας. Απλά σημειώστε ότι αυτός ο ελέφαντας που αναπνέει καπνό δεν είναι ένα είδος υβριδικού δράκου. Αντίθετα, πιθανότατα έτρωγε μερικά κομμάτια ξυλάνθρακα από το δάσος και έπειτα έσπασε την τέφρα καθώς κατέρρευσαν, ο Varun Goswami, βιολόγος ελέφαντας για την προστασία της άγριας φύσης στην Ινδία, δήλωσε σε δήλωση.
