Η συνειδητοποίηση ότι οι γιγαντιαίες αράχνες της θάλασσας έχουν ελβετικές τυροκομμένες τρύπες στα εξωσκλημάτια τους έχουν ρίξει φως σε ένα μυστήριο δεκαετιών σχετικά με το πώς τα υποβρύχια πλάσματα που ζουν στους πολικούς ωκεανούς και τις βαθιές αβύσσες έχουν τόσο τρομακτικά τεράστια.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι πόροι καλύπτουν τα πόδια των γιγαντιαίων αράχνων της θάλασσας και, καθώς αυτές οι αράχνες μεγαλώνουν, οι εξωσκληρωμένοι τους γίνονται όλο και πιο τρυπικοί.
"Τα εξωσκλημάτια των πολύ μεγάλων εμφανίζονται σχεδόν σαν ελβετικό τυρί", δήλωσε σε δήλωσή του ο Caitlin Shishido, διδακτορικός φοιτητής της ζωολογίας στο πανεπιστήμιο του Hawai'i στο Mānoa.
Οι επιστήμονες ανακάλυψαν αυτό το τρύπημα φαινόμενο μετά από δοκιμή μιας υπόθεσης για το πώς ο γιγαντισμός αναπτύσσεται σε κρύο νερό θαλάσσιων critters. Η ιδέα, γνωστή ως η υπόθεση οξυγόνου-θερμοκρασίας, υποδηλώνει ότι τα ζώα που ζουν σε εξαιρετικά κρύα νερά μπορούν να αναπτυχθούν σε εξαιρετικά μεγέθη επειδή έχουν αργούς μεταβολισμούς. Επιπλέον, το κρύο νερό μπορεί να κρατήσει περισσότερο οξυγόνο από το ζεστό νερό μπορεί, έτσι υπάρχει αρκετό οξυγόνο διαθέσιμο σε περιοχές κρύου νερού.
Για να δοκιμάσουν αυτή την υπόθεση, οι ερευνητές πήγαν στο σταθμό McMurdo της Ανταρκτικής για να μελετήσουν τις αράχνες της θάλασσας, τους ξαδέλφους των αράχνων της γης. Η ομάδα γνώριζε ήδη ότι οι αράχνες της θάλασσας είναι «αναπνευστήρες δέρματος», που σημαίνουν ότι απορροφούν οξυγόνο μέσω των ποδιών τους.
"Η ιδέα είναι ότι είναι πάρα πολλή δουλειά για τα ζώα να συλλάβουν οξυγόνο και να τα φέρνουν μέχρι τα κύτταρα τους", δήλωσε ο Shishido. "Είναι μια πολύ μεγαλύτερη δουλειά για μεγάλα ζώα απ 'ό, τι για μικρά ζώα. Εάν οι χαμηλές θερμοκρασίες σας κάνουν να χρειάζεστε λιγότερο οξυγόνο, μπορείτε να φτάσετε σε μεγαλύτερο μέγεθος".
Επιπλέον, η Shishido και οι συνεργάτες της αναρωτήθηκαν εάν η αύξηση της θερμοκρασίας στις πολικές περιοχές θα έβλαπτε αυτά τα γιγαντιαία ζώα, τα οποία είναι προσαρμοσμένα να ζουν σε κρύα νερά. Για να μάθουν περισσότερα, οι ερευνητές πήραν είδη από δύο γένη θαλάσσιας αράχνης - Colossendeis και Ammothea - και να τους βάλουν σε στρατόπεδο boot boot, κάνοντας τους να ασκηθούν σαν φανατικοί bodybuilders.
Οι ασκήσεις ήταν αρκετά απλές. οι ερευνητές αναποδογύρισαν τις αράχνες ανάποδα και μέτρησαν τον αριθμό των φορών που τα πλάσματα ήταν σε θέση να αποκατασταθούν σε διαφορετικές θερμοκρασίες, που κυμαίνονται από τις συνήθεις 28,7 βαθμούς Fahrenheit (μείον 1,8 βαθμούς Κελσίου) έως 48,2 F (9 C).
Παραδόξως, οι γιγαντιαίες αράχνες της θάλασσας συνέχισαν να συμβαδίζουν με τα μικρότερα ζώα και από τα δύο γένη σε κάθε θερμοκρασία.
"Ήμασταν έκπληκτοι που όχι μόνο θα μπορούσαν τα γιγαντιαία ζώα να επιβιώσουν σε πολύ υψηλότερες θερμοκρασίες από ό, τι συνήθως βλέπουν, αλλά ασχολήθηκαν με ζεστές θερμοκρασίες όπως και οι μικρότερες", δήλωσε ο Shishido. "Αυτό δεν πρέπει να συμβεί, τα μεγαλύτερα ζώα θα πρέπει να εξαντλούν την παροχή οξυγόνου και να εξαντλήσουν το φυσικό αέριο πολύ νωρίτερα από τα μικρά."
Οι επιστήμονες μυστικοποιήθηκαν μέχρι να χρησιμοποιήσουν μικροσκόπια για να δουν καλύτερα τα πόδια των αράχνης της θάλασσας. Ήταν τότε που συνειδητοποίησαν ότι όσο μεγαλύτερες οι αράχνες της θάλασσας αυξάνονταν, τόσο πιο πορώδη έγιναν τα εξωσκελετά τους, που επέτρεπαν στις αράχνες να απορροφούν μεγαλύτερες ποσότητες οξυγόνου.
Ωστόσο, δεν είναι σαφές πώς αυτοί οι οκτώ ποδιοι γίγαντες θα ήταν δίκαιοι σε μόνιμα ζεστά νερά, επειδή αυτό το πείραμα εκθέτει τις αράχνες της θάλασσας μόνο σε βραχυπρόθεσμη ζέστη. Ωστόσο, αυτοί οι γίγαντες μπορεί να μην είναι τόσο ευάλωτοι στην θέρμανση των ωκεανών, όπως πίστευαν κάποτε, ανέφεραν οι ερευνητές.
