Πολλοί ενήλικες που διαγνώστηκαν με άσθμα μπορεί να μην έχουν στην πραγματικότητα την ασθένεια, σύμφωνα με νέα μελέτη από τον Καναδά.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι περίπου το ένα τρίτο των ενηλίκων στη μελέτη, οι οποίοι είχαν προηγουμένως διαγνωστεί με άσθμα, δεν πληρούσαν τα κριτήρια για τη διάγνωση του άσθματος όταν επανεξετάστηκαν αρκετά χρόνια αργότερα. Αυτή η ομάδα συνέχισε να ελέγχει αρνητικά για το άσθμα σε πολλαπλούς επαναλήψεις στη μελέτη και δεν έδειξε σημάδια επιδείνωσης των συμπτωμάτων όταν σταμάτησαν να λαμβάνουν φάρμακα για το άσθμα.
Αυτά τα ευρήματα μπορεί να σημαίνουν ότι αυτοί οι άνθρωποι ήταν αρχικά εσφαλμένα διαγνωσμένοι ή ότι το άσθμα τους εξαφανίστηκε από μόνη της, ανέφεραν οι ερευνητές.
Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι, για μερικούς ενήλικες ασθενείς με διάγνωση άσθματος, "η επανεξέταση αυτής της διάγνωσης μπορεί να δικαιολογηθεί", γράφουν οι ερευνητές στο σημερινό τεύχος του περιοδικού JAMA (17 Ιανουαρίου).
Τα ευρήματα δείχνουν επίσης ότι μερικοί άνθρωποι μπορεί να λαμβάνουν φάρμακα για το άσθμα όταν δεν χρειάζεται να είναι, κάτι που σημαίνει ότι πληρώνουν άσκοπα ένα φάρμακο και θέτουν τον εαυτό τους σε κίνδυνο πιθανών παρενεργειών από τα ναρκωτικά, ανέφεραν οι ερευνητές. "Η χρήση φαρμάκων για άσθμα σε αυτούς τους ασθενείς προκάλεσε μόνο κινδύνους για ανεπιθύμητες ενέργειες και κόστος", χωρίς σαφές όφελος, έγραψαν στη μελέτη τους.
Το άσθμα είναι μια κατάσταση στην οποία οι αεραγωγοί των ανθρώπων φλεγμονώνονται και στενεύουν, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε βήχα, σφίξιμο στο στήθος, συριγμό και δυσκολία στην αναπνοή ή συνδυασμό αυτών των συμπτωμάτων.
Στη μελέτη, οι ερευνητές ανέλυσαν πληροφορίες από περισσότερους από 600 ενήλικες σε 10 καναδικές πόλεις που είχαν διαγνωσθεί με άσθμα τα τελευταία πέντε χρόνια. Περίπου το 45% των συμμετεχόντων δήλωσαν ότι λαμβάνουν καθημερινά φάρμακα για τον έλεγχο του άσθματος τους, σύμφωνα με τη μελέτη, η οποία διεξήχθη από τον Dr. Shawn Aaron, έναν αναπνευολόγο στο Ινστιτούτο Ερευνών Νοσοκομείων της Οτάβα και έναν καθηγητή στο Πανεπιστήμιο της Οτάβα στο Οντάριο.
Για να διαπιστωθεί εάν αυτοί οι ασθενείς είχαν πραγματικά άσθμα, οι συμμετέχοντες υποβλήθηκαν πρώτα σε δοκιμασία πνευμονικής λειτουργίας που χρησιμοποιήθηκε για τη διάγνωση άσθματος, που ονομάζεται σπιρομέτρηση. Αυτή η δοκιμασία μετρά πόση ατμοσφαιρικοί άνθρωποι είναι σε θέση να εκραγούν από τους πνεύμονές τους και πόσο γρήγορα το κάνουν αυτό.
Εάν οι ασθενείς δοκιμάστηκαν αρνητικά σε αυτή την πρώτη δοκιμή, τότε υποβλήθηκαν σε μια δεύτερη δοκιμασία που χρησιμοποιήθηκε για τη διάγνωση του άσθματος. Κατά τη διάρκεια αυτής της δοκιμής, εισέβαλαν μια χημική ουσία που ονομάζεται μεθαχολίνη, η οποία αποτελεί κοινή αιτία για το άσθμα.
Οι ασθενείς που έλεγαν ακόμα αρνητικά για άσθμα κλήθηκαν να μειώσουν τη δόση των φαρμάκων τους για άσθμα και εξετάστηκαν και πάλι τρεις εβδομάδες αργότερα. Όσοι είχαν τρίτο αρνητικό τεστ ζητήθηκε να σταματήσουν να λαμβάνουν όλα τα φάρμακα για το άσθμα και να υποβληθούν σε τέταρτη και τελική δοκιμασία σε άλλες τρεις εβδομάδες.
Τα άτομα που είχαν αρνητικά αποτελέσματα σε όλες αυτές τις εξετάσεις αξιολογήθηκαν από ιατρό για να διαπιστώσουν εάν είχαν κάποια κατάσταση διαφορετική από το άσθμα.
Η μελέτη διαπίστωσε ότι περίπου 200 από τους συμμετέχοντες, ή το 33%, δεν είχαν άσθμα, επειδή είχαν αρνητικά αποτελέσματα στις διαγνωστικές εξετάσεις και δεν εμφάνισαν επιδείνωση των συμπτωμάτων όταν σταμάτησαν να παίρνουν φάρμακα. Περίπου το 35% αυτών των 200 συμμετεχόντων έλαβαν καθημερινά φάρμακα για το άσθμα στην αρχή της μελέτης.
Για να διαπιστωθεί εάν το άσθμα μπορεί να επιστρέψει, αυτοί οι 200 συμμετέχοντες παρακολουθήθηκαν για ένα επιπλέον έτος, αλλά πάνω από το 90% συνέχισαν να μην εμφανίζουν σημάδια άσθματος, παρά το γεγονός ότι δεν έλαβαν φάρμακα για αυτό.
Περισσότεροι από τους μισούς από αυτούς τους συμμετέχοντες δεν είχαν υποβληθεί σε δοκιμασία πνευμονικής λειτουργίας όταν είχαν αρχικά διαγνωστεί με άσθμα, ανέφεραν οι ερευνητές. Παρόλα αυτά, περίπου το 12% των συμμετεχόντων είχαν ιατρικά αρχεία που έδειξαν προηγούμενη θετική εξέταση για άσθμα χρησιμοποιώντας δοκιμασία πνευμονικής λειτουργίας και έτσι αυτοί οι ασθενείς μπορεί να έχουν υποστεί αυθόρμητη ύφεση της νόσου, ανέφεραν οι ερευνητές.
Όταν οι συμμετέχοντες χωρίς άσθμα αξιολογήθηκαν από τους γιατρούς μελέτης, περίπου το 60% διαγνώστηκαν με άλλες καταστάσεις, όπως οι εποχιακές αλλεργίες, η παλινδρόμηση οξέος ή οι αναπνευστικές δυσκολίες που οφείλονταν στην παχυσαρκία. Ωστόσο, ένα κλάσμα των συμμετεχόντων - 2% της συνολικής ομάδας μελέτης - διαγνώστηκαν με σοβαρές παθήσεις, όπως η ισχαιμική καρδιακή νόσος και η βρογχεκταμία, μια κατάσταση στην οποία οι αεραγωγοί των πνευμόνων έχουν υποστεί βλάβη και διευρύνεται, καθιστώντας πιο δύσκολο να καθαριστεί η βλέννα.
Οι ερευνητές σημείωσαν στη μελέτη τους ότι μερικά άτομα με άσθμα μπορεί να βιώσουν μακρές περίοδοι ύφεσης πριν υποστούν επανεμφάνιση του άσθματος. Αυτό σημαίνει ότι, παρόλο που οι συμμετέχοντες στη μελέτη παρακολουθήθηκαν για 15 μήνες, είναι ακόμα πιθανό ότι κάποιοι θα μπορούσαν να υποστούν επανεμφάνιση του άσθματος μετά τη λήξη της μελέτης, ανέφεραν.
