Μια ηλιακή έκλειψη στη Γη είναι ένα εντυπωσιακό θέαμα, αλλά τι μοιάζουν με εκλείψεις σε άλλους κόσμους; Χάρη στον δρομέα περιέργειας, έχουμε τώρα ένα κάθισμα μπροστινής γραμμής στις πρόσφατες ηλιακές εκλείψεις στον Άρη που εκτελούνται από δύο από τα φεγγάρια του.
Η περιέργεια συγκέντρωσε μια σειρά εικόνων στις 17 Μαρτίου, δείχνοντας το φεγγάρι του Άρη που έπεσε μπροστά στον ήλιο. Στη συνέχεια, στις 25 Μαρτίου, η περιέργεια κατέλαβε μια έμμεση αναλαμπή μιας έκλειψης. Η θέα του οδοστρώματος στον ορίζοντα του Άρη κατά το ηλιοβασίλεμα έδειξε ότι ο ουρανός ξαφνικά σκοτεινιάζει, καθώς ο μεγαλύτερος και εγγύτερος φεγγάρι φώτισε πάνω από το κεφάλι και προσωρινά εξασθένισε το φως του ήλιου.
Την επόμενη μέρα, στις 26 Μαρτίου, η περιέργεια ασκούσε το μάτι του προς τα έξω, καθώς ο Φόβος πέρασε ακριβώς μπροστά από τον ήλιο. Οι εικόνες του Deimos και του Phobos καταγράφηκαν από τη Mastcam Camera (Mastcam), η οποία διαθέτει τηλεφακό και ηλιακά φίλτρα που επιτρέπουν στην κάμερα να "κοιτάξει" κατευθείαν στον ήλιο. Εν τω μεταξύ, οι εικόνες ορίζοντα ελήφθησαν με κάμερες πλοήγησης της Curiosity (Navcam), δήλωσαν εκπρόσωποι της NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL).
Ο Φόβος μετρά περίπου 11,5 χιλιόμετρα και περιστρέφεται γύρω από τον Άρη σε απόσταση περίπου 9,377 χιλιομέτρων. Δεδομένου ότι αυτό το φεγγάρι δεν εμποδίζει εντελώς τον ήλιο, το πέρασμα του είναι γνωστό ως δακτυλιοειδής έκλειψη, ανέφερε η NASA-JPL. Η έκλειψη διήρκεσε περίπου 35 δευτερόλεπτα και η κινούμενη εικόνα επιταχύνθηκε 10 φορές, σύμφωνα με τη δήλωση.
Ο Δήμος είναι μικρότερος και πιο μακριά από τον Άρη από τον Φόβο. το μικρότερο φεγγάρι μετρά περίπου 2,5 μίλια (2,3 χλμ.) και είναι περίπου 14,562 μίλια (23,436 χλμ.) από τον Άρη. Στην πραγματικότητα, ο Deimos είναι τόσο μικρός που το πέρασμα του στον ήλιο δεν χαρακτηρίζεται αρκετά ως έκλειψη και αναφέρεται ως διαμετακόμιση, ανέφερε η NASA-JPL. Η διαμετακόμιση του Deimos χρειάστηκε αρκετά λεπτά για να τελειώσει και επίσης επιτάχυνε 10 φορές στο animation.
Όταν η περιέργεια συγκέντρωσε εικόνες του σκοτεινότερου ορίζοντα του Άρη, ο ήλιος είχε κατέβει κάτω από τον ορίζοντα ακριβώς όπως ο Φόβος ανέβαινε, οπότε το φεγγάρι έριξε την επιμήκη σκιά του πάνω στο έδαφος, γράφει η NASA-JPL σε δήλωση.
Ο Φόβος και ο Ντέιμος («φόβος» και «πανικός» στην αρχαία ελληνική, αντίστοιχα) ονομάστηκαν για δυο τρομακτικούς ίππους στην ελληνική μυθολογία που τραβούσαν το άρμα του Άρη, τον θεό του πολέμου και τον Έλληνα ομόλογό του, στη NASA.
Το φεγγάρι της γης πιστεύεται ότι έχει σχηματιστεί από συντρίμμια μετά από ένα τεράστιο αντικείμενο που συγκρούστηκε με τη Γη περίπου 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια πριν. Ο Φώβος και ο Ντέιμος είναι πιθανώς αστεροειδείς που είχαν συλληφθεί από την εξωτερική ζώνη των αστεροειδών από την βαρυτική έλξη του Άρη.
